Чемпионат Ирландии: Графства 2A и 2B выходят на сцену

Вся Ирландия сегодня в игре: 16 графств выходят на сцену чемпионата, и день обещает быть безжалостным. Победители группы 2A сразу шагнут в четвертьфиналы, проигравшие спустятся на стык с победителями 2B, а вот те, кто оступится в 2B, вылетят из чемпионата без права на ошибку. Давление чувствуется уже с утра.

2A: большие имена, тонкие грани

Donegal – Cork

Для Cork это поездка на север, которая выглядит как экзамен повышенной сложности. Да, у них за плечами впечатляющий камбэк против Meath в первом туре: минус восемь к перерыву, и потом взрыв Steven Sherlock с 14 очками – одна из ярких историй старта чемпионата.

Но вместе с этим – тяжелый удар в центре поля. Дисквалификация Colm O'Callaghan подтверждена, и в Cork это считают крайне жестким решением. А он был сердцем их работы в середине поля. В Donegal они едут без игрока, который задавал тон их лучшим отрезкам.

И вот тут всплывает главная тревога: даже в победе над Meath защита Cork временами зияла дырами. Meath находил пути к их воротам, а Donegal – команда куда более отточенная в атаке. Победа над Kerry в первом туре лишь подтвердила то, что Donegal показал в финале лиги: когда они попадают в свой уровень, им может быть «слишком много» для любого соперника.

У Cork достаточно огня впереди, чтобы задавать вопросы, особенно если Sherlock продолжит в том же темпе. Но дома у Donegal – мощь, скорость и глубина состава. И это перевешивает.

Прогноз: Donegal.

Armagh – Louth

Пара, которая цепляет уже тем, что это их первая встреча в чемпионате. Новизна, свежий сюжет. Но как только отбрасываешь романтику, картина становится проще: Armagh сейчас выглядят заметно сильнее.

Эта команда будто обросла слоями. Четкая структура, глубина состава, хладнокровие в острых моментах – все это видно из тура в тур. У Armagh угрозы по всему полю: сбалансированная атака, выученная оборона, внутренняя конкуренция, которая поднимает планку для всех.

Louth заслуживает уважения хотя бы за то, как отреагировал на встречу с Dublin, как сумел собраться и дать бой. И в этом матче у Louth тоже будут свои отрезки. Но потолок возможностей у Armagh ощутимо выше.

Прогноз: Armagh.

Galway – Westmeath

Еще один матч, где фаворит может получить неудобные вопросы, но все равно должен пройти дальше. Westmeath сделал то, что был обязан, против Cavan после эмоционального пика – победы в Leinster. Уже само умение перезагрузиться после такого – хороший знак.

Но Galway – это другая лига задач. Победа над Kildare получилась для них почти прогулочной, а Rob Finnerty был просто великолепен. Прелесть нынешнего Galway – в широте угроз. Shane Walsh и Damien Comer снова набирают форму, Finnerty на ходу, а середина поля способна захватывать контроль над матчем целыми отрезками.

Westmeath не испугается момента – они заработали право верить в себя. Но на каждом участке поля Galway задает больше вопросов. Kildare дожал Westmeath до овертайма в Leinster, а Galway затем безжалостно разобрал Kildare. Это не обязательно будет разгром, но трудно представить сценарий, где Galway не ведет игру большую часть дня.

Прогноз: Galway.

Tyrone – Mayo

Вот пара, которая сразу бросается в глаза. Матч, который пахнет большим футболом.

Tyrone постепенно врастает в сезон. Победа над Roscommon стала важной вехой, а выход на первый план Ethan Jordan и Eoin McElholm в атаке порадовал болельщиков. И все это – без участия братьев Canavan. Есть ощущение, что Malachy O’Rourke нащупывает в этой команде связность и ясность ролей.

У Mayo – другая история. Первый тайм против Monaghan был почти образцовым, но как только игра развернулась, снова проявилась уязвимость. Плюсы налицо: Kobe McDonald добавил искры в атаке, Darragh Beirne впечатляет, Jack Livingstone тащит невероятное количество сейвов. Но защита остается проблемой. Серьезной.

Если Mayo не закроет эти бреши, Tyrone найдет, куда врезаться. Домашнее поле слегка наклоняет чашу весов в пользу Tyrone. Все предпосылки к матчу высокого уровня, с нервом и скоростью.

Прогноз: Tyrone, минимально.

2B: край пропасти и игры на характер

Monaghan – Roscommon

Матч, который обещает быть тонким по настроению. Monaghan выходит после еще одной сильной, но неполной по результату игры. Против Mayo они снова показали характер, создали моменты, почти вернулись, но остановились в шаге от разворота. В этом – весь их сезон: впечатляют, но оставляют послевкусие недосказанности.

Тяжелый удар – потеря Bobby McCaul до конца сезона. Для команды, живущей на тонком балансе, это серьезная утрата.

У Roscommon – своя рана. Против Tyrone они выглядели достойно, но не смогли закрыть матч, когда нужно было дожать. Это встреча, где многое может решиться в одном-двух эпизодах, в коротком всплеске, в моменте, когда кто-то выдержит, а кто-то дрогнет.

Monaghan играет дома, и это важно. Но Roscommon выглядит готовым к тому, чтобы вытерпеть и выцарапать результат.

Прогноз: Roscommon.

Kildare – Kerry

Здесь предсказаний почти не требуется. Kerry едет как явный фаворит. Для них ключевая задача – вернуть как можно больше игроков на поле, набрать ритм и глубину состава к решающим этапам.

У Kildare сезон складывается тяжело, позитивов немного. Сейчас им нужна не столько сенсация, сколько внятное выступление, за которое можно зацепиться в будущем. Но по силе и качеству Kerry заметно впереди, даже в гостях.

Прогноз: Kerry.

Derry – Meath

Матч, в котором сложно довериться любому из соперников до конца. Derry против Armagh просто не вошел в игру. Для команды с таким потенциалом это был тревожный сигнал: они почти не навязали борьбу, не дотянулись до своего уровня.

Meath, напротив, провел блестящий первый тайм против Cork, но затем утратил контроль и позволил сопернику вернуться с глубины. В лиге эти команды уже пересекались, и тогда огромную роль сыграл Jack Flynn, который вытащил Meath к победе. Сейчас, с новостью о тяжелой травме Ruairi Kinsella (разрыв крестообразной связки), роль таких игроков, как Flynn, становится еще важнее.

И все же фактор домашнего поля, желание Derry отреагировать на провал и качество их состава слегка перетягивают линию в их пользу.

Прогноз: Derry.

Cavan – Dublin

Тихий, но большой тест для Dublin – матч «вне больших огней», без телевизионной картинки, в атмосфере Breffni Park. Возможно, именно это им сейчас и нужно: подальше от Croke Park, где в последнее время все дается непросто.

Возвращение Ger Brennan на бровку имеет для Dublin заметный вес. Con O’Callaghan против Louth выглядел «нормально», и этот матч должен пойти ему впрок – шаг к лучшей форме.

Для Dublin это игра на характер. Не на стиль, не на репутацию, а на внутренний стержень. И от такой команды ждут ответа именно в таких декорациях.

Прогноз: Dublin.

День, в котором одни сделают шаг к четвертьфиналам, а другие – шаг в пустоту. И вопрос теперь в одном: кто выдержит жар чемпионата, когда отступать уже просто некуда?