Arsenal возвращается на вершину: задача защитить титул

Почти два десятилетия ожидания закончились прошлой весной, когда «Arsenal» наконец снова поднял трофей Премьер-лиги. Сейчас команда Микеля Артеты вступает в сезон в статусе действующего чемпиона — впервые со времён кампании-2004/05.

Теперь вопрос другой: смогут ли лондонцы не просто остаться на вершине, а защитить титул в лиге, которая редко прощает даже малейшее расслабление?

Тень Guardiola и исторический барьер

Эпоха Pepа Guardiola исказила восприятие реальности в Премьер-лиге. Испанец сделал защиту титула почти привычной: после первого золота с «Manchester City» в сезоне-2017/18 он четырежды подряд успешно защищал чемпионство, прежде чем покинул клуб этим летом.

До его прихода всё выглядело куда жёстче. Восьми сезонов подряд трофей переходил из рук в руки — ни одному клубу не удавалось выиграть лигу хотя бы два раза кряду.

За всю историю Премьер-лиги до Guardiola только два тренера проводили успешную защиту титула: Sir Alex Ferguson с «Manchester United» и Jose Mourinho с «Chelsea». Это закрытый клуб. Артета сейчас пытается в него пробиться.

Психологическая гора, на которую нужно взобраться снова

Причина, по которой защита титула даётся так тяжело, далеко не только в тактике и трансферах. Голова.

Сезон за сезоном команда живёт одной целью — дотянуться до вершины. Когда это случается, приходит не только радость, но и мощное чувство облегчения. А уже через несколько месяцев тем же игрокам говорят: всё было здорово, а теперь — давайте то же самое, но ещё лучше. И уже с прицелом всех соперников на спине.

«Leicester» знает, чем это заканчивается. После сказочного чемпионства-2015/16 команда в следующем сезоне балансировала у зоны вылета. Один из игроков тогда описал ощущение в разговоре с Guardian: выиграть титул — как взобраться на Эверест, а потом, получив похлопывание по плечу, услышать: поднимись туда ещё раз.

Бывший вингер Премьер-лиги Andros Townsend уверен, что «Arsenal» будет непросто повторить успех 2025/26 именно из-за жесточайшей конкуренции в лиге. Он напомнил, что оба раза после чемпионства «Liverpool» проваливал защиту титула, финишируя третьим и пятым.

«Когда ты наконец пересекаешь финишную черту — это огромное облегчение. Выйдешь ли ты в следующее лето с той же агрессией и тем же менталитетом?» — задал он вопрос в эфире BBC Radio 5 Live. Ответ Артета должен дать уже в ближайшие месяцы.

Преимущество стабильности — редкий ресурс в этом сезоне

На фоне соперников «Arsenal» входит в сезон почти без турбулентности.

«Manchester City», «Liverpool» и «Chelsea» начинают чемпионат с новыми главными тренерами. Roberto De Zerbi и Michael Carrick проведут первые полные кампании в «Tottenham» и «Manchester United» после назначения по ходу прошлого сезона. Везде — элементы неизвестности, перестройка, адаптация.

У «Arsenal» — иное. Артета остаётся у руля, а костяк состава практически не тронут. Летом клуб адресно усилился: за 34 млн фунтов пришёл греческий форвард Christos Tzolis из «Club Brugge», а главным трансфером стал переход Bruno Guimaraes из «Newcastle United» за 75 млн.

Артета особенно выделяет именно Guimaraes. По его словам, бразилец — «воин» с качеством, интуицией, лидерством и харизмой, который способен «зажечь в команде что-то новое». Тренер не скрывает: для следующего шага «Arsenal» нужны игроки с такой личностью и характером, чтобы толкать всю структуру клуба ещё выше.

Но идеальной картина не будет. Клуб уже получил серьёзный удар: травма спины у Williamа Saliba, полученная на чемпионате мира, выбила защитника из строя на «продолжительный период».

Пара Saliba — Gabriel Magalhaes стала фундаментом прошлогодней оборонительной надёжности. Даже если «Arsenal» доведёт до конца попытку подписать Ezri Konsa, срок отсутствия француза может стать ключевым фактором в борьбе за титул.

Соперники меняются — и усиливаются

Смена тренеров не обязательно ослабляет конкурентов. В ряде случаев — наоборот.

