Диего Форлан: символ упорства на «Олд Траффорд»
Он вообще-то собирался стать теннисистом. Мальчик из футбольной семьи – отец Пабло Форлан играл за Уругвай на чемпионатах мира 1966 и 1974 годов – в детстве выбирал ракетку, а не бутсы. Всё перевернула трагедия.
Сестра Алехандра попала в страшную автокатастрофу: её парень погиб, она осталась парализованной. Семья нуждалась в деньгах на лечение. И тут в их жизнь вошёл Диего Марадона – не как идол из телевизора, а как человек, который достал собственный кошелёк и помог оплатить счета. Для 12‑летнего Диего Форлана это стало точкой невозврата. Он сменил корт на поле. И решил: будет зарабатывать сам.
Дорога из Монтевидео в Европу
Форлан прошёл через академии двух уругвайских грандов – Peñarol и Danubio. В 1995‑м, в 16 лет, он уехал во Францию на семимесячный просмотр в Nancy. Контракт ему так и не предложили. Для многих это был бы тупик. Для него – просто поворот.
Вернувшись в Южную Америку, Форлан с помощью семейных связей и менеджера Хосе Омара Пасторисы оказался в системе Independiente – одного из «большой пятёрки» Аргентины. Там он быстро вырос из перспективы в реальную звезду.
Дебют в основе – в 18 лет, в 1998‑м. Дальше – 40 голов в 91 матче, репутация одного из самых опасных двухногих форвардов континента и неизбежный интерес Европы. В январе 2002‑го казалось, что он уже игрок Middlesbrough: клуб договорился о трансфере за 6,9 млн фунтов.
Но в Англию Форлан прилетел, а в Middlesbrough не попал.
Звонок из ванной: как Sir Alex перехватил сделку
Manchester United вмешался в последний момент. Клуб предложил те же 6,9 млн фунтов, но одной суммой и с куда более выгодной зарплатой. Главное – лично включился Sir Alex Ferguson.
Форлан вспоминал, как всё началось с телефонного звонка, когда он был в ванной в номере. На другом конце – быстрый, резкий английский с тяжёлым акцентом. Поначалу он едва понимал, что ему говорят. Но уловил главное: «Мы хотим тебя. Не просто интересуемся – хотим. Жди нас. Ты будешь играть за Manchester United».
Для United нужен был новый центрфорвард – после ухода Teddy Sheringham и Andy Cole. Покупка Форлана подогрела ожидания. Он дебютировал через неделю, выйдя на последние 15 минут в победном матче с Bolton (4:0). Много бегал, открывался, цеплялся за мяч – и сразу получил одобрение от Ruud van Nistelrooy:
с ним у United появился «очень молодой и талантливый игрок», «очень быстрый, с двумя отличными ногами» и «большим будущим».
Но это будущее в Манчестере оказалось куда жёстче, чем казалось в тот вечер на Reebok Stadium.
Ноль голов и кличка Forlorn
В реальности Форлан стал третьим в очереди. Впереди были Van Nistelrooy и Ole Gunnar Solskjaer. Первый старт в основе он получил только в марте 2002‑го, когда заменил травмированного Solskjaer в матче с Tottenham на «Олд Траффорд». United выиграл 4:0, Форлан постоянно угрожал забежать за спины защитникам, но при этом сжигал моменты один за другим. Хладнокровия у ворот не было.
Сезон 2001/02 он закончил с 18 матчами и нулём голов. United тоже провалился: только третье место в Премьер‑лиге, ранние вылеты из обоих кубков и поражение в полуфинале Лиги чемпионов от Bayer Leverkusen.
И всё же болельщики его не отвергли. За самоотдачу. За то, что не прятался. Летом он поехал на чемпионат мира 2002 с Уругваем и там забил один из голов турнира – фантастический дальний удар по Сенегалу с лёта в дальний угол. Это вернуло уверенность, но не решило проблем в Англии.
