Австралия устала от ярлыка «легкой добычи» перед чемпионатом мира
Полузащитник сборной Австралии Connor Metcalfe устал. Не от перелётов, не от плотного календаря перед стартующим через неделю чемпионатом мира. От разговоров.
В США его команду снова записали в разряд удобных соперников. Бывший игрок национальной команды Alexi Lalas в своём стиле прошёлся по сопернику и назвал Австралию «средней командой по любым меркам». Для Metcalfe это стало последней каплей.
«Я видел всё, что говорят в США, и, честно, я уже сыт этим по горло», — заявил он на базе Socceroos в Сан-Диего, где команда готовится к товарищескому матчу со Швейцарией. «Давайте просто дождёмся игры. Что будет — то будет. Столько ерунды, честно. Я просто устал от этого».
Австралия устала от ярлыка «легкой добычи»
Lalas — не единственный, кто подогревает риторику перед турниром. Ещё один бывший лидер сборной США Landon Donovan прошёлся по главному тренеру Австралии Tony Popovic, назвав его «самодовольным», и предсказал Socceroos последнее место в группе.
Внутри австралийского лагеря на это реагируют иначе. Открыто не вступают в перепалку, но и проглатывать слова не собираются. Для них ближайший спарринг со Швейцарией в Сан-Диего — не просто контрольная встреча, а генеральная репетиция к ключевому полуденному матчу против США на чемпионате мира.
«Это на самом деле хорошая репетиция для нас — с перелётами, с питанием, с тренировочным режимом, с нашими установочными совещаниями», — объяснил Popovic. Матч со швейцарцами начнётся в полдень, под то же время и режим, что и игра против хозяев турнира.
Volpato выходит на сцену
Главный тренер подтвердил: болельщики наконец увидят в деле Cristian Volpato. Его переход под флаг Австралии после отказа от перспектив в сборной Италии стал одной из самых громких тем в стране за считанные дни до объявления заявки на чемпионат мира.
Крыло Sassuolo не сыграл ни минуты в недавнем поражении от Мексики со счётом 0:1 и всё это время догонял партнёров по физике.
«Он давно не получал достаточного игрового времени и сделал паузу восемь–девять дней перед тем, как присоединиться к нам, — сказал Popovic. — Если сравнивать с группой, он, наверное, внизу по уровню готовности. Но он работает, старается набрать форму, и за последние пару дней мы увидели хороший прогресс».
Сам факт включения Volpato в заявку вызвал бурю споров. Болельщики напомнили старый пост в соцсетях, где он язвительно отреагировал на поражение Австралии от Японии. Вопрос лояльности всплыл мгновенно.
Внутри раздевалки, по словам игроков, этой темы нет.
«Всё прошло довольно гладко. Он пришёл, он очень приятный, спокойный парень», — отметил Metcalfe. «Мы видим, что пишут онлайн, знаем прошлое и то, что было сказано, но мы здесь не для того, чтобы обсуждать это. Что сказано — то сказано. Всё нормально».
Слова Metcalfe звучат как чёткий сигнал: команда закрывает тему и смотрит вперёд. Для Popovic важнее другое — распределить минуты, подвести к старту турнира не только основу, но и резерв, и понять, насколько быстро Volpato сможет стать реальным оружием, а не только предметом дискуссий.
Швейцария и визовый узел Embolo
У соперника свои хлопоты. Подготовка Швейцарии к чемпионату мира пошла под откос из-за визовой истории вокруг нападающего Breel Embolo. За несколько часов до вылета в США форвард узнал, что не может лететь с командой: американские власти отклонили его ESTA — электронное разрешение на въезд — из-за уголовного приговора в прошлом.
Швейцарцы вынуждены были лететь без одного из своих ключевых атакующих игроков. Embolo остался решать вопрос с документами и в течение недели встречался с американскими чиновниками. Лишь после этих переговоров ему дали зелёный свет на въезд.
Для Швейцарии это облегчение: на счету Embolo 23 гола в 85 матчах за национальную команду, и его отсутствие в стартовой фазе подготовки грозило серьёзным ударом по атакующей линии.
Испытание характеров
Австралия выходит на матч в Сан-Диего под шум американских студий и подколки бывших звёзд. Швейцария — с только что снятой визовой головной болью и вернувшимся в обойму форвардом.
Для Socceroos это не просто товарищеская игра. Это шанс ответить не словами, а тем, что так ценится в футболе больше любых прогнозов и эфиров: тем, что происходит на табло. И если австралийцы действительно устали от ярлыка «легкой добычи», ближайшие 90 минут покажут, насколько они готовы его сорвать.
