Гарет Макэлрой спасает Sligo Rovers в матче с Dundalk
Гарет Макэлрой вырвал для Sligo Rovers очко на последних секундах в Орил Парк — и, возможно, перевернул для команды весь сезон.
Юбилей Хоргана и старая проблема Dundalk
Команда Ciarán Kilduff долго шла к победе и, казалось, наконец-то доведёт дело до конца. В начале второго тайма капитан Dundalk Daryl Horgan, человек, который тянет эту команду уже не первый год, зарядил мяч под перекладину — это был 100‑й гол в его клубной карьере и 60‑й за Lilywhites. Юбилейный, красивый, по делу.
До этого хозяева просто душили соперника. Уже к 17‑й минуте Sam Sargeant трижды вступал в игру, справляясь с ударами Ronan Teahan, самого Horgan и Cian Dillon. Давление было односторонним, Sligo лишь раз напомнил о себе: Luke Pearce выиграл воздух после подачи новичка Jack Shorrock, но его мягкий удар пришёлся прямо в руки Enda Minogue.
Dundalk продолжал поддавливать. На 20‑й минуте Trevor Clarke с ходу врезал по мячу с линии штрафной — перекладина громыхнула так, что на секунду замолчал весь стадион. Чуть позже Bobby Burns с убойной позиции отправил мяч выше, а затем сам Clarke, оставшийся один в восьми метрах от ворот после подачи Horgan с углового, умудрился не попасть в створ при открытом левом углу. Это уже было тревожным сигналом: моменты есть, гола нет.
Гол, который должен был всё решить
После перерыва рисунок игры не изменился. Sligo поймал редкий момент на 49‑й минуте: Shorrock убежал от Mayowa Animasahun, вынудил Minogue перевести мяч на угловой, а Гарет Макэлрой головой пробил рядом со штангой. Это было предупреждение.
Ответ хозяев получился куда весомее. Harry Groome с дальней дистанции пробил мимо, но вскоре защита гостей всё-таки треснула. На 52‑й минуте Clarke разогнал атаку, выкатил мяч на ход Dillon, тот прострелил, передача проскочила мимо Groome, но полузащитник не выключился, сохранил мяч и аккуратно отдал под удар капитану. Horgan не стал мудрствовать — мощный выстрел под перекладину, Minogue без шансов. Орил Парк взорвался: казалось, Dundalk наконец-то получит те самые три очка, которых так не хватает.
Хозяева могли добить соперника. Shorrock заставил Minogue вытаскивать мяч из-под перекладины после навеса со стандарта, а Sargeant в ответ выдал, возможно, сейв матча, отбив удар Dillon в упор после скидки Horgan. Сам капитан чуть не оформил дубль — его штрафной на 78‑й минуте с рикошетом прошёл в сантиметрах от штанги.
За четыре минуты до конца основного времени Ronan Teahan зарядил так, что голкипер Sligo буквально выцарапал мяч с самой линии, выгнувшись в неестественной позе. Dundalk шёл к победе, контролировал темп, держал соперника на расстоянии.
Одна ошибка — и всё рушится
Именно в этот момент команда Kilduff снова повторила свой худший сценарий сезона. Первая минута добавленного времени. Безобидный навес, который Minogue обязан был забирать. Вратарь выходит, не дотягивается до мяча, и штрафная внезапно превращается в хаос.
Запасной Trey George первым успевает к отскоку и пробивает — мяч рикошетом уходит в сторону, где как раз оказывается Макэлрой. Защитник, который несколько минут назад был героем чужой штрафной, теперь стал героем своей команды: лёгкий тычок носком, и мяч катится в ворота. 1:1. Dundalk снова выпускает победу из рук.
Для Sligo это уже второй матч подряд, в котором всё решается в концовке: шесть дней назад команда пропустила в конце от Drogheda Utd, теперь сама наказывает соперника за расслабленность. У нового главного тренера Darren Purse — два очка в двух играх и, главное, живая команда, которая не опускает руки даже на выезде.
Да, Sligo по‑прежнему на последнем месте — их держит там разница мячей. Но этот гол в компенсированное время может оказаться поворотной точкой перед выездом к Derry City.
Dundalk тонет в собственных преимуществах
Для Dundalk это уже пятый матч подряд, в котором команда ведёт в счёте и не выигрывает. 26 очков, упущенных с выигрышных позиций за сезон, — цифра, которая бьёт не только по таблице, но и по психологии. Для сравнения: Sligo за весь чемпионат набрал на четыре очка меньше, чем Dundalk уже растерял.
Состав хозяев говорит сам за себя: опыт, баланс, люди, которые знают лигу. Minogue; Burns, Animasahun, Cornwall, Teahan; Dervin, Buckley (Gaxha 71); Clarke (McDaid 71), Groome (Grivosti 63), Horgan; Dillon (Vassenin 87). Но пока эта команда не научится закрывать матчи, все голы Horgan и вся работа Kilduff будут разбиваться о те самые последние минуты.
У Sligo Rovers тоже есть своя история в этом матче. Sargeant; Esua, Denham, McElroy, Stewart (McDonagh 81); Pearce (Quirk 36), McHugh, McManus (Patton 63), Shorrock (George 63); Kavanagh, McGonigle. Новички вроде Shorrock уже влияют на игру, резерв даёт результат в ключевой момент, а команда, даже будучи последней в таблице, дожимает фаворита на его поле.
Орил Парк замолчал в тот момент, когда мяч от носка Макэлроя пересёк линию. Для одних это всего лишь одно очко. Для других — ещё одна рана в сезоне, который всё больше напоминает не борьбу за цели, а борьбу с собственными привычками.