«Chelsea» доверил команду одному из самых востребованных молодых тренеров — Xabi Alonso. Тот уже успел войти в историю, приведя «Bayer Leverkusen» к беспрецедентному внутреннему «золотому дублю» без поражений в сезоне-2023/24. Теперь он перестраивает «Chelsea» под себя.

Клуб провёл мощное лето на рынке. Английский форвард Morgan Rogers, 24 года, перешёл из «Aston Villa» за рекордные для клуба 117 млн фунтов. Французский защитник Maxence Lacroix, 26 лет, обошёлся в 52 млн. Новый фулбэк Marco Palestra, 21 год, за 47 млн уже стал одним из лучших игроков предсезонки.

К ним добавились опытнейшие Jordan Henderson, 36, и Danny Welbeck, 35. Их задача — связать молодую раздевалку и задать стандарты поведения и работы.

У «Manchester City» тоже новая эпоха: после ухода Guardiola команду возглавил Enzo Maresca. Клуб заплатил 116 млн за полузащитника Elliotа Andersonа из «Nottingham Forest», но при этом, судя по всему, теряет Rodri — игрока турнира на недавнем чемпионате мира. Взамен может прийти Enzo Fernandez из «Chelsea» — потенциально ключевая рокировка в центре поля.

«Manchester United» усилил середину поля и одновременно ослабил прямого конкурента, забрав Youri Tielemans из «Aston Villa» за 35 млн. Плюс подписан бразилец Andrey Santos из «Chelsea» за 48 млн — он уже impressed в предсезонных матчах.

У самой «Villa» всего три месяца назад в руках был трофей Лиги Европы, но команда заметно изменилась. Rogers, Tielemans и Lucas Digne, выходившие в старте в финале, покинули клуб. Взамен пришли Johan Manzambi из «Freiburg» за 59,5 млн, Joao Gomes из «Wolves» за 38 млн и арендованный у «Chelsea» Alejandro Garnacho. Параллельно из штаба ушли три тренера, включая специалиста по стандартам Austinа MacPhee, который перебрался в «Chelsea».

«Liverpool», чемпионы двухлетней давности, теперь под руководством Andoni Iraola. Команда укрепила оборону: центрбек Jeremy Jacquet перешёл из «Rennes» за 60 млн, универсал Ronald Araujo арендован у «Barcelona». В атаку добавлен 22-летний форвард Victor Munoz. Но предсезонные результаты противоречивы — стабильности пока нет.

«Tottenham» после тяжёлых сезонов снова намерен идти в зону Лиги чемпионов и выше. De Zerbi получил серьёзный бюджет: более 200 млн потрачено на Sandro Tonali из «Newcastle» (100 млн), Mateusа Fernandesа из «West Ham» (85 млн) и Jan Paulа van Hecke из «Brighton» (52 млн). Лондонцы явно готовятся к длинной дистанции, а не к роли статистов в борьбе за вершину.

Стартовый отрезок: кому повезло больше?

В такой плотной гонке старт сезона может не решить всё, но часто задаёт тон.

По глобальным рейтинговым моделям Opta, оценивающим силу более чем 13 500 клубов по миру, сложность первых пяти туров Премьер-лиги заметно различается. Среди потенциальных претендентов на титул наиболее комфортный календарь, по этим данным, у «Manchester United».

«Arsenal» и «Manchester City», главные участники прошлогодней гонки, получили примерно одинаковый уровень сложности.

«Arsenal» начинает дома с «Coventry», затем едет к «Aston Villa», принимает «Chelsea» и после этого играет на выезде с «Sunderland» и «Brighton».

«Manchester City» стартует домашним матчем против «Bournemouth», затем выезд к «Crystal Palace», игра с «Coventry» дома, дерби на поле «Manchester United» и снова домашний матч с «Sunderland».

Расклад ясен: чемпионы сохранили тренера, костяк и получили точечное усиление в лице Guimaraes. Соперники перезапускают проекты, меняют тренеров и лидеров, но параллельно серьёзно вкладываются в состав.

Сможет ли «Arsenal» в этом хаосе остаться единственной постоянной величиной и превратить прошлогодний прорыв в новую эпоху — или Премьер-лига снова вернётся к своему привычному сценарию вечной смены чемпиона?