Вернувшись в Manchester, Форлан снова застрял на скамейке. Он выходил в концовках всех первых шести туров Премьер‑лиги, играл в квалификации Лиги чемпионов против Zalaegerszeg – и всё без гола. На отметке в 26 матчей без забитого мяча британская пресса придумала ему жестокое прозвище – Forlorn, «несчастный, безнадёжный».
Пенальти, который изменил всё
Развязка наступила в 27‑м матче. Вечер Лиги чемпионов, «Олд Траффорд», соперник – Maccabi Haifa. United ведёт 4:1, Форлан выходит на поле чуть раньше часа игры. Снова много работает, открывается, но в решающий момент отправляет мяч далеко выше ворот, выйдя на удар после передачи Van Nistelrooy.
Казалось, ещё одна ночь разочарования. До 88‑й минуты.
David Beckham зарабатывает пенальти. Берёт мяч. Но к нему подбегает Форлан. Просит. Очень просит. Капитан понимает отчаяние партнёра и отступает.
Стадион замирает. Комментатор ITV Peter Drury просит за Форлана уже от лица всех: пусть ему дадут пробить. Диего выглядит зажатым, но бьёт чётко: в противоход вратарю, аккуратным ударом внутренней стороной стопы. 5:2. И, наконец, его первый гол за United.
Beckham после матча честно признался: если бы он сам пробил и забил, его возненавидели бы 67 тысяч человек на трибунах. Форлан заслужил этот момент, говорил он, работая без остановки на тренировках и в играх.
Sir Alex был того же мнения: движение Форлана «первоклассное», он создал полдюжины моментов за полчаса и «заслужил этот гол». Тренер верил: это станет толчком.
Сам Форлан реагировал сдержанно. Для него это был не катарсис, а точка отсчёта. Он говорил, что всё ещё привыкает к Премьер‑лиге и культуре, что при редких выходах на поле порой важнее сохранить мяч, чем гнаться за голами. Давление он чувствовал как личное, но был уверен: мячи придут.
И они пришли.
Девять месяцев ожидания и гол, который сорвал майку
После того пенальти Форлан не забивал ещё семь матчей. Но 26 октября 2002‑го, в своей лишь второй с начала сезона игре в старте Премьер‑лиги, он наконец взорвал «Олд Траффорд».
United проигрывал Aston Villa 0:1, до конца оставалось 13 минут. Mikaël Silvestre получает мяч на дальней штанге, перед ним плотная линия защитников. Кажется, опасности нет. Но француз каким‑то образом выцарапывает навес. В штрафной – почему‑то один Форлан. И он бьёт головой в самую «девятку» над беспомощным Peter Enckelman.
Девять месяцев без гола в Премьер‑лиге – и такой удар. На этот раз эмоции вырываются наружу. Форлан срывает с себя майку – жест, который станет его визитной карточкой. В суматохе он даже бежит праздновать к сектору болельщиков Villa, а не United. После 23 матчей без гола из игры мозг просто выключился.
Через неделю United принимал Southampton. Sir Alex снова оставил Форлана в запасе. Но именно уругваец поставил точку.
Счёт 1:1, до конца – пять минут. Juan Sebastián Verón даёт ему мяч метрах в 25 от ворот. Два касания под удар – и мощнейший выстрел. Антти Ниеми даже не успевает среагировать. Мяч в сетке. Форлан снова голый по пояс. На этот раз – с комичным продолжением: он никак не может натянуть обратно форму Nike с двойным слоем ткани и, когда игра уже возобновляется, бросается в подкат за мяч… держа майку в руках.
Позже он признается: в спешке всё только усложняется. Обещать, что не повторит, не стал. Его футбол всегда был эмоционален.
Анфилд, два удара – и вечная песня
После тех голов Форлан закрепился в основе и принял участие в безумной победе 5:3 над Newcastle, отдав два ассиста Van Nistelrooy. Sir Alex оставил его в старте и на выезд в Liverpool через восемь дней. И именно там, на Anfield, он навсегда прописал своё имя в фольклоре Manchester United.
