Dublin на дне: Парадоксальные изменения и вызовы команды

Четвёртое подряд домашнее поражение оставило Dublin на дне, но жребий в Round 2B смягчил удар. Хуже могло быть гораздо. Cavan — не худший вариант, даже с учётом того, что они наконец подали признаки жизни в гостях у Westmeath и довели действующих чемпионов Leinster до грани.

Пару лет назад Dublin уже разносили соперника в Kingspan Breffni в групповом матче. Тогда команда летела на волне, трибуны гудели, казалось, что эта машина не остановится никогда. Сейчас настроение иное. Сейчас от былой неуязвимости осталась лишь память.

Разум подсказывает: Dublin должны пройти этот раунд. Но это уже не те времена, когда их прохождение дальше считалось формальностью. Ничего нельзя записывать им в актив заранее.

Есть, по крайней мере, один парадоксальный плюс: жребий вытащил их из Croke Park. Для команды с таким возрастным профилем гигантские пространства Croker в нынешнем виде — не подарок. Свежести нет, скорость ушла, а соперники стали смелее.

И ещё один холодный факт: знаменитый «синий автобус» болельщиков Dublin давно развернулся в другую сторону. Около 16 тысяч зрителей на домашнем матче — шокирующая цифра для этого графства. И даже среди них приличная доля — болельщики Louth.

Это резкий контраст с теми временами, когда вокруг Dublin крутилась постоянная ярмарка шума, ожиданий и раздражающей для всех остальных уверенности. В эпоху Pillar Caffrey они уже собирали огромные толпы — и это ещё до начала их золотой серии All-Ireland. Тогда, по крайней мере, чувствовалось движение вверх, команда рвалась к вершине.

Сейчас картина иная. Они уже наелись трофеями. И всё чаще звучит ощущение, что команда катится вниз по склону.

Для тех, чья карьера пришлась на 2010-е, всё это вызывает странную, почти злую ностальгию. В кулуарах Clones в воскресенье я поймал себя на фразе, брошенной Manzy на punditry duty: «Как же хорошо, что эти **** дождались, пока мы закончим, чтобы развалиться!» В этом была и шутка, и доля правды.

Но распад был неизбежен. В наши игровые годы вокруг витала паника: будто доминирование Dublin — это навсегда, до конца времён. Это всегда казалось преувеличением. Спорт так не устроен.

Держать такую высоту десятилетиями почти невозможно. Dublin и так продержались на вершине достаточно долго. Любая великая команда рано или поздно распадается: ключевые игроки уходят, золотое поколение сменяется более сырой и менее одарённой волной.

Параллельно соперники не стоят на месте. Они учатся, подстраиваются, тренируются с мыслью о том, как сбросить чемпиона. Их голод растёт, пока у тех, кто выигрывал всё, он неизбежно притупляется. Это закон для любого доминанта в мировом спорте.

К этому добавляется ещё один тревожный сигнал: юниорский конвейер Dublin уже не напоминает мощную машину начала 2010-х. Тогда все говорили о поколении Ciarán Kilkenny и Jack McCaffrey — о том, как они вот-вот взорвут взрослый уровень. Сейчас успехов на молодёжном уровне мало, даже в пределах провинции, не говоря уже о всeirирландской арене.

Смешайте всё это с приходом новых правил. Они вошли в силу в тот момент, когда многие из великих прошлого десятилетия подходили к концу карьеры, а молодые ещё не были готовы взять игру на себя. В этом смысле изменения ударили по Dublin в худший возможный момент. Старое ядро отточило футбол под прежний регламент, но прошлый год многое перевернул.

Есть, конечно, оговорки. В хороший день их атака всё ещё способна на блеск. В первом тайме последнего матча, когда они наконец разогнались, мяч двигался быстро и остро. Con O'Callaghan был в отличной форме, напоминая, каким уровнем индивидуального класса эта команда всё ещё располагает.

И это не разовый эпизод. Пару стартовых отрезков в сезоне Dublin проводили очень прилично — достаточно вспомнить игры лиги против Roscommon и Armagh. Но проблема в другом: они не могут удержать этот уровень на всей дистанции в 70 минут.

На бровку вернётся Ger Brennan — после, мягко говоря, чрезмерного наказания за его «борцовский поединок» в Pearse Stadium. Казалось логичным, что команда попытается превратить чувство несправедливости — и от дисквалификации Brennan, и от недавних комментариев Niall Moyna — в топливо. Но в воскресенье этого заряда не было видно.

Главная беда — оборона. Она сейчас невероятно дырявая. Каждая быстрая атака соперника вызывает в задней линии Dublin почти физическую тревогу. В их игре сзади чувствуется нервозность, особенно ярко проявившаяся в моменте с решающим голом Craig Lennon в концовке. Такой мяч не должна пропускать команда с чемпионскими амбициями.

И вот крамольная мысль: когда соперник разгоняется против Dublin, они порой выглядят ещё более открытыми, чем Mayo. А это уже серьёзное заявление.

Mayo

Mayo, по крайней мере, воспользовались путём победителей в Round 2, но их второй тайм снова высветил старые проблемы в защите. Матч получился в их фирменном стиле — дикий, хаотичный, с эмоциональными качелями. И, если честно, от этих двух команд другого и не ждали.

Первая половина для Mayo сложилась почти идеально. Ryan O'Donoghue и Kobe McDonald штамповали роскошные двухочковые удары, ветер помогал, но дело было не только в нём — в атаке всё щёлкало. Казалось, что к перерыву они создали себе надёжную подушку.

В середине второго тайма эта уверенность только усилилась. Оставался один вопрос: как Monaghan при таком количестве моментов всё ещё проигрывали с крупным счётом? Первые минуты после рестарта превратились в шквал голевых шансов. Jack Livingstone выдал блестящий дебют, для меня он был явным Man of the Match — хотя меня в итоге и переиграли. И при всём этом сетка ворот Mayo упорно не шевелилась.

Пока не вмешался Bobby McCaul. Его взрывной проход и забитый мяч перевернули последние 15 минут в чистое безумие.

Mayo не могут занести себе в актив то, как они управляли концовкой. Да, скидку можно сделать на то, что это Monaghan — команда, которая живёт на грани и в концовках вечно лезет в драку до последнего. Их бесстрашие и хаотичная смелость выбивают из колеи даже самых организованных соперников.

В итоге всё свелось к одному моменту: Kobe выдернул мяч в центре поля на последней атаке, и можно было выдохнуть. На финальном свистке Andy Moran выглядел где-то между облегчением и растерянностью. У болельщиков Mayo осталось больше вопросов, чем ответов.

Ответы придётся искать в Omagh в следующем раунде. Год назад Mayo уже увозили оттуда впечатляющую победу над Tyrone — правда, она их тогда не спасла. И, как часто бывает с этой командой, любой формальный «гид по форме» снова можно смело рвать пополам.