Финальный день сезона: Tottenham рискует вылететь
Финальный день сезона. Тот самый, когда таблица живёт собственной жизнью, телефоны плавятся от уведомлений, а по стадионам гуляет нервный шёпот: «Гол на другом поле». Когда где‑то обязательно заканчивается 5:4 в матче, который никому не нужен, но все о нём говорят.
Десять матчей одновременно. Каждое касание мяча в одном городе отзывается гулом в другом. Чемпионская гонка в этот раз не доехала до последнего виража, зато благодаря упрямому «Tottenham», который снова не смог «доесть свой ужин» и остался верен себе в худшем смысле, у нас есть то, ради чего и любят последний тур: битва за выживание под прожекторами максимального драматизма.
И за это им, как ни странно, спасибо. Потому что так нас избавили от необходимости делать вид, будто весь остальной мир действительно горит желанием следить за очередной «гонкой за Европу», где половина участников сами не понимают, что им там делать.
Есть, конечно, ещё странный сюжет «Crystal Palace» – «Arsenal»: одна команда живёт уже следующим матчем через пару дней, другая, кажется, не спит уже трое суток. Это либо будет феерия, либо кошмар. Но в день, когда решается выживание, эта игра уходит на задний план.
Главная сцена — в Лондоне.
Матч тура: Tottenham – Everton
Джеймс Мэддисон назвал текущее положение «позором». И он не преувеличивал. «Tottenham» реально рискует вылететь в последнем туре.
Формально картина знакомая: 17‑е место, те же очки, что и год назад. Тогда, правда, всё было решено задолго до мая — внизу таблицы болтались сразу три безнадёжных аутсайдера, и «шпоры» просто дотянули до финиша на автопилоте. Сейчас под ними — только две команды, и воздуха внезапно не осталось.
В прошлом сезоне провал ещё можно было частично списать на то, что, обеспечив себе подушку безопасности серией из трёх побед в феврале, клуб бросил все силы на Лигу Европы. Приоритет был очевиден, как бы ни пытались это сгладить.
Сейчас единственное смягчающее обстоятельство — очередной кошмарный лазарет. Но и тут есть обратная сторона: в январе у «Tottenham» уже был список травмированных длиной в полкоманды, и клуб предпочёл сложить руки, чтобы не выглядеть паникёрами. Как этот показной хладнокровный подход работает сейчас, все видят.
Самое тяжёлое обвинение в адрес руководства за то, что зимой не решились ни поддержать, ни уволить Томаса Франка, — это правая бровка атаки. Продажа Brennan Johnson за хорошие деньги в начале окна выглядела для «Tottenham» почти прогрессивным шагом. И, если быть честными, ни его игра в первой части сезона, ни то, что он показал в «Crystal Palace», не доказывают, что это была ошибка.
Но вот что останется в любом разборе полётов, если всё закончится катастрофой: в следующем матче после сделки тяжёлую травму получает Mohammad Kudus, и вместо того чтобы за оставшиеся три недели января хоть как‑то закрыть две зияющие дыры, клуб даже толком не попытался. Приговор уже написан, независимо от того, чем закончится воскресенье.
И даже если спасутся, вопросов меньше не станет. Даже в случае чудом добытой «ничейки» у руководства, от Chief Arsenal Fan Vinai Venkatesham до спортивного директора Johan Lange, нет ни единого аргумента в свою защиту после сезона такой масштабной несостоятельности.
Январская попытка сыграть в «разумных взрослых», когда паника была единственно адекватным состоянием, аукается до сих пор. Роберто Де Дзерби заметно оживил команду, но его идеи упираются в банальный факт: атакующей линии у «Tottenham» по сути нет — ни по глубине состава, ни по качеству.
И снова у него почти нет выбора: впереди, скорее всего, выйдет трио Richarlison – Mathys Tel – Randal Kolo Muani, причём последний проводит сезон на уровне, который без преувеличений можно назвать провальным. Останется только надеяться, что к середине второго тайма Мэддисон, всё ещё далекий от оптимальной формы, выйдет не как последняя отчаянная попытка спасти всё и сразу.
