Celtic готовится к Лиге чемпионов под руководством О’Нила

Главный тренер Celtic Мартин О’Нил выходит на стыковые матчи Лиги чемпионов без одного из ключевых полузащитников – и делает это без лишней драмы.

Уход Engels и поиски замены

О’Нил признал, что хотел сохранить Engels хотя бы до плей-офф, но футболист отказался играть, опасаясь травмы перед переходом. Наставник воспринял позицию игрока без конфликтов и назвал её понятной.

Теперь Celtic спешно ищет замену. «Мы всё ещё в процессе, — говорит О’Нил. — Нам не удалось подписать кого-то вовремя, но у нас есть несколько кандидатов, и я надеюсь, что успеем до закрытия трансферного окна». Времени мало, давление растёт, но в голосе тренера паники нет.

Деньги против статуса

Для О’Нила Лига чемпионов — не только про финансы. Он прямо ставит престиж турнира выше чеков от УЕФА. При этом не скрывает: доходы от группового этапа помогли бы клубу усилиться ещё до старта осенней части.

Чем дольше Celtic задержится в Европе, тем легче будет убеждать новых игроков приехать в Глазго.

Будущее Reo Hatate

Имя Reo Hatate по-прежнему звучит в трансферных сводках. О’Нил подтверждает интерес к японскому полузащитнику, но подчёркивает: решающего предложения пока нет. «Ничего окончательного. Это может случиться на следующей неделе», — отмечает он.

Если Hatate останется, тренер только выиграет. О’Нил без колебаний напоминает, что два сезона назад японец был «одним из лучших полузащитников в Шотландии», и не сомневается, что тот способен вновь выйти на этот уровень, если решит остаться и побороться за форму.

LASK как серьёзный экзамен

Соперник по стыкам — чемпион Австрии LASK. О’Нил не пытается приукрасить масштаб задачи: соперник ему хорошо изучен и впечатляет.

«Очень сильная команда, — подчёркивает он. — Мы смотрели их много раз, отправляли людей на их матчи. Они очень быстры в атаке, у них много качественных игроков, и они действительно мощные физически».

Первая игра в Глазго. Тренер не скрывает, что хотел бы запаса перед поездкой в Австрию. «Было бы прекрасно повести в счёте после первого матча, — говорит он. — Но это не конец света, если не получится». Celtic, по его словам, «готов к вызову». Теперь, как отмечает О’Нил, всё в руках футболистов: «Я думаю, качество тех, кого мы привели этим летом, даст результат по ходу сезона».

Возвращение в Лигу чемпионов спустя десятилетия

Для 74-летнего О’Нила этот стык — особый. Его первая дуэль в Лиге чемпионов за более чем двадцать лет. «Я не думал прошлой осенью, что буду сидеть здесь и говорить о матче Лиги чемпионов, — признаётся он. — Если бы и думал о Лиге чемпионов, то разве что как зритель у телевизора».

Сейчас он снова в центре событий. «В этом турнире одни сплошные вызовы. Нельзя не испытывать восторг. Особенно в моём возрасте», — добавляет тренер.

Впереди ещё и Rangers

Где-то на горизонте уже маячит и другой большой матч: жеребьёвка Кубка лиги свела Celtic с Rangers на выезде в четвертьфинале.

О’Нил не раздувает тему дерби: «Я с нетерпением жду этого матча, когда он подойдёт. Но сейчас всё внимание — на эти два поединка». Выезд к Rangers подождёт. Сейчас для Celtic есть только LASK и Лига чемпионов — тот самый турнир, ради которого клуб готов рисковать, перестраиваться и терпеть потери вроде Engels.