Чемпионшип 2023/24: команды и прогнозы на сезон

Чемпионшип возвращается. Без летних причуд, без экспериментальных пауз на воду и экзотических шоу — снова девять месяцев плотной, привычной и беспощадной гонки из 46 туров, где никто не застрахован ни от провала, ни от внезапного взлёта.

В этот раз лига выглядит особенно ровной. Всего четыре клуба выходят на старт с парашютными выплатами — West Ham, Wolves, Burnley и Southampton. У «святых» при этом уже минус четыре очка за «шпионский» скандал, ударивший по концовке прошлого сезона. На другом полюсе — Lincoln City, вернувшийся на этот уровень впервые с 1961 года, Cardiff после годичной ссылки и Bolton, который не играл в Чемпионшипе с 2019-го.

Ниже — расклад по командам: ожидания, сильные и слабые стороны и тот самый игрок, который способен перевернуть сезон.

Birmingham City: пора в плей-офф?

Тренер: Chris Davies
Прошлый сезон: 10-е место
Прогноз Джоби Макэнаффа: 11-е

Уже не мечты, а требование: минимум — топ-8, а по-хорошему — борьба за плей-офф. Davies входит в третий сезон у руля, и владельцы больше не рассматривают середину таблицы как приемлемый результат.

Главный плюс — продолжение курса, взятого во второй половине прошлого сезона. Ставка на молодых и голодных сработала: Carlos Vicente, опорник Jhon Solis и форвард August Priske прошли обкатку и теперь должны выйти на новый уровень. В центре обороны капитан Christoph Klarer и Phil Neumann выглядят как одна из самых надёжных пар лиги.

Но есть и очевидный изъян: игра на выезде. В прошлом сезоне Birmingham выиграл всего пять гостевых матчей, забивал в чужих стенах реже почти всех, тогда как St Andrew’s превратился в крепость — 44 очка, четвёртый результат в дивизионе. Если Davies не переломит эту статистику, о плей-офф можно забыть.

Фигура сезона — Priske. Высокий датчанин (1,96 м) за лето прибавил в мощи и уже регулярно забивает в товарищеских матчах. Его первый гол за клуб пришёлся на символичное место — Portsmouth, где когда-то играл его отец. Полный сезон может превратить 22-летнего нападающего в форварда на 15+ мячей.

Blackburn Rovers: снова выживание?

Тренер: Tony Mowbray
Прошлый сезон: 20-е место
Прогноз: 22-е

Задача без прикрас — не повторить кошмар борьбы за выживание. Всего четыре победы дома на Ewood Park в прошлом сезоне — слишком мало, чтобы спокойно дышать.

Опыт выживания — парадоксально, но это одно из главных преимуществ Blackburn. Команда дважды за три года вытаскивала себя из трясины, и эта закалка может пригодиться. Если удастся удержать ключевых игроков в строю на протяжении сезона, шансы на более спокойный год вырастут.

Но Чемпионшип беспощаден к неопытным. В составе по-прежнему не хватает людей с серьёзным опытом лиги в ключевых зонах, о чём сначала говорил Michael O'Neill, а теперь повторяет Mowbray. Плюс неопределённость в воротах: и Balazs Toth, и Aynsley Pears входят в последний год контрактов, и Toth ещё может уйти до закрытия окна.

Внимание на Tom Atcheson. Центральный защитник, которому 20 исполнится в сентябре, уже получил шестой номер и статус основного. Его считают готовым к уровню выше, и интерес клубов Премьер-лиги — лишь вопрос времени.

Bolton Wanderers: сначала закрепиться

Тренер: Steven Schumacher
Прошлый сезон: 5-е место в League One (победитель плей-офф)
Прогноз: 21-е

После возвращения в Чемпионшип главный приоритет — удержаться. Это не отказ от амбиций, а трезвый взгляд на ситуацию. Bolton способен преподнести сюрпризы, но ему нужно очень быстро адаптироваться.

Schumacher хорошо знает лигу и требования к уровню игры. При одном из самых скромных бюджетов в дивизионе клуб был вынужден активно работать на трансферном рынке — уже восемь новичков и, вероятно, ещё один-два до закрытия окна. Попасть в цель с усилением — критически важно.

