Ajayi остаётся в Манчестере: Будущее талантов United
Пока вокруг академии Manchester United гремели разговоры о JJ Gabriel и его марш-броске по FA Youth Cup, тихо, почти без шума, своё дело делал Noah Ajayi. Два гола в юношеском Кубке, девять – за сезон во всех турнирах. И самый важный из них – победный мяч в финале Premier League League Cup против Crystal Palace на Selhurst Park.
Именно после тех матчей его манеру игры по левому флангу начали сравнивать с молодым Marcus Rashford. Не по статусу, по ощущениям: скорость, лёгкость хода, маневрирование между линиями.
Тем неожиданнее выглядело его отсутствие в списке девяти игроков, которым клуб недавно объявил о подписании профессиональных контрактов. На фоне слухов о Bayern Munich болельщики мгновенно напряглись: не упускает ли клуб ещё один яркий талант?
Похоже, нет. Ajayi, родившийся в Гамбурге в семье нигерийца и немки, всё-таки близок к тому, чтобы остаться в Манчестере и подписать профессиональное соглашение с United. Детали ещё доводятся до ума, но переговоры идут в нужном направлении, и в клубе уверены: этот сюжет должен завершиться подписью под контрактом, а не перелётом в Баварию.
Камасон ждёт решения
На другом фланге академийской жизни — неопределённость. Будущее целой группы игроков до сих пор подвисло, и Jaydan Kamason в этом списке далеко не последний.
В товарищеском матче против Rosenborg месяц назад он выдал яркий тайм за первую команду: два результативных паса после перерыва, уверенность с мячом, зрелые решения. Логичный следующий шаг — аренда в Championship, где его можно будет проверять каждую неделю, а не эпизодами.
Но время работает против него. Сезон уже стартовал, а подходящий вариант аренды так и не найден. Kamason не один в этой очереди: нескольким игрокам академии тоже нужно уезжать, и желательно до закрытия трансферного окна.
Стратегия United по арендам снова под прицелом. Клубу справедливо напоминают: идеальный сценарий — когда договорённости по арендам для молодых игроков заключены ещё в начале лета. Тогда у футболиста есть время пройти предсезонку в новой команде, освоиться, почувствовать тренера и партнёров. Сейчас же картина выглядит смазанной: EFL уже начал сезон, а ясности по ряду игроков всё ещё нет, хотя старт Premier League ещё впереди.
Gabriel продолжает забивать
Пока одни ждут решений, другие просто играют и не дают о себе забыть. U21 United провели очередной закрытый спарринг на базе Carrington против клубa Championship Sheffield Wednesday, и снова в протоколе — фамилия Gabriel.
Ему хватило одного эпизода, чтобы напомнить, почему вокруг него такой шум. Gabriel сам начал атаку на левом фланге, разыграл «стенку», обыграл опекуна за счёт тонкого технического приёма, вырезал себе метр пространства в штрафной — и с этой дистанции игрок его уровня почти не прощает. Мяч оказался в сетке.
Ему всего 15. Но переход в U21 в этом сезоне не должен стать для него проблемой. В клубе также ожидают, что он дебютирует за первую команду, и по мере развития сезона разговоры о его будущем будут только нарастать.
Следующее лето станет ключевым: тогда откроется окно, в котором Gabriel сможет перейти в Barcelona. United уже выложили перед ним дорожку — показали путь в первую команду, дали ему важную роль в академии, подчёркивают доверие. Этого может оказаться достаточно, когда придётся принимать решение.
Год назад он уже стоял на пороге ухода. Но тогда эмоции взяли верх: мысль о расставании с клубом, который он любит, оказалась слишком тяжёлой. Gabriel остался. Следующий выбор будет ещё сложнее.
United на Otten Innovation Cup
Пока индивидуальные судьбы решаются за закрытыми дверями, командная жизнь академии идёт своим ходом. На выходных United U19 выступили на Otten Innovation Cup — традиционном турнире, который проводит PSV Eindhoven на своей тренировочной базе.
Это соревнование уже давно стало витриной для будущих звёзд. В разные годы здесь играли Harry Kane, Romelu Lukaku, Marc Cucurella, Anthony Gordon. Теперь по тем же полям бегали Yuel Helafu, Rafe McCormack, Jayden Ngwashi, Jacey Carrick, Kai Rooney — командой руководил Darren Fletcher.
Результат получился неоднозначным. В стартовом матче United уступили PSV 0:1 — на скамейке хозяев, кстати, был сын Ruud van Nistelrooy. Затем последовала боевая ничья 1:1 с SE Palmeiras, а завершили турнир «красные» результативной ничьей 2:2 против Adelaide United. Итог — пятое место.
Fletcher нацеливался на более глубокий проход по сетке турнира, но поездка всё равно вышла полезной: в условиях реальной турнирной нагрузки команда получила последний серьёзный тест перед новым сезоном.
Arsenal выходит на рынок United
Ещё один сюжет вокруг академии United вспыхнул в середине недели. Стало известно об интересе Arsenal к двум игрокам — Habeeb Ogunneye и James Scanlon. Для тех, кто внимательно следит за молодёжными командами, это прозвучало неожиданно. Но при более пристальном взгляде логика проступает довольно чётко.
У Arsenal дефицит игроков в составе U21, и появление Ogunneye и Scanlon укрепило бы глубину состава. Дополнительный штрих — назначение David Horseman на пост тренера U21 Arsenal. Он провёл три месяца в структуре United, работал с молодёжью и отлично знает обоих футболистов. Теперь он явно видит их частью своего проекта в Лондоне.
Ogunneye, которому 20, провёл прошлый сезон в аренде в Newport County. Scanlon, 19, получил опыт в Swindon Town. Оба уже попробовали взрослый футбол в нижних лигах, и сейчас перед ними развилка.
Что важнее на этом этапе — ещё одна аренда ниже по пирамиде ради стабильной игровой практики или шаг в структуру Arsenal, пусть и с риском застрять между уровнями? Ответ на этот вопрос во многом определит траекторию их карьеры.
United, тем временем, придётся решать, кого они готовы отпустить, а за кого стоит бороться. В академии давно уже нет второстепенных историй: каждый такой выбор может аукнуться через несколько лет на уровне первой команды.