Его короткие появления против «Leeds» и «Chelsea» показали сразу две вещи. Во‑первых, насколько сильно «Tottenham» потерял без него. Во‑вторых, насколько слабо выглядит остальная группа атаки: команда в эти 20 минут каждый раз выглядела впереди куда живее, хотя сам Мэддисон объективно далёк от пика кондиций.
Сценарий прост на бумаге: «Tottenham» хватает одного очка, чтобы остаться в лиге (если, конечно, «West Ham» не забьёт «Leeds» двенадцать — это уже такой уровень «спёрси‑невезения», который не верят даже самые циничные). «Everton» давно сбавил обороты, не побеждает с начала марта и практически вылетел из борьбы за еврокубки.
Но гарантировать здесь ничего нельзя. Для такой хрупкой команды, как нынешний «Tottenham», старт — ключ. Даже обновлённая версия Де Дзерби живёт на микроскопическом запасе уверенности. Любой удар по этому хрупкому балансу — и всё рассыпается.
Это уже не теория. При Де Дзерби команда дважды выглядела вполне прилично в гостях у «Sunderland» и «Chelsea», но после первого же пропущенного мяча просто оседала. А дома против «Leeds» из комфортного режима перешла в состояние паники сразу после гола соперника.
«Tottenham» обязан нанести первый удар. Не только ради таблицы, но и ради собственных нервов — и чтобы не подбодрить конкурента, который будет слушать те же самые новости из Лондона.
Можно легко представить, во что превратится «Tottenham Hotspur Stadium», если по трибунам поползёт слух о голе «West Ham». Какой гул, какой свист, какое давление на игроков, которые и без того играют на пределе психики.
Комбинаций итогов двух матчей — девять. В восьми из них «Tottenham» остаётся в Премьер‑лиге. Но это «Tottenham». И мысль о том, что у этого клуба может остаться в запасе ещё один, самый громкий провал, не отпускает.
Если «шпоры» проиграют — а это более чем реально, — слово переходит к…
Команда тура: West Ham
У «West Ham» нет контроля над ситуацией. Им достался соперник куда опаснее нынешнего «Everton» — «Leeds». Но шанс есть, и после безвольного провала в матче с «Newcastle» неделю назад это максимум, на что они могли рассчитывать.
Надежда одна: что «Leeds» уже мысленно на пляже, в шлёпанцах и с сигарой. Потому что в нормальных условиях, вне уникального давления последнего тура, сложно найти аргументы в пользу «West Ham», который проиграл три матча подряд и в каждом выглядел по‑разному плохо, против «Leeds», идущего без поражений восемь встреч.
У «Leeds» и на прошлой неделе формально не было турнирной мотивации, но команда всё равно обыграла «Brighton», которому нужно было всё. Сейчас это не та группа, которая просто ляжет и подарит сопернику победу.
Но «West Ham» обязан хотя бы на этот раз выдать матч «всё или ничего», раз уж на «St James’ Park» даже не попытался. План очевиден: забить первым, взвинтить темп и повесить на хрупкий «Tottenham» дополнительный груз.
Да, это дальний выстрел. Но карты могут лечь в пользу «West Ham», если он хотя бы выполнит свою часть работы.
Тренер под прицелом: Pep Guardiola
Ещё один прощальный выход. Как раньше с Ferguson, Wenger и Klopp, представить Pep Guardiola на другой скамейке Премьер‑лиги практически невозможно. Для него это последний матч в английском чемпионате.
С точки зрения турнирной интриги игра против «Aston Villa», победителя Лиги Европы, уже не значит ничего. «Manchester City» сам убрал у себя шанс устроить ещё одну нервную развязку, выдав в середине недели вялую ничью в Bournemouth, которую и ничьей‑то назвать было сложно по игре.
Домашний кубковый дубль с обновлённой командой в переходном сезоне — это не провал. Но и не тот успех, к которому Guardiola приучил лигу. За десятилетие он выстроил стандарт, при котором шесть титулов за семь лет и планка в 95+ очков казались нормой для чемпиона.
То, что он уходит после двух сезонов без настоящей гонки за титул, а затем — с довольно смазанной попыткой в этом году, будет его, без сомнений, немного грызть. Но статус второго величайшего тренера в истории лиги за ним закреплён.