Слабое место — атака. Соотношение созданных моментов и забитых голов оставалось проблемой и раньше. Исправить это сложно, но без прогресса в реализации Wanderers рискуют застрять внизу.

Ключевой игрок — Ryan Hardie. Его лучший отрезок в карьере пришёлся на совместную работу с Schumacher в Plymouth. Если связка заработает снова, именно он может стать главным козырем Bolton.

Bristol City: новая эпоха и осторожный оптимизм

Тренер: Michael Skubala
Прошлый сезон: 12-е место
Прогноз: 14-е

На Ashton Gate многое изменилось за одно лето. Новый спортивный директор James Ellis, новый главный тренер Skubala, восемь новичков и траты, которых болельщики не ждали. В воздухе витает ощущение, что City наконец могут стать реальными претендентами на повышение. Но перестройка требует времени.

Сильное ядро — в центре поля и обороны. Если обойтись без прошлогоднего «последнего выжившего» в защите, новые лица вроде Lisav Eissat и полузащитника Gibson Yah должны добавить глубины. Потенциальный уход Jason Knight после Max Bird станет ударом, и этих игроков придётся срочно заменять.

Впереди — интрига. Lorent Tolaj и Dom Ballard блистали в League One, но в Чемпионшипе ещё не играли. Статистика внушает надежду, но пока это вопрос без ответа, как и скорость адаптации всей команды к стилю Skubala.

Толком не раскрытый ранее Yu Hirakawa может стать тем самым недостающим элементом. При прежних тренерах City обходился без классических вингеров, теперь всё меняется. Японец помог Hull выйти в Премьер-лигу и способен решить давнюю проблему Bristol City — нехватку креатива против закрытых оборон.

Burnley: третий рывок наверх?

Тренер: Nicky Hayen
Прошлый сезон: 19-е место в Премьер-лиге
Прогноз: 5-е

Дважды подряд Burnley приходил в Чемпионшип и дважды уходил с 100+ очками и повышением. Теперь клуб снова здесь, но картина пока размыта: трансферное окно ещё далеко от завершения, и делать жёсткие выводы рано.

В раздевалке достаточно людей с незавершёнными делами. Aaron Ramsey три года назад обошёлся клубу дорого, но травмы не дали ему раскрыться. Если он останется здоров, это почти новый трансфер. Mike Tresor не зажёг при двух предыдущих тренерах, но Hayen может вернуть ему прежнюю остроту.

Главный страх — новые потери. Zian Flemming активно связывают с возвращением в Премьер-лигу, и заменить его будет крайне сложно. Hayen уже дал понять: не хочешь быть частью проекта — дверь открыта, но только за правильную цену.

Фактор X — Marcus Edwards. Он впечатлил во второй половине победного сезона 2024/25, а в Премьер-лиге шансов почти не получил. Чемпионшип может стать идеальной сценой, чтобы напомнить всем, насколько он опасен.

Cardiff City: юность против Чемпионшипа

Тренер: Brian Barry-Murphy
Прошлый сезон: 2-е место в League One (прямое повышение)
Прогноз: 23-е

Первый пункт плана — выжить. Barry-Murphy вернул городу азарт своим атакующим футболом, и если Cardiff быстро войдёт в сезон, место в верхней половине таблицы станет отличным результатом.

Сильная сторона очевидна: молодая, быстрая команда, большая часть которой прошла через академию. При Barry-Murphy игроки раскрепостились, и прошлый сезон принёс эмоции, которых клуб давно не чувствовал. Темп и свобода действий позволяют Cardiff угрожать любому сопернику.

Но там же кроется и слабость. В составе всего три футболиста старше 30, и наивность уже стоила очков в League One. В Чемпионшипе за такие ошибки наказывают жёстче. Опытных новичков на бумаге не хватает, но тренер не отступает от своих принципов.

Главная надежда — Yousef Salech. Два сезона назад он забил восемь мячей в 20 матчах Чемпионшипа даже при вылете команды, а затем наколотил 15 голов в League One, прежде чем серьёзная травма шеи остановила его. Если он полностью восстановился, защитникам лиги будет непросто.