Первые час с небольшим – вязкая, нервная игра. Было ясно: счёт откроет либо гений, либо грубая ошибка. Победила ошибка.
Jamie Carragher возвращает мяч головой Jerzy Dudek. Простой эпизод для вратаря. Но мяч каким‑то образом проскакивает у него под ногами. Форлан реагирует первым и аккуратно вкатывает мяч в пустые ворота. Он уже тянется снять майку, но в последний момент одёргивает себя и оставляет её на месте. Опыт Southampton не прошёл даром.
Этот гол был подарком судьбы. Второй – чистое мастерство. Спустя всего три минуты Ryan Giggs протискивается сквозь два подката и проталкивает мяч Форлану на линию штрафной. Уругваец заряжает в ближний угол Dudek так, что тот не успевает сложиться. Да, польский вратарь должен был сыграть лучше, но удар Форлана был безупречен.
Sami Hyypiä один мяч отыграл, но United дожал. В концовке фантастический сейв совершил Fabien Barthez, вытащив удар Dietmar Hamann. Но главным героем дня стал Форлан.
Спустя годы он вспоминал, как после матча к нему подошёл Gary Neville и сказал: «Ты не представляешь, что ты сделал. Тебя будут помнить годами».
Так и вышло. Фанаты United придумали для него песню на мотив «Volare» Дина Мартина: «Diego, whoooah, Diego, whoooah, He came from Uruguay, and made the Scousers cry». Эту кричалку на трибунах тянули и в апреле 2017‑го в матче против Sunderland – к недоумению тогдашнего тренера José Mourinho.
Сам Форлан говорил, что до сих пор покрывается мурашками, когда слышит её. Он подчёркивал: он не Ryan Giggs, не Paul Scholes и не «легенда уровня United», и далеко не единственный, кто забивал на Anfield. Тем ценнее для него, что его до сих пор помнят. До того матча он, по собственным словам, даже не чувствовал себя «настоящим футболистом» – слишком мало играл.
Декабрь больших голов
После дубля Liverpool Форлан не остановился. В декабре он забил три важных мяча.
Сначала – спокойное завершение атаки в победе 2:0 над Burnley в четвёртом раунде Кубка лиги. Потом – единственный гол в четвертьфинале того же турнира против Chelsea, когда он пробил Carlo Cudicini между ног.
Под конец месяца United обыграл Birmingham City 2:0. Первый гол снова забил Форлан – вколотив мяч с полулёта после скидки Beckham.
В Премьер‑лиге он вышел в старте всего ещё раз, но и там оставил след. 18 января Chelsea приехала на «Олд Траффорд» в ключевом матче гонки за титул.
Arsenal к тому моменту уже оторвался на пять очков, обыграв West Ham. Chelsea шла третьей, ещё в трёх баллах позади United. Команда Claudio Ranieri контролировала первый тайм и повела после гола Eidur Gudjohnsen на 30‑й минуте. Казалось, лондонцы вот‑вот перепрыгнут манкунианцев в таблице. Но ошибка Cudicini всё перевернула: поскользнувшись, он выдал плохую передачу на Beckham, тот навесил – и Paul Scholes сравнял.
После перерыва United прибавил, но и Cudicini реабилитировался, вытащив невероятный удар головой Van Nistelrooy. Chelsea держалась до третьей добавленной минуты. И тогда снова появился Форлан.
Он вышел на замену вместо Van Nistelrooy, затерялся между центральными защитниками и в нужный момент выскочил на передачу Verón. Один взмах левой ноги – и мяч в сетке. 2:1. Три очка. И ещё одно безумное празднование с обнажённым торсом под оглушительный рёв трибун.
Sir Alex объяснил это просто: «Вот почему мы всегда выпускаем его на последние 20 минут. В этом сезоне он стал очень важным игроком с важными голами». Через четыре месяца Премьер‑лига вернулась на «Олд Траффорд». Форлан закончил сезон с шестью голами и двумя ассистами в 25 матчах. На бумаге – скромно. С учётом того, что в старте он выходил всего семь раз, – более чем весомый вклад.
