Donegal и Jim McGuinness: Путь к перезапуску команды

Решит или нет? На этой неделе стало ясно: решит. Jim McGuinness остаётся у руля Donegal ещё на четвёртый год во второй своей каденции.

После 2026-го это выглядит почти неизбежным. Команда вылетела из чемпионата в день летнего солнцестояния так странно, что болельщики до сих пор морщатся, вспоминая.

Солнце в зените — Donegal на исходе сил

Croke Park заливало солнце, но Donegal не черпали из его лучей ни капли энергии. Они дотянули до дополнительного времени против Dublin, но выглядели так, будто каждый рывок даётся через усилие воли.

И всё же они дотянули. Michael Murphy в конце основного времени вколотил поздний двухочковый, вырвал экстра-тайм и на миг вернул веру. Это был всплеск, но не перелом. Dublin добавили, выиграли с запасом — и ощущение неизбежности повисло в воздухе.

Камера тут же поймала Murphy. Вопрос всплыл мгновенно: увидим ли мы 37-летнего капитана ещё раз на газоне Jones’s Road? Ответа до сих пор нет. Тишина вокруг будущего легенды Tír Chonaill только усиливает тревогу.

На фоне того, что Donegal творили предыдущие полгода, их вылет выглядел почти неправдоподобным. Не нужно даже впадать в театральность — и так понятно: это был удар, которого никто не ожидал.

Лига — шедевр, провал в чемпионате — головоломка

Поражение в Ulster от Down можно было списать на «один из тех дней». Mourne County вышли с настроем «у нас традиция побогаче, чем у этих». Donegal не завелись, проиграли в Letterkenny — но болельщики быстро нашли и плюс: команда избежала ещё пары сложных провинциальных битв. Главное, говорили они, впереди.

И они были правы: к лету Donegal считались как минимум вторым фаворитом на Sam Maguire. Возражать было сложно. В конце марта они уверенно взяли титул в лиге. Kerry — пусть и без ряда привычных лидеров — в Croke Park просто закружили в танце. David Clifford ограничился всего двумя результативными действиями, и его гол под занавес выглядел скорее косметикой: Donegal к тому моменту уже «подняли трап».

Команда McGuinness явно играла с жаждой реванша. Им нужно было переписать сценарий после прошлогоднего финала All-Ireland, где Donegal выглядели скорее зрителями в оркестровой яме, а Paudie Clifford дирижировал выступлением Kerry. Тогда тактический план McGuinness разнесли в клочья.

Его тренерский гений поставили под сомнение. Как он мог так проиграть шахматную партию? Ответ последовал в начале года: Джим жёстко обозначил, что только «менеджер, выигрывавший All-Ireland, или топ-тренер» имеет право публично ставить под вопрос его компетентность.

Он шёл в наступление.

В мае Donegal отправились в Killarney — и там уже не просто победили Kerry, а выиграли и бой, и войну. Матч вышел колючим: McGuinness попал в кадр, когда, казалось, толкнул Diarmuid O’Connor, Micheál Burns схлопотал удаление, а мощный плечевой от David Clifford и вовсе стал спусковым крючком для общей заварушки.

Разгром Kerry быстро отошёл на второй план — все обсуждали нервное интервью McGuinness Newstalk, его перепалку с Tommy Rooney и угрозу дисквалификации за поведение у бровки. В итоге CCCC решили, что арбитр на поле справился и дополнительных санкций не нужно. McGuinness не пополнил компанию Ger Brennan в «комнате недопуска».

К Whit weekend Donegal уже шли в статусе главного фаворита All-Ireland. Поводов сомневаться в них почти не оставалось.

Июнь, который стёр иллюзии

А потом пришли два июньских уик-энда — и ожидания просто разнесло. Никто этого не предвидел.

Назвать Donegal «главным разочарованием года»? Звучит жёстко. Но аргументы есть.

Cork приехали в Ballybofey и в концовке выглядели свежее, злее, голоднее. От той стремительности, с которой Donegal разнесли Kerry, не осталось и тени. «Rebels» не сразу вошли в игру, но когда разогнались — хозяева стали беспомощно провисать.

Если слегка перефразировать леди Брэкнелл, поражение от Down можно было считать неудачей. Но проиграть затем ещё и дома — это уже небрежность.

Глубже копнёшь — и вопросов только больше. Donegal добрались до Croke Park уже без той внутренней искры, которая выносит команды на следующий уровень.

Brian McEniff, человек-символ футбола Donegal, смотрел на это с тем же недоумением, что и все остальные: «Наши игроки выдыхались, и, глядя со стороны, это просто загадка», — признался он, подводя черту под кампанией с момента финала лиги.

Погоня за Kerry — и цена одержимости

Были ли Donegal слишком одержимы идеей держать Kerry внизу? Сожгли ли они слишком много адреналина в той колючей битве в Killarney, вместо того чтобы растянуть заряд на решающие летние игры? Сейчас уже легко ругать жеребьёвку, которая свела их с Kerry так рано.

Но с All-Ireland 2025 на «дебетовой» стороне накопилось слишком много. И это будет сидеть в McGuinness как заноза, несмотря на титул Division 1. В тот день Donegal были великолепны. Как и в Killarney.

Проблема в другом: провалы в остальных ключевых матчах выглядели тревожно. В чемпионате, который заслуженно хвалили за качество футбола, Donegal остались в тени, не оставив по-настоящему весомого следа.

Год истины — и, возможно, прощания

Теперь Jimmy возвращается ещё на сезон. С чёткой задачей. С доказательством, которое он должен предъявить.

В 2027-м его прицел, похоже, будет настроен на то, что происходит после конца мая. Лига? Уже есть титул. Ulster? Несколько трофеев тоже в шкафу. Весна может стать лабораторией — временем, когда Shea Malone, Max Campbell, Turlough Carr и Conor MacCahill получат больше минут и вырастут до уровня, необходимого в июле.

История с Michael Murphy прояснится сама — рано или поздно.

Букмекеры уже расставили фишки: у Paddy Power Donegal снова идут вторыми фаворитами на Sam Maguire следующего июля. Пример Mayo в этом году показал: всё решает момент, когда ты выходишь на пик. Побеждать «гранда» за месяцы до вручения главного трофея — приятно, но бесполезно, если к развязке ты выдыхаешься. Donegal усвоили этот урок жёстко.

Если это и правда последний год McGuinness на уровне inter-county, он будет гнаться за тем, чтобы перевесить чашу весов в сторону «кредита», остановить обвалы в форме и выпустить команду, которая не сядет на ноль энергии в матчах, определяющих судьбу сезона.

Давление? Оно будет чудовищным. Но Jimmy в этом бизнесе давно. И именно поэтому от него теперь ждут не просто ответа — а полноценного перезапуска Donegal.