Англия на Azteca: вызовы правого фланга и высота
Azteca Stadium задыхается от пробок и гудков за четыре часа до стартового свистка. Над бетонными трибунами — вспышки молний, над городом — приказ «оставаться в укрытии». Внутри же одной команды нужно решить старую, как этот турнир, проблему: кто сегодня закроет правый фланг обороны Англии.
Thomas Tuchel снова перекраивает состав. Три изменения по сравнению с победой 2:0 над DR Congo — и каждое из них говорит о нерве этого вечера.
Куансах — центральный защитник в роли пожарного
Jarell Quansah возвращается в стартовый состав и выходит… правым защитником. Игрок Bayer Leverkusen, по сути центральный защитник, уже однажды выручал команду на этом фланге — в матче с Panama после очередной травмы подколенного сухожилия у Reece James. Тогда его самого сняли через час из-за повреждения.
Теперь выбора почти нет. Djed Spence пожаловался на мышечный дискомфорт утром в воскресенье и отправился на скамейку. James по-прежнему вне игры: он пропустил две последние встречи после травмы против Ghana и до сих пор не тренировался в общей группе, став единственным отсутствующим на субботней сессии в Mexico City.
Правый фланг, который в нормальных условиях считался бы зоной силы, превратился в зону риска. И на него выходит не профильный фулбэк, а центральный защитник, только что вернувшийся после травмы голеностопа.
Дилемма один в один: Quinones против английских фланговых
Сложность задачи понятна: именно по этому краю атакует один из главных козырей хозяев — Julian Quinones, уже забивший трижды на этом World Cup. Английская скамейка не скрывает, что это главный очаг напряжения.
Dion Dublin, бывший нападающий сборной, на подкасте Football Daily уверен: один в один защитники справятся — будь то Quansah или Spence. Но в реальности, на высоте Mexico City, против команды, которая дома почти не проигрывает официальные матчи, любая дуэль один в один может решить исход всего вечера.
Если понадобится подстраховка, логика подсказывает очевидное: Bukayo Saka на правом фланге атаки работает без мяча дисциплинированнее большинства. И именно он сегодня выходит в старте.
Ротация на крыльях: Gordon получает свою награду
На флангах атаки Tuchel продолжает искать идеальную формулу. Слева — персональная дуэль, которая тянется от матча к матчу: Anthony Gordon против Marcus Rashford. Сегодня побеждает Gordon.
Его выход на замену против DR Congo стал ключевым эпизодом той игры: свежесть, агрессия, участие в эпизодах, приведших к двум поздним голам Harry Kane. Этого хватило, чтобы вытеснить Rashford из стартового состава в матче 1/8 финала.
Справа — еще одно решение. Noni Madueke уступает место Saka. Меняется не только фамилия, меняется акцент: с более прямолинейного дриблера на игрока, который совмещает остроту в атаке с работой в обороне. В матче, где правый фланг — самая уязвимая зона, выбор выглядит предельно прагматичным.
Rice играет через боль
В центре поля — знакомая опора, но не в идеальном состоянии. Declan Rice снова выходит в стартовом составе, хотя продолжает испытывать проблемы с подколенным сухожилием и поясницей. Отказаться от его присутствия Tuchel не готов — слишком многое завязано на его работе в центре.
Рядом с ним — Anderson, впереди — Jude Bellingham. Связка, которая должна не только гасить попытки Мексики разогнать темп на высоте, но и выводить вперед тройку Saka – Gordon – Kane.
Состав Англии выглядит так: Pickford; Quansah, Guehi, Konsa, O'Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.
Kane в режиме элиты
Harry Kane подъезжает к этому вечеру в состоянии, которое статистика описывает лучше любых эпитетов. 72 гола в 62 матчах за клуб и сборную с августа прошлого года — это темп, который выдерживают единицы. Он не просто забивает, он радикально превосходит свою ожидаемую результативность: +22 к xG за этот период. В прошлом сезоне ни один игрок в Premier League не «перебил» свои xG даже на шесть.
Сейчас он сам говорит, что чувствует себя «настолько хорошо, как никогда перед выходом на поле». И именно от его реализации зависит, превратятся ли моменты, которые Англия почти наверняка создаст, в билеты в четвертьфинал в Miami.
Высота, шторм и память о 1986-м
Mexico City встречает команды не только дождем. Высота, разреженный воздух, тяжелые ноги в концовке — все это Англия почувствует, несмотря на поздний прилет в пятницу. Местные болельщики знают, как использовать это в свою пользу, и их шум уже гудит вокруг Azteca, хотя до стартового свистка еще часы.
Последний раз Англия играла здесь в матче, который давно превратился в миф. Четвертьфинал World Cup 1986 против Argentina, «рука бога» Diego Maradona — Azteca хранит эту память. С тех пор Mexico дважды уступала здесь в официальных матчах за целое столетие, и сегодня стадион снова требует жертву.
Сверху над ним — грозовые тучи. В районе арены действует распоряжение «укрыться на месте» из-за молний, прибытие команд задержано. Есть риск задержки начала матча, синоптики говорят о возможных грозах к старту, но обещают, что к ночи ливни ослабнут.
Прогнозы и нерв
Несмотря на все тревоги в обороне, многие аналитики видят Англию фаворитом. Команда Tuchel уверенно разобралась с DR Congo в 1/16, создала достаточно моментов и показала, что может доминировать даже при неидеальной игре сзади. Проблемы в защите никуда не делись, но впереди — Kane в лучшей форме карьеры и группа игроков, способных разорвать любой блок.
Chris Sutton ставит на победу Англии 2:1. Счет, в котором зашита и вера в атакующий потенциал, и признание того, что оборона оставляет вопросы.
И все же главный вопрос ночи звучит иначе. Хватит ли импровизированного правого фланга, чтобы выдержать давление Azteca, высоты и Quinones — и не превратится ли старая английская проблема с правым защитником в новую главу истории, которую здесь будут вспоминать еще сорок лет?