Derby County: амбиции против реальности

Тренер: John Eustace
Прошлый сезон: 8-е место
Прогноз: 10-е

Срыв сделки по продаже клуба резко охладил разговоры о большом усилении. Теперь всё упирается в последние недели окна. Состав качественный, но тонкий по глубине. Без новых игроков бороться за верхнюю часть таблицы будет трудно.

При этом у Derby крепкий «хребет». Вратарь Jacob Widell Zetterstrom надёжен, капитан Lewis Travis впервые подходит к сезону после полноценной и здоровой подготовки, а Carlton Morris способен снова стать мощной опорой в атаке, если вернётся к довоенной форме.

Проблемных зон слишком много: фланги, фулбэки, центр поля, атака. Игроки с проверенным опытом Чемпионшипа стоят дорого, и у рекрутинга Derby непростая задача.

Bobby Clark в 21 год может стать главным активом клуба. Его потенциал очевиден, и сезон в Derby может резко поднять его ценник. А возвращение Patrick Agyemang в январе после травмы, из-за которой он пропустил чемпионат мира, вполне способно ощущаться как зимний топ-трансфер.

Lincoln City: вернулись через 60 лет — и сразу в бой

Тренеры: Chris Cohen и Tom Shaw
Прошлый сезон: 1-е место в League One (чемпион)
Прогноз: 24-е

Цель проста и без прикрас — остаться в лиге. Lincoln не играл на этом уровне с 1961 года, и в условиях одного из самых скромных бюджетов Чемпионшипа это уже будет достижением. Но в прошлом сезоне клуб уже доказал, что умеет ломать прогнозы, не имея самых больших денег.

Костяк команды сохранён. Это серьёзный плюс: именно этот состав доминировал в League One. Есть и опытные бойцы уровня Чемпионшипа — Tendayi Darikwa, Adam Reach. Назначение сразу двух главных тренеров вызвало вопросы, но Cohen и Shaw высоко ценятся в профессиональной среде. Риск может обернуться находкой.

Минус — слишком тихое трансферное лето. До конца августа клуб почти наверняка будет искать усиление.

Вратарь George Wickens — кандидат в «скрытые герои» сезона. После тяжёлого первого года он резко прибавил, получил новый контракт и продолжает работать с тренером вратарей David Preece. История Carl Rushworth показывает: из Lincoln можно выстрелить в большой свет.

Middlesbrough: ещё один штурм

Тренер: Kim Hellberg
Прошлый сезон: 5-е место (поражение в финале плей-офф)
Прогноз: 2-е

После упущенного повышения Middlesbrough обязан идти в атаку снова. С расширенными плей-офф попадание в них — минимум. Coventry своим чемпионством доказал: без парашютных денег тоже можно дойти до вершины.

Команда Hellberg в прошлом сезоне отличалась надёжностью сзади и умением доводить матчи до победы, забив первой. Стиль шведского тренера впечатлял и соперников, и нейтральных болельщиков: в лучшие дни Boro просто сносил оппонентов.

Слабое место — взлом «автобусов». Когда соперники отдавали мяч и садились низко, Boro часто терялся. Серия из двух побед в десяти последних турах стоила места в топ-2. Теперь клуб надеется, что Will Lankshear и Kyle Joseph добавят в атаке грубой силы, когда тонкая игра не идёт.

Lankshear — главный козырь. За чистого «девятого» заплатили серьёзные деньги, а в центре поля USA-интернационал Sebastian Berhalter должен перенести форму с чемпионата мира в клуб. В обороне ключ — дуэт Adilson Malanda и Alfie Jones. Если эта пара снова станет стеной, Middlesbrough получит платформу для доминирования.

Millwall: ещё одна попытка прорвать потолок

Тренер: Alex Neil
Прошлый сезон: 3-е место
Прогноз: 6-е

Впервые за более чем 20 лет Millwall добрался до плей-офф Чемпионшипа. Теперь задача — не стать «однодневкой» и снова вмешаться в борьбу за повышение, понимая, что вокруг полно более богатых конкурентов.

Главное оружие — сам Neil. Он отлично чувствует клуб и его публику, а ещё имеет солидный опыт вывода команд в Премьер-лигу. Его решения в ключевые моменты уже приносили результат и вполне могут сделать это снова.

Ограниченный бюджет остаётся фактором. Владельцы из семьи Berylson поддерживают тренера, но ресурсы всё равно меньше, чем у части соперников. Впрочем, Millwall уже доказал, что может ломать чужие репутации, не считая чужие деньги.

Пазл, которого клуб ищет годами, — настоящий бомбардир. Если Josh Coburn сумеет сохранить форму прошлой осени и останется здоров, он может стать тем самым недостающим элементом.

Norwich City: тишина вместо хаоса

Тренер: Philippe Clement
Прошлый сезон: 9-е место
Прогноз: 7-е

Болельщики Norwich смотрят на сезон с осторожным оптимизмом. Во второй половине прошлого чемпионата лишь три команды набрали больше очков, и Clement теперь начинает кампанию с полной предсезонкой и уже знакомой группой игроков.

Ключевое слово — «преемственность». После двух бурных лет с постоянной сменой тренеров и разношёрстных иностранных трансферов клуб наконец провёл спокойное лето. Команда под Clement выглядит цельной и уверенной.

Но травмы никуда не делись. В прошлом сезоне они серьёзно раздражали тренера, и клуб ответил масштабным усилением штаба спортивной науки и физподготовки. Тем не менее уже потерян на весь сезон Ali Ahmed (кресты), а Kellen Fisher, Jovon Makama и Lucien Mahovo пропустят старт.

Makama до травмы успел забить 13 мячей и выглядел как открытие. Австралийский форвард Mo Toure после зимнего прихода набрал 10 голов в 12 играх, включая два хет-трика, и продолжил серию голом через 40 секунд в Кубке лиги против MK Dons. Andre Brooks тоже производит сильное впечатление в предсезонке. У Clement есть из кого лепить атакующую линию.

Portsmouth: без паники, но с опаской

Тренер: John Mousinho
Прошлый сезон: 18-е место
Прогноз: 20-е

Задача понятна: держаться подальше от зоны вылета. Бюджет вырос примерно вдвое по сравнению с прошлым летом, но по меркам лиги остаётся скромным. Любой шаг вверх от 18-го места будет считаться успехом.

Потенциал на флангах огромен. Josh Murphy и Abu Kamara могут превратиться в один из самых зрелищных дуэтов Чемпионшипа, если останутся здоровы — в прошлом сезоне это не получилось. Полузащитник Terry Devlin заметно прибавил, а 11 голов Adrian Segecic в дебютном сезоне говорят сами за себя.

Но глубины состава не хватает. Травмы в прошлом сезоне били по Portsmouth особенно больно: заменить лидеров было почти некем. Новички интересны, но почти без опыта Чемпионшипа. Fratton Park уже давно перестал быть лёгкой выездной прогулкой для соперников, и теперь именно хозяевам приходится ломать насыщенные обороны, с чем у них не всё гладко.

Если Murphy вернётся к уровню двухлетней давности, Portsmouth заметно прибавит. При нём команда становится совсем другой.

Preston North End: ставка на Devine и новый газон

Тренер: Paul Heckingbottom
Прошлый сезон: 14-е место
Прогноз: 19-е

Клуб ещё не закончил работу на рынке, но уже установил трансферный рекорд, заплатив £6 млн за Alfie Devine. Если усиление продолжится по плану, болельщики вправе ждать повторения мощного старта прошлого сезона — только без обвала после Нового года.

Один из самых необычных козырей — поле. Deepdale получил новый газон стоимостью свыше £1,5 млн после того, как зимой состояние покрытия стало проблемой. Старое поле мешало Heckingbottom выстраивать желаемый стиль, теперь клуб рассчитывает на более стабильный футбол.

При этом глубина состава — больное место. Важные арендованные игроки ушли, опытные ветераны вроде Robbie Brady тоже. Lewis Dobbin, Harrison Armstrong и Daniel Jebbison оставили серьёзные дыры, особенно в атаке.

Devine — не просто рекордный трансфер, а потенциальный лидер. В прошлогодней аренде из Tottenham он уже показал уровень, теперь от него ждут следующего шага. Но без качественного окружения даже его талант может быть потрачен впустую.

