Canberra United получает частного владельца и планы на будущее
У женской команды Canberra United снова есть завтра. И, похоже, впервые за долгое время — внятный план на послезавтра.
Частный владелец, которого ждали 18 лет
Australian Sports Group официально зашла в клуб, выкупив лицензию и фактически сняв с повестки главный страх последних двух лет — исчезновение Canberra United из A-League Women. Capital Football, которая тянула этот проект с 2008 года, больше не могла позволить себе растущие расходы. Прошлый сезон стал для федерации последним.
Теперь у Canberra United впервые частный владелец. По информации издания, общий объём сделки оценивается примерно в 15 миллионов долларов — с учётом опции на мужскую команду, — а на старте ASG гарантирует финансирование женского клуба до 3 миллионов долларов на несколько лет.
Для лиги это означает одно: участие Canberra United в сезоне 2026–27 A-League Women обеспечено.
McKellar Park остаётся домом
Новый исполнительный директор ASG Theo Fotopoulos и председатель совета директоров Morris McAlister вышли к прессе на McKellar Park — символично, на поле, которое здесь называют духовным домом клуба. И сразу подтвердили: Canberra United остаётся на своём стадионе.
McKellar Park не просто сохранит статус домашней арены. Australian Sports Group рассматривает возможность создать там полноценную тренировочную базу. Офис клуба разместят в соседнем здании Belconnen Soccer Club, который объявлен «стратегическим партнёром».
Речь идёт о частном участке примерно в шесть гектаров. Проект тренировочного центра Capital Football в Throsby рухнул из‑за нехватки средств, но ASG намерена снова поднять тему инфраструктуры — уже на своих условиях и с собственными деньгами. Fotopoulos признаёт: многое упрётся в согласования по объекту, но настроен он оптимистично. Его формула проста: футболу в столице нужен дом, и логично строить его там, где команда уже живёт.
Тренер, игроки и гонка со временем
На поле пока тишина, но за кулисами идёт спринт. До начала предсезонной подготовки — шесть недель. Расписание A-League Women опубликуют в следующем месяце, старт сезона намечен на 16 октября.
ASG уже провела переговоры с главным тренером Antoni Jagarinec, который два последних сезона выводил Canberra United в плей-офф. Новый владелец не скрывает: ставка — на преемственность и «консолидацию». Итоги работы Jagarinec говорят сами за себя, и именно такой профиль наставника нужен клубу, который только что избежал краха и теперь должен быстро стабилизироваться.
Параллельно идут контакты с игроками. Профсоюз PFA ведёт работу со всеми футболистками, ASG хочет как можно быстрее закрыть контракты и снять любые сомнения относительно будущего состава. В клубе уверены: реакция команды уже вселяет оптимизм, и процесс пойдёт быстро.
Мужская команда: не мечта, а срок
Второй пласт истории — то, чего Canberra ждала почти два десятилетия. Мужская команда.
ASG получила не готовую лицензию, а опцию на вход в A-League Men в сезоне 2028–29. Формально — ещё три сезона ожидания. На фоне 18 лет попыток и бесконечных провалов местных инициатив звучит жестко. До объявления в пятницу ходили разговоры, что мужская команда появится уже через год после «спасения» женской.
Но Fotopoulos жёстко обозначил позицию: мужская часть проекта — не украшение, а часть «двойной стратегии» компании. Когда ASG заходила в переговоры с APL, идея была изначально комплексной: сильный клуб в столице — это и женщины, и мужчины. Игнорировать одну из сторон, по его словам, выглядело бы почти дискриминацией.
Сейчас у ASG два года, чтобы выстроить фундамент под мужскую команду и довести опцию до реальной лицензии. После всего, что Canberra пережила в попытках войти в A-League Men, это уже не абстрактное обещание, а конкретный дедлайн.
Имя, которое менять не собираются
Ещё один принципиальный момент — идентичность. Canberra United остаётся Canberra United.
За 18 лет женская команда стала одним из самых поддерживаемых клубов A-League Women. Ломать этот бренд новый владелец не собирается — напротив, планирует распространить его и на будущую мужскую команду.
При этом ASG хочет дать городу возможность добавить к названию прозвище. Fotopoulos открыто предлагает вынести идею на общественную кампанию, в том числе через The Canberra Times. Какой будет «второе имя» — дело болельщиков: Green Machine, Cosmos, Arrows, Lakers или что‑то ещё. Базовый принцип один: Canberra United остаётся Canberra United.
Кто такие Australian Sports Group
За громким названием стоит дуэт с серьёзным коммерческим и футбольным бэкграундом.
Председатель ASG Morris McAlister — предприниматель в сфере промышленной продукции, управляющий директор Petron Plus 7 Australia and New Zealand, компании, работающей с маслами и смазками для двигателей и техники. Параллельно он — старший консультант MEC Team Consultants, структуры, помогающей австралийскому бизнесу выходить на рынки Китая.
Исполнительный директор Theo Fotopoulos — маркетолог и глава FOS Group Australia. В футболе он не новичок: был исполнительным директором Sydney Cosmos, работал в Newcastle Breakers времён NSL и возглавлял Sydney Olympic. McAlister и Fotopoulos уже проходили через управление клубами, которые жили в условиях нестабильных лиг и меняющейся экономики. Опыт, который в Canberra сейчас особенно ценен.
Академия, инфраструктура и усталость от ожидания
Новый владелец обещает не только сохранить первую команду, но и вернуть то, что болельщики и специалисты в столице считали ключевой потерей последних лет, — академию. Три года назад Capital Football закрыла академию Canberra United, вызвав волну критики. ASG намерена восстановить pathways для юных футболистов и футболисток региона.
Инфраструктура — ещё один столп проекта. Fotopoulos говорит о вложениях в объекты в столице, о клубе, который будет строиться вокруг четырёх идей: вовлечённость сообщества, футбольное качество, коммерческий рост и развитие инфраструктуры и путей для молодых игроков.
На фоне этого Canberra может, наконец, выдохнуть. Лидер многолетней заявки на мужскую команду Michael Caggiano потратил восемь лет на попытки прорваться в A-League Men. APL ещё три с половиной года назад назвала столицу «предпочтительным направлением для расширения» — вместе с Auckland, который уже два сезона как в лиге и успел стать чемпионом.
Теперь эстафета у ASG. Глава APL Steve Conroy поблагодарил правительство ACT и местное футбольное сообщество за поддержку и назвал приход Australian Sports Group «следующим шагом» для профессионального футбола в регионе и возможностью роста для всей лиги.
Вопрос, который остаётся
Canberra United спасена. Женская команда получила частного владельца, дом на McKellar Park, обещания по академии и инфраструктуре, а город — чёткую дату, когда в столице должен появиться клуб A-League Men.
Через три года Canberra может стать полноценным двухкомандным участником лиг. Или снова пополнить список несбывшихся футбольных проектов.
Теперь всё зависит от того, насколько быстро и жёстко Australian Sports Group превратит свои обещания в реальный клуб — на поле и за его пределами.
