Gregg Berhalter и его «мальчишки» на чемпионате мира
В тренировочном центре Chicago Fire в пятницу царила своя, почти семейная атмосфера. Игроки сборной США общались с прессой, отрабатывали стандартные упражнения, готовились к очередному контрольному матчу перед чемпионатом мира. Но для двоих этот день был особенным.
Weston McKennie и Sebastian Berhalter ждали не только тренировки. Они ждали встречи с человеком, который для одного – бывший тренер и наставник, для другого – отец. Gregg Berhalter.
«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что Sebastian рядом», – с улыбкой сказал McKennie, вспоминая тренера, под руководством которого вырос в национальной команде.
Берхалтер и его «мальчишки», которые стали мужчинами
Gregg Berhalter принял сборную США в момент, когда команда переживала последствия провала отборочного цикла к чемпионату мира 2018 года. Тогда в раздевалку приходили подростки. Сегодня это костяк сборной, который едет на мировой турнир уже в статусе сформировавшихся профессионалов.
«Когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, только учились, что значит быть профессиональным спортсменом, – вспоминает Berhalter. – Сейчас я смотрю на них – это мужчины. У них есть дети, они взрослые, они прекрасно понимают, как нужно поддерживать себя на уровне. Это потрясающе».
Он только что поздоровался с игроками на базе Chicago Fire и не скрывал эмоций: «Я сказал им: “Не могу поверить, вы выросли!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они поднимаются на уровень, когда приходит время больших матчей».
Для McKennie этот путь особенно личный. Он не стесняется говорить, насколько глубокой была связь с бывшим тренером.
«Я приходил к нему с проблемами и на поле, и за его пределами. Я плакал перед ним, – признаётся полузащитник. – У нас были тяжёлые моменты и потрясающие. Было бы здорово увидеть его сегодня, просто пообщаться, вспомнить какие‑то вещи. Уверен, он даст мне совет перед матчем и чемпионатом мира. Он такой человек».
Pochettino между риском и критикой
Пока в одной части базы звучат тёплые истории о прошлом, в другой Mauricio Pochettino решает куда более прагматичную задачу: как довести команду до чемпионата мира в оптимальном состоянии и не потерять никого по дороге.
Chris Richards в пятницу тренировался вместе со всеми, разминался без проблем. Но на выходных он не сыграет – это подтвердил Pochettino. И в голосе аргентинца сквозило раздражение.
«Когда мы формировали заявку, думали, что Chris сможет сыграть в финале Conference League против Rayo Vallecano, – объяснил тренер. – Он был в запасе, если помните. Потом казалось, что он сможет выйти против Senegal. А сегодня сроки снова сдвигаются, и это меня злит. Я недоволен, потому что все понимают, насколько важен Chris Richards. Но наши решения строились на той информации, которая у нас была, а ясности часто не хватало».
Теперь остаётся надеяться, что защитник всё‑таки будет готов к чемпионату мира. Но даже если он приедет, Pochettino придётся решать ещё один вопрос: можно ли бросать в турнир игрока, который месяц не имел игровой практики?
«В чемпионате мира нет времени», – сухо констатирует он.
Общая картина по составу привычна для этого времени года: мелкие повреждения, усталость, индивидуальные нагрузки. Pochettino только усмехнулся, когда его попросили перечислить всех, у кого есть проблемы. По его словам, в целом все в порядке, команда готовится по плану. Но субботний матч для тренера – сплошной компромисс.
Он не скрывает: безрискового решения перед чемпионатом мира не существует. Дашь лидерам отдых – скажут, что команда приедет на турнир без игрового тонуса. Выпустишь основной состав – и любая травма станет поводом обвинить тренера в безрассудстве.
«Хейтеры в эпоху социальных сетей никогда не согласятся ни с одним вариантом, – говорит Pochettino. – Если всё проходит нормально, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что‑то случится, скажут, что я ничего не понимаю. Невозможно заранее знать, как правильно. Поэтому с самого начала наша задача – подготовить игроков так, чтобы каждый имел возможность играть и конкурировать».
Германия снова на пути США
После победы над Senegal сборную США ждёт новый серьёзный экзамен – матч в Германии. Для Pochettino это именно то, что нужно перед турниром.
«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к чемпионату мира, – объясняет он. – Матчи против Portugal и Belgium были потрясающими: они помогли понять, чего делать не нужно, и как правильно подходить к таким играм. После Senegal нас ждёт очень сильная команда. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».
Сборная США уже сталкивалась с Германией совсем недавно: в октябре 2023 года американцы проиграли 1:3, несмотря на гол Christian Pulisic. Из нынешнего состава 14 игроков тогда были в заявке.
McKennie не углубляется в детали того матча, но выводы для себя сделал.
«Я не очень помню состав Германии на ту игру и не знаю, насколько он похож на нынешний, – говорит он. – Но тот матч показал и их качество, и наше. Мы сыграли хорошо, у нас был потенциал победить.
Сейчас, по его словам, команда подходит к встрече в другом состоянии: «У нас есть ребята, которые уже играли против них, и те, кто ещё нет. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед чемпионатом мира. Это будет отличный тест. Мы выйдем с тем же менталитетом, с которым выходим всегда».
McKennie: универсал с туринской уверенностью
Форма игроков перед чемпионатом мира – тема, о которой в раздевалке говорят тихо, а в медиа громко. У сборной США есть футболисты, