Cymru и Ghana: Шихан о будущем после разочарования
Джош Шихан не прячется за общими фразами. Сборная Cymru, по его словам, обязана превратить боль от несостоявшегося чемпионата мира в топливо для следующего цикла. Вторник, вечер, Кардифф, проверка на прочность — в гости приезжает Ghana.
От плей-офф к Лиге наций
Шихан прибыл в расположение сборной на эмоциональном подъёме: с Bolton Wanderers он только что прошёл через плей-офф League One и поднялся в Championship. Клубный сезон получился почти идеальным, но теперь перед полузащитником — другая задача.
Международный футбол возвращается в его повестку, и переключение произошло мгновенно. Впереди — кампания в UEFA Nations League, и Cymru нужно не просто собраться, а выйти на новый уровень после мартовского удара.
Тот вечер против Bosnia & Herzegovina ещё свеж в памяти. Серия пенальти, промахи, пустота вместо билетов на FIFA World Cup. Шихан не скрывает, что шрам остался, но настаивает: зацикливаться на нём — роскошь, которой у этой команды нет.
«Конечно, есть разочарование. Все хотели бы сейчас готовиться к чемпионату мира, но мы там не будем. Это больно, но мы должны извлечь урок», — подчёркивает он.
По его словам, в раздевалке до сих пор уверены: эта команда была достойна поехать на турнир. Однако теперь горизонт другой — Nations League и соперники, с которыми нет права на самоуспокоение.
Cymru ждёт осень в League A — элитном дивизионе, где в одной группе соберутся Portugal, Norway и Denmark. Это уже не просто серия матчей, а постоянный экзамен на соответствие уровню ведущих сборных Европы. «У нас впереди большие игры, и именно на таком уровне мы считаем, что должны находиться. Мы хотим двигаться вперёд как группа», — говорит Шихан.
Ghana как лакмусовая бумажка
До осени ещё есть время, но подготовка начинается уже сейчас. Ghana приезжает в Кардифф как участник чемпионата мира, для африканской сборной это часть генеральной репетиции. Для команды Крэйга Беллами — шанс проверить, насколько быстро она оправилась от мартовского удара.
«Это хорошая команда с очень крупными, важными игроками, которые сейчас на пике», — оценивает соперника Шихан.
В его голосе нет ни страха, ни бравады — просто понимание масштаба задачи. Матч обещает быть жёстким: Ghana едет в Европу не ради прогулки, а чтобы войти в World Cup в боевом режиме.
«Мы знаем, что нам будет тяжело. Для них это разогрев перед чемпионатом мира, и это нация, которая едет туда, чтобы дать настоящий бой», — отмечает полузащитник.
Впрочем, внутри сборной Cymru уверены: если команда сыграет на своём максимуме, игра получится не только сложной, но и открытой.
Шихан подчёркивает, что речь идёт не о том, чтобы просто выдержать давление соперника. Cymru видит и собственные сильные стороны: «Мы понимаем, какие угрозы они несут вперёд, к ним нужно быть очень внимательными. Но мы и с нашей стороны смотрим: знаем, что можем причинить им проблемы».
Лицом к лицу с прошлым товарищем
Отдельная сюжетная линия для Шихана — возможная встреча с Антуаном Семеньо. Нападающий Ghana, с которым Джош пересекался в Newport County, сегодня уже считается одним из самых опасных форвардов в Premier League.
«Я играл с Antoine Semenyo, и он проделал фантастический путь, сейчас он в Man City», — вспоминает Шихан.
Тогда, в Newport, Семеньо был тихим парнем вне поля. Но как только выходил на газон — превращался. «Он сразу же был таким сильным, быстрым, прямолинейным. С первого момента было ясно, что у него будет хорошая карьера».
Тот самый матч FA Cup против Leicester City, выигранный 2:1, стал для нападающего переломным. После него его имя тут же оказалось рядом с крупными клубами. «С этого момента было понятно, что он пойдёт вверх», — признаёт Шихан.
Особенно его впечатляла зрелость Семеньо: «Когда он был в Newport, ему было всего 18, но на поле он вёл себя так, будто намного старше. Сильный, одинаково хорошей левой и правой ногой. Даже тогда он ещё не был полностью сформирован физически, но было ясно, что в ближайшие годы он сделает рывок».
Теперь этот «тихий мальчишка» — потенциальная главная угроза для Cymru в Кардиффе. И именно такие дуэли покажут, насколько сборная Беллами готова к осени, где Portugal, Norway и Denmark не простят ни одной секунды слабости.
Cymru не едет на чемпионат мира. Но во вторник вечером станет ясно, превратила ли она это в комплекс — или в оружие.