QPR: сначала заткнуть дыры в обороне

Тренер: Julien Stephan
Прошлый сезон: 15-е место
Прогноз: 13-е

Настроение в западном Лондоне удивительно бодрое. Удачное трансферное окно, позитивная предсезонка — и тихий вопрос: хватит ли этого, чтобы догнать богатых соседей по таблице? Реальный прогресс — топ-10, но при удачном старте QPR способен замахнуться выше.

Плюс в том, что Stephan уже прошёл адаптацию. Он провёл сезон в Чемпионшипе, лучше понимает лигу и смог подогнать состав под свои требования.

Главная проблема очевидна: 73 пропущенных мяча. Хуже был только Sheffield Wednesday. Если оборона снова посыплется, все разговоры о прогрессе можно отложить.

В атаке особое внимание к Rumarn Burrell. У него есть почти весь набор качеств форварда для Чемпионшипа. При условии здоровья и нормального снабжения мячами он может стать открытием.

Southampton: миссия — только автоматическое повышение

Тренер: Tonda Eckert
Прошлый сезон: 4-е место (исключён из финала плей-офф)
Прогноз: 4-е

Игроки и тренерский штаб не скрывают: их устраивает только прямое повышение. После позорной развязки прошлого сезона и «минус четырёх» в таблице мотивация зашкаливает.

Костяк, который выдал серию из 21 матча без поражений, сохранили. Более того, два ключевых игрока того рывка — Cyle Larin и вратарь Daniel Peretz — выкуплены и теперь принадлежат клубу. Это серьёзный сигнал лиге.

Но есть и вопросительный знак в атаке. На замену Ross Stewart взяли Divin Mubama в аренду из Man City. Потенциал огромный, но его прежний отрезок в Чемпионшипе — 5 голов в 20 стартах за Stoke до травмы. Теперь ему нужно доказать, что он способен тащить сезон целиком.

Главный кошмар защитников — Leo Scienza. Бразильский вингер — тот самый игрок, которого болельщики называют разницей между хорошей командой и командой на повышение. Если до закрытия окна не прилетит безумное предложение от топ-клуба, фулбэки Чемпионшипа обречены на тяжёлую осень.

Stoke City: строить сверху над надёжной базой

Тренер: Mark Robins
Прошлый сезон: 17-е место
Прогноз: 15-е

Руководство не прячется: цель — борьба за плей-офф. План понятен: сохранить оборонительную надёжность и добавить остроты впереди.

В прошлом сезоне фундаментом был надёжный тыл и блестящая игра вратаря Viktor Johansson. Если этот уровень удастся удержать, Stoke останется неприятным соперником для любого.

Проблема — голы. За пределами Sorba Thomas, который тянет на себе львиную долю голов и передач, атакующий арсенал беден. Нет ни одного по-настоящему результативного форварда, а остальная команда пока не доказала, что способна компенсировать это коллективно.

В перспективе важен центрбек Luke Graham. Левша, силён физически, не боится выходить с мячом из обороны. Ему нужно время на адаптацию после перехода из Dundee, но потенциал на ближайшие пару лет очевиден.

Swansea City: снова мечты о плей-офф

Тренер: Vitor Matos
Прошлый сезон: 11-е место
Прогноз: 12-е

Второе лето подряд Swansea активно и амбициозно работает на рынке. После двух подряд 11-х мест в клубе ждут шага вперёд — в сторону плей-офф. Окончательная оценка силы команды зависит от судьбы Zan Vipotnik, лучшего бомбардира прошлого сезона.

Сильные стороны известны. Vipotnik был главным оружием в атаке, Ethan Galbraith — одним из лучших в середине, Josh Tymon и вратарь Lawrence Vigouroux также выделялись. С уходом Galbraith и неопределённостью вокруг Vipotnik часть груза ложится на новичков. С ноября, когда пришёл Matos, Swansea активно прессинговал, особенно дома. С его прошлым в штабе Jurgen Klopp ясно, что от этого стиля он не откажется.

Но выездные матчи — боль. Пара дополнительных побед на чужом поле в прошлом сезоне могли бы перевести Swansea в другую категорию. Если Vipotnik уйдёт, ответственность за голы ляжет на Adam Idah, которому тяжело дался первый год, и на Ross Stewart. Крайние позиции были слабым местом, и клуб ответил серьёзными вложениями в Joseph Opoku и Moussa Yeo.