Сезон упущенных шансов и тяжёлое прощание
Судьба не готовила Форлану роль долгосрочного лидера United. Летом 2003‑го он в товарищеском матче с Juventus промахнулся, возможно, мимо самого лёгкого гола в карьере: с нескольких метров, по пустым воротам – в сетку с внешней стороны. Этот эпизод стал символом его следующего сезона.
Ferguson перешёл к схеме с одним чистым форвардом. Тень Van Nistelrooy стала ещё длиннее. У Форлана оставались вспышки: красивая волейная в Лиге чемпионов в ворота Rangers, победный мяч Panathinaikos, дубль в матче Премьер‑лиги с Aston Villa (4:0) после выхода со скамейки. Он даже взял медаль победителя Кубка Англии, забив по пути к трофею Northampton.
Но промахов было слишком много. В том же матче с Northampton он не реализовал пенальти. В редких выходах в основе не впечатлял. В апреле, после особенно блеклой игры против Leicester, его заменили на 57‑й минуте, и он в ярости попытался сразу уйти в раздевалку.
Его положение ещё сильнее осложнилось с приходом Louis Saha в январе 2004‑го и покупкой Wayne Rooney летом. В первом туре сезона 2004/05 против Chelsea Форлан вышел на 17 минут. И там случился эпизод, который окончательно оборвал его манчестерскую историю.
Покрытие на «Стэмфорд Бридж» было мокрым, Ferguson требовал от Форлана надеть длинные, сменные шипы. Тот согласился – и не выполнил просьбу. Вышел в коротких. В момент выхода один на один поскользнулся и упустил шанс. После матча он помчался в раздевалку, чтобы переобуться, но тренер уже шёл навстречу. Sir Alex схватил бутсы и швырнул их. Форлан потом говорил: это была его последняя игра за United.
Через несколько дней он покинул «Театр Мечты» за 2 млн фунтов, уже как «трансферный провал», и переехал в Villarreal. При этом Ferguson в своей автобиографии дал ему уважительную оценку. Он признавал, что «сингуларность» Van Nistelrooy – его одержимость ролью главного бомбардира – не оставляла Форлану пространства. Уругваец был игроком, которому нужен партнёр по атаке. И всё же, по словам Sir Alex, он забил «бесценные голы» и был «хорошим игроком и выдающимся профессионалом».
Расцвет в Испании и недосказанная история в Манчестере
В Villarreal Форлан наконец стал главным. Там, где в United ему отводили роль джокера, в Испании он превратился в ведущего актёра. Позже он построит убийственное партнёрство с Sergio Agüero в Atlético, а в сборной Уругвая будет играть так, будто читает мысли Luis Suárez и Edinson Cavani.
Фанаты United, по сути, не увидели его лучшей версии. Но полюбили его не за статистику. А за то, как он рвал жилы.
Бывший капитан Roy Keane вспоминал: когда Форлан только пришёл и у него не шло, команда всё равно тянула его за собой – потому что он старался. Если игрок бьётся, говорил Кин, его в United никогда не бросят.
Да, он «заставил плакать скаузеров» – и этого уже достаточно, чтобы навсегда остаться в красной мифологии. Но дело не только в Anfield. Его упрямство, готовность снова и снова вставать после ударов судьбы сделали его одним из самых любимых «незвёздных» игроков эпохи Ferguson.
Футбольная романтика редко измеряется сухими цифрами. Она живёт в преданности, в том, сколько раз ты выходишь на поле, зная, что можешь снова промахнуться, и всё равно просишь у капитана мяч на пенальти. В этом смысле у Диего Форлана на «Олд Траффорд» не было равных. И, глядя на то, как менялся клуб после ухода Sir Alex, невольно возникает вопрос: не такого ли характера ему сегодня не хватает больше всего?