Учитывая, кто стоит первым, это наследие, с которым можно уходить с высоко поднятой головой.
Игрок под прицелом: Mohamed Salah
И ещё одно прощание. Куда менее тёплое. Mohamed Salah провёл свой последний сезон в «Liverpool» в режиме «Эмо Mourinho»: мрачный, оторванный от привычного ритма без Trent Alexander-Arnold за спиной, с неудачными интервью и странными выпадами в соцсетях.
Жаль. Уходит один из величайших игроков в истории клуба и Премьер‑лиги, и делает это под ненужным облаком — всего через год после столь же непростого расставания «Liverpool» с самим Trent.
Но для нас, наблюдателей, в этом есть и удобство. Обычно рубрика «игрок тура» — лотерея: травмы в последний момент, ротация, дисквалификации, о которых вспоминаешь уже после того, как расписал, как именно этот футболист «обязан стать ключевым».
С Salah такой опасности нет. «Liverpool» нужен всего один балл, чтобы гарантировать себе Лигу чемпионов на следующий сезон, и он будет главным действующим лицом независимо от того, окажется ли в стартовом составе, выйдет ли на замену, проведёт ли весь матч на скамейке или вовсе останется за пределами стадиона.
В день, когда играют десять матчей одновременно, Salah всё равно остаётся фигурой, за которой будут следить. Даже если его не окажется на поле. А может, именно тогда — особенно.
Матч Футбольной лиги: Hull City – Southampton – Middlesbrough
Финал плей‑офф Championship сам по себе не нуждается в дополнительной драме: на кону — сотни миллионов и билет в Премьер‑лигу. Но в этом году сценарий вышел почти карикатурным — благодаря истории, которую уже окрестили Spygate.
Всё серьёзно: «Southampton» заплатил за невероятную глупость тяжёлую цену. И в этом есть свой абсурдный шарм: никакой высокотехнологичной слежки, никаких дронов. Просто стажёр с телефоном, который даже не догадался переодеться в типичного завсегдатая гольф‑клуба, чтобы хотя бы попытаться незаметно исчезнуть. Клуб получил по заслугам.
«Middlesbrough» в этой истории — и жертва, и счастливчик. Можно спорить, соразмерно ли наказание «Southampton» нарушению. Но не менее важно признать, насколько крупно повезло «Middlesbrough».
Настоящая же пострадавшая сторона — «Hull City». Единственная команда, которая прошла в финал по старинке, выиграв двухматчевый полуфинал без скандалов и кулуарных разборок. И именно им больше всех перекроили подготовку.
«Southampton» поймали на обмане. «Middlesbrough» просто проиграл. Это не преступление, но обычно поражение в полуфинале означает конец пути. Оба, по крайней мере, знали: либо играют с «Hull», либо не играют вовсе.
«Hull» же до последних 72 часов перед финалом не имел ни малейшего представления, с кем придётся бороться за 200 миллионов. Планировать в таких условиях — почти искусство.
И всё равно ощущение не отпускает: законы футбольного абсурда требуют, чтобы именно «Middlesbrough» выиграл этот матч и стал первым в истории клубом, вышедшим в Премьер‑лигу после поражения в полуфинале плей‑офф.
Европейский матч тура: Bayern Munich – Stuttgart
Harry Kane снова выходит за трофеем. На этот раз — за DFB Pokal. Чемпион «Bundesliga» «Bayern Munich» играет с действующим обладателем кубка «Stuttgart».
Легко махнуть рукой: «Bayern» и кубок — что тут обсуждать? Но факт упрям: мюнхенцы не выигрывали Pokal с 2020 года, когда взяли свой 20‑й трофей. Пять лет без финала для такого клуба — целая эпоха.
«Stuttgart» год назад взял четвёртый кубок и теперь впервые в истории выходит в финал два года подряд. В решающих матчах этого турнира они уже дважды уступали «Bayern» — в 1986‑м и 2013‑м.
Теперь — третья попытка. Для Kane это ещё один шанс перевернуть собственный нарратив. Для «Bayern» — возможность напомнить, что их эра трофеев ещё не закрыта.