Opoku, 21-летний ганский вингер, уже выглядит игроком, созданным для Чемпионшипа: мощь, скорость, физика. Защитник-академист Filip Lissah, блестяще проведший аренду в Falkirk, теперь должен закрепиться в основе.

Watford: амбиции клуба, скепсис трибун

Тренер: Alessio Dionisi
Прошлый сезон: 16-е место
Прогноз: 16-е

Руководство и владелец Gino Pozzo мечтают о новом штурме вершины, как в прошлом сезоне до провала в концовке. Болельщики настроены осторожнее: восемь матчей без побед на финише и медленное летнее усиление подталкивают к прогнозу ближе к середине таблицы.

При этом талант в составе есть. Прежде всего Othmane Maamma — игрок, которого логично ждать в высших лигах. Остались и Kwadwo Baah, которому нужно вернуть былую форму, и Rocco Vata, страдавший от травм, а также Edoardo Bove, который должен стать сильнее после полной предсезонки.

Но по оси поля зияют дыры. Всего два признанных центральных защитника — там, где у большинства клубов по пять. Усиление обязательно, но новичкам придётся адаптироваться мгновенно и под нового тренера. Центр поля выглядит тонко, особенно с неопределённостью вокруг Imran Louza. В атаке два молодых центрфорварда пока не дотягивают до уровня Чемпионшипа. Качественные трансферы нужны срочно.

Maamma — безусловная звезда. Левый или правый фланг, мягкий приём, баланс, голевое чутьё и футбольный интеллект — всё при нём. Если Watford удастся удержать его до конца сезона, шансы на рывок вверх сохранятся. На заднем плане зреет Amin Nabizada, который может громко заявить о себе.

West Bromwich Albion: Morrison против застоя

Тренер: James Morrison
Прошлый сезон: 21-е место
Прогноз: 17-е

В прошлом сезоне клуб неожиданно оказался на грани вылета, но Morrison, приняв команду, выдал 10-матчевую серию без поражений и спас ситуацию. Теперь он получил работу полноценно. С двумя дополнительными местами в плей-офф клуб такого масштаба обязан смотреть вверх, но более реалистичная цель — крепкая верхняя половина и прогресс молодой команды.

Успех спасательной операции строился на защите. Morrison вернул классическую 4-4-2, расставил игроков по комфортным позициям и добился семи «сухих» матчей в девяти турах, не жертвуя атакой: активные фулбэки добавили проникновения в штрафную соперника.

Проблема — реализация. Количество ударов выросло, но забитых мячей не хватало: меньше забили только четыре команды, две из которых вылетели. Норвежский форвард Aune Heggebo ограничился девятью голами в дебютном сезоне и теперь обязан прибавить, но и партнёры должны разделить ответственность.

Jimmy-Jay Morgan блеснул в предсезонке с пятью голами, но делать на нём ставку как на спасителя рано. Интерес вызывает Felix Horn Myhre. В 27 лет он уже поиграл в еврокубках, а в Норвегии его называли «самым важным игроком» Brann. Если он быстро адаптируется, может стать ключевой фигурой в центре поля.

West Ham United: всё, кроме повышения, — провал

Тренер: Nuno Espirito Santo
Прошлый сезон: 18-е место в Премьер-лиге
Прогноз: 1-е

Для клуба такого масштаба Чемпионшип — временная остановка. Всё, что не закончится повышением, будет воспринято как неудача. Автоматическое возвращение — цель номер один, даже выход через плей-офф станет компромиссом, а не триумфом.

Главное, что удалось сохранить — Nuno. Португалец уже выигрывал Чемпионшип с 99 очками во главе Wolves и отлично знает, как строить доминирующую команду на этой дистанции. Костяк состава остался конкурентоспособным, а впереди есть человек, способный решать матчи в одиночку, — Jarrod Bowen.

Но за кулисами — борьба за власть в клубе. Конфликт вокруг собственности может ударить по трансферным планам и общей стабильности. Уход качественных игроков вроде Mateus Fernandes и Crysencio Summerville ослабляет глубину, и эти потери нужно закрывать безошибочно.

