Arsenal усиливается: Christos Tzolis демонстрирует мощь на левом фланге
Лето 1993‑го: Manchester United только что взял титул и тут же бьёт трансферный рекорд ради Roy Keane. 2001‑й: ещё одно чемпионство – и приходит Ruud van Nistelrooy. 2008‑й: после дубля в Premier League и Champions League в клуб везут Dimitar Berbatov не потому, что он жизненно необходим, а потому что могут себе это позволить.
Алекс Ferguson тогда не просто удерживал дистанцию от преследователей – он методично раздвигал её. И каждый раз United защищал титул.
Вечер на Emirates напоминал именно такое время. Ещё до стартового свистка чувствовалось: это манера чемпиона – не ждать, пока соперники подберутся, а заранее захлопывать крышку на трофее. Mikel Arteta выводит на газон своё новое оружие – Ezri Konsa. Трибуны поднимаются, аплодируют стоя. Символичный жест: подписать второго лучшего правого центрального защитника лиги в момент, когда лучший, William Saliba, лечится.
Новый мотор слева
Через несколько минут после начала матча с Coventry City стало ясно: усилили не только оборону. В атаке у Arsenal появился новый акцент. Christos Tzolis, ярко отработавший предсезонку и возглавивший клубные фитнес‑рейтинги, сразу включился на левом фланге. Он носился по бровке, как человек, убегающий от роя пчёл: резкие рывки, короткие, рваные движения, чистая взрывная энергия. Ровно тот тип соперника, которого правый защитник Coventry Milan van Ewijk меньше всего хотел видеть в своём первом вечернем матче в прямом эфире Sky Sports.
У Arteta и без того хватало огневой мощи: Kai Havertz в роли «девятки», Bukayo Saka на правом краю, Martin Odegaard, растворяющийся между линиями в правом полуфланге. Но при всём изобилии вариантов план оказался предельно прямолинейным: в последней трети поля мяч должен был оказываться у Tzolis.
Грек прилипал к левой бровке, терпеливо ждал передачи – и как только получал её, резко смещался к штрафной. Ложные движения корпусом, обманные рывки, лёгкий сброс плеча – и опекун уже теряет равновесие. Никаких лишних финтов, никакой показной техники. Только чёткий, экономный, почти старомодный вингерский футбол. И он разрывал Coventry.
Два удара за четыре минуты
Первый гол родился именно из его работы без мяча. Tzolis агрессивно пошёл в прессинг, отобрал мяч высоко, и через несколько секунд Riccardo Calafiori навесил на Havertz – тот аккуратно пробил в касание. 1:0.
Через четыре минуты Tzolis уже сам создал момент. Низовый прострел с левой, Carl Rushworth едва дотягивается до мяча и лишь подставляет его под добивание Saka. Полупустые ворота, точный удар – 2:0. В протоколе это не станет официальной голевой передачей, в отличие от двух ассистов в прошлые выходные в Community Shield, но на трибунах и в тренерском штабе это прекрасно видели: у Arsenal появился игрок, который будет стабильно приносить цифры.
Arteta после матча не стал скрывать восторга: он говорил о «энергии каждый раз, когда он получает мяч», о том, что Tzolis «заслужил отношение болельщиков», о феноменальной форме в последних играх и о редком наборе решений в последних 30 метрах, даже когда пространство сжимается до минимума. Для тренера, который одержим деталями в финальной трети, это звучит как признание в симпатии.
Любопытная деталь: именно на этом стадионе Tzolis дебютировал в Premier League пять лет назад в аренде в Norwich City. Тогда всё вышло куда жёстче. Daniel Farke сначала называл его одним из самых ярких молодых игроков Европы, а затем публично разнёс за самовольный пенальти на Anfield, который он не забил и вообще не должен был исполнять. К концу той аренды, с её шестью стартами, сам Tzolis признавался: уверенность рухнула.
Длинный путь к Emirates
Перелом наступил в Германии, в аренде в Fortuna Dusseldorf. Там он наконец собрал игру, после чего последовал переход в Club Brugge два года назад. Прошлый сезон в Бельгии стал для него изобилием: титул, 20 голов, 29 результативных передач и звание лучшего игрока сезона в стране.
С того злополучного периода в Norwich Tzolis набрал 122 результативных действия в 145 матчах. Да, большую часть карьеры он провёл за пределами «большой пятёрки» лиг, но даже с этой поправкой цифры выглядят дерзко.
Этим летом Arsenal заплатил за него £34 млн – и уже в первом туре стало ясно, что это не просто «глубина состава». Это игрок под роль.
Пока неясно, насколько плотной будет конкуренция за его позицию на Emirates. Публичная охота клуба за Vinicius Jr закончилась ничем – в случае успеха бразильца тут же записали бы в основную звезду слева, а Tzolis отодвинули бы в тень. Gabriel Martinelli не попал в заявку на матч, хотя был готов играть. Его неожиданное отсутствие, с одной стороны, укрепляет позиции грека прямо сейчас, с другой – намекает: Arteta всё ещё смотрит на рынок. В списке целей остаётся Kenan Yildiz из Juventus.
Но на данный момент левая «девятка‑полуфланг» принадлежит Tzolis. И его задача проста: сделать так, чтобы его нельзя было убрать из стартового состава ни при каких трансферах.
Лекарство от прошлогодней проблемы?
Жажда забить у него видна невооружённым глазом. Против Coventry он нанёс максимум ударов в матче – четыре. Ни один не стал шедевром точности, но тенденция очевидна: он будет постоянно смещаться в центр и бить. Партнёрам это не всегда понравится. Calafiori уже сейчас может задуматься о своих жизненных выборах, когда пятый по счёту рывок под него в штрафную так и не получает пас.
Но статистика Tzolis подсказывает: именно такой профиль и не хватал Arsenal в прошлой кампании. В матчах, где соперник закрывался у своих ворот, лондонцам порой не находилось человека, который возьмёт мяч, рискнёт, обыграет один в один и откроет запертую дверь.
С Coventry всё выглядело так, словно этот недостающий элемент уже встроен. Всего один тур, длинный сезон только начал разворачиваться, но на Emirates есть ощущение знакомое всем, кто помнит эпоху Ferguson: тренер‑чемпион не ждёт, пока его догонят. Он заранее подтягивает болты на своей машине. И сейчас этим болтом, который может затянуть хватку Arsenal на вершине, неожиданно стал парень, которого когда‑то сломал пенальти на Anfield.
