Далич против Англии: матч, который определит лето Хорватии
Златко Далич даже не пытается прятаться за дежурными фразами. Стартовый матч против England на чемпионате мира в США он называет таким, который «может разрушить всё». Для команды, у которой трещит по швам и форма, и здоровье лидеров, это не метафора, а очень конкретный риск.
Перед вылетом за океан хорваты обыграли Slovenia 2:1 в Вараждине, но контрольный спарринг лишь подчеркнул, насколько хрупким остаётся их баланс. Победа — да. Уверенность — не совсем.
Тяжёлый жребий и тяжёлые ноги
На вопрос, хотел бы он встретиться с England позже по ходу группового этапа, Далич отвечает честно, без дипломатии:
«Может быть, потому что первый матч может всё разрушить».
У него перед глазами свежий пример. На Euro 2024 Хорватия получила от Spain 0:3 в стартовой игре и так и не смогла подняться. Падение оказалось без тормозов. Тогда как в 2018-м всё началось с победы над Nigeria, а в 2022-м — с ничьей против Morocco. Разная первая ступень — разная траектория турнира.
Сейчас выбора нет. «Мы уже не можем ничего изменить. Первый матч — самый важный. Против England мы будем биться, постараемся сделать всё возможное и постараемся выиграть», — говорит Далич. И в его словах слышится не bravado, а понимание: от 17 июня в Dallas зависит не только турнирная математика, но и психология команды, которая два последних мировых завершала в медалях.
Лидеры не в тонусе
Главная тревога — не в сопернике, а в собственном состоянии. Mateo Kovacic и Josip Gvardiol из Manchester City только возвращаются после травм. Luka Modric забил в Вараждине красивейший гол, но сделал это в защитной маске — он ещё восстанавливается после перелома скулы.
Далич не скрывает, что его опора — не в идеальном состоянии:
«Kovacic, Gvardiol и Modric долго не играли и не находятся в оптимальной форме. Особенно Kovacic — он почти не выступал в этом сезоне, а сейчас он нам нужен. Это непросто, нам нужно время. Gvardiol вернулся, но я знаю, что они не на оптимальном уровне. У нас не такой большой состав, а это одни из самых важных игроков».
Фраза «нам нужно время» в контексте турнира, где уже назначена дата матча с England, звучит почти приговором. Времени нет. Есть календарь и соперник, который прилетел в США заранее и выстраивает подготовку под местный климат и часовые пояса.
Призрак 2018-го и новая версия England
Далич прекрасно помнит, как его Хорватия выбила England в полуфинале чемпионата мира 2018 года. Но он отказывается играть в психологию прошлого. Англичане с тех пор успели дважды обыграть хорватов, и наставник не делает вид, что у соперника до сих пор болит старая рана.
Он, напротив, подчёркивает мощь нынешней команды. Лига, которую он называет лучшей в мире. Футбол — агрессивный, быстрый, с высоким темпом и постоянным давлением. И это не тот соперник, против которого можно входить в турнир вполсилы.
«Очень сильная команда, чья лига — лучшая в мире и которая играет очень атакующе, очень быстро. Нам придётся сделать что-то большее», — признаёт Далич.
England уже неделю как в Miami, адаптируется к условиям, тогда как хорваты только вылетают за океан после последнего спарринга. Подготовка соперника выглядит выверенной и масштабной. Хорватии же приходится латать состав и параллельно набирать форму лидерам, не имея права на ошибку в первом же матче.
Матч, который задаст тон
Хорватия летит в США с багажом статуса — бронза 2022 года, финал 2018-го. Но в этот раз ощущение иное: команда не столько несёт за собой славное прошлое, сколько пытается спрятать его тень, чтобы она не давила на уставшие ноги и незалеченные травмы.
Далич не драматизирует вслух, но всё, что он говорит о первом матче, звучит как предупреждение. Открытие против England — это не просто старт. Это экзамен на выживание элиты, которая слишком долго жила в режиме «сказки сборной Хорватии».
Ответ на вопрос, осталась ли у этой команды ещё одна большая история, придёт очень скоро — в жарком Dallas, в игре, которая действительно может разрушить всё или, наоборот, запустить очередное хорватское лето мечты.