Bowen —, возможно, главный звёздный игрок всего Чемпионшипа. 131 результативное действие в 228 матчах за West Ham с начала сезона 2021/22 говорит само за себя. Пока он в строю, «молотобойцы» будут фаворитом в любой игре лиги.

Wolverhampton Wanderers: снова привыкать к Чемпионшипу

Тренер: Cesar Peixoto
Прошлый сезон: 20-е место в Премьер-лиге
Прогноз: 3-е

Молиньо снова полон надежд. Более 21 тысячи зрителей на матче Кубка лиги дали понять: прошлые обиды забыты, и болельщики готовы верить в быстрый возврат в элиту. Новый исполнительный председатель Nathan Shi ещё в феврале озвучил цель: за 18 месяцев вернуть Wolves в Премьер-лигу к сезону 2027/28. Сейчас в трибунах впервые за долгое время чувствуется, что это реально.

Состав изобилует игроками, проверенными Премьер-лигой. Raul Jimenez и Kieran Trippier — самые громкие имена, а Adam Armstrong, пришедший ещё в январе, сразу стал символом сборки команды под Чемпионшип. Прошлый сезон был провальным, но многие, кто держал марку, пока не спешат уходить. Возвращение Jimenez и решение Andre остаться, хотя у обоих были варианты выше уровнем, говорят о зарождающемся единстве.

Но вопросов не меньше, чем ответов. Не отложен ли исход лидеров просто на конец окна? Если часть игроков, которых ещё весной считали лишними, а теперь видят ключевыми, всё-таки уйдёт, удастся ли избежать повторения провального рекрутинга прошлым летом? Достаточно ли глубины в защите за пределами Ladislav Krejci, который из-за чемпионата мира полноценно не прошёл предсезонку? Останется ли хотя бы один из двух опытных вратарей? Ответы появятся ближе к сентябрю.

На переднем плане — Mateus Mane. Год назад о нём знали лишь в Rochdale и в академии Wolves, но бывший тренер Vitor Pereira видел в нём будущую звезду. Rob Edwards дал юному форварду много шансов, возможно, даже слишком много для его возраста, но тот успел показать, что ожидания не завышены. В предсезонке Mane выглядел свежим и мотивированным. Один сильный сезон в Чемпионшипе может открыть ему двери на самый верх.

Wrexham: снова на острие, но теперь в другой лиге

Тренер: Phil Parkinson
Прошлый сезон: 7-е место
Прогноз: 9-е

После того как клуб остановился в шаге от плей-офф, цель не изменилась: борьба за повышение. В условиях расширенных плей-офф финиш в топ-8 будет считаться успехом, но внутри команды явно нацелены минимум на топ-6.

Состав по-прежнему богат индивидуальностями. Josh Windass и Callum Doyle добавляют качества в атаке и обороне, а Kieffer Moore с его разноплановыми навыками впереди представляет серьёзную угрозу для любой защиты Чемпионшипа. Команда невероятно эффективна: в прошлом сезоне Wrexham превзошёл свою ожидаемую реализацию (xG) на 12,21 — лучший показатель лиги. Если сохранится такая же хладнокровность, клуб снова будет наверху.

Но оборона требует работы. В прошлом сезоне Wrexham позволял соперникам слишком много моментов, а поиск устойчивой тройки центральных защитников занял у Parkinson почти полсезона. Травмы на флангах лишь усиливали дисбаланс. Сейчас от команды ждут более надёжной игры сзади.

Важное звено — Danny Imray, первый летний новичок. Правый фланг нуждался в свежей крови, а его 76 матчей за два сезона в арендах говорят о надёжности. На фоне частых травм прошлогодних основных вингов Liberato Cacace и Issa Kabore именно Imray может стать тем, кто принесёт стабильность на ключевую позицию.

Чемпионшип снова поднимает занавес. Парашютные деньги, голодные новички, клубы-гиганты и команды, вернувшиеся после десятилетий изгнания, — всё это в одном котле. Через девять месяцев станет ясно, кто использовал свой шанс, а кто утонул в безжалостной логике лиги, где имя на эмблеме не гарантирует ничего.