Атака Англии рычит, оборона шепчет о проблемах
Атака Англии уже рычит. Оборона — всё ещё шепчет о проблемах.
Команда Томаса Тухеля стартовала на чемпионате мира с яркой победы над Хорватией — 4:2 в Арлингтоне. Дважды позволила сопернику сравнять счёт в первом тайме, затем резко добавила и просто задавила возрастную, но по‑прежнему хитрую балканскую команду. Впечатляюще? Безусловно. Успокаивающе? Вовсе нет.
Впереди у Англии соперники другого калибра — более быстрые, более агрессивные, с мощью в атаке уровня Франции, Испании, Аргентины. А уже во вторник в Бостоне — Гана. Победа над африканской сборной при условии, что Панама не обыграет Хорватию, гарантирует англичанам первое место в группе L и выход в плей-офф. Сценарий выглядит простым. Но защита сборной не даёт поверить, что здесь всё так однозначно.
Без пропущенных мячей в отборе — и с тревогой на старте
На бумаге у Англии всё безупречно: восемь матчей отбора — ни одного пропущенного гола. Ноль. Чистая статистика, за которой легко спрятать реальные трещины.
Сейчас эти трещины уже не скрыть. У обороны две очевидные беды — нехватка опыта и хрупкость ключевых исполнителей.
Бывший защитник сборной Гари Невилл, ныне эксперт Sky Sports, не стал сглаживать углы: первый тайм против хорватов, по его мнению, заставит штаб Тухеля пересмотреть подход к защите в следующих играх. Он прямо говорит: такие 45 минут нервируют, вынуждают тренера думать о том, как по‑другому выстраивать линию обороны и как лучше её прикрывать.
Тухель сам обострил эту тему своими решениями. Он оставил дома трёх футболистов с серьёзным опытом больших турниров: правого защитника Real Madrid Трента Александер-Арнольда и пару из Manchester United — Люка Шоу и Харри Магуайра. Ещё до старта Англия потеряла Тино Ливраменто, и вместо него был вызван Трево Чалоба — игрок с одним единственным матчем за сборную.
191 матч на девятерых и один столп
Цифры здесь говорят громко. Девять защитников в заявке набрали на всех 191 матч за сборную. Из них 90 принадлежат одному человеку — Джону Стоунзу. Почти половина опыта — в одних руках.
Против Хорватии сразу трое из стартовой четвёрки сзади впервые вышли на чемпионат мира: склонный к травмам Рис Джеймс, Эзри Конса и 21‑летний Нико О’Райли. Для турнира такого масштаба это рискованный эксперимент.
Главный спор сейчас — кто должен играть в центре обороны. Защитник Manchester City Марк Гэи претендует на место Консы, хотя игрок Aston Villa остаётся одним из любимцев Тухеля. Немецкий тренер особенно ценит выдержку и опыт Стоунза, несмотря на то что тот провёл всего пять матчей в прошлом сезоне Премьер-лиги перед уходом из City.
Бывший нападающий сборной Крис Саттон смотрит на ситуацию иначе. Он убеждён: Тухелю стоит сделать ставку на связку Конса — Гэи и оставить Стоунза в запасе. Его аргумент прост и жёсток — у двух молодых защитников лучше атлетизм и игра один в один, а именно в таких дуэлях на чемпионате мира часто решается исход матчей с соперниками высочайшего класса.
Атака не сомневается
Внутри команды нарастающую дискуссию о защите стараются гасить. Нападающий сборной Олли Уоткинс, общаясь с журналистами на базе в Канзас-Сити, не стал поддаваться общей тревоге. Он отмахнулся от критики, напомнив, что в обороне у Англии — игроки мирового уровня, с большими трофеями и опытом игры на самом высоком уровне.
Да, признал он, старт против Хорватии получился нервным. Но как только сборная сбросила напряжение, во втором тайме, по словам Уоткинса, Англия просто «снесла» соперника. Счёт 4:2 и динамика игры подтверждают его уверенность.
И всё же сухие голы в атаке не отменяют влажные ладони у тренерского штаба, когда речь заходит о защите. Чем ближе матчи с топ-соперниками, тем острее будет звучать вопрос: рискнуть молодостью и скоростью или спрятаться за опытом Стоунза?
Ответ Тухеля мы увидим уже в Бостоне. И от этого выбора может зависеть не только первое место в группе, но и потолок этой Англии на чемпионате мира.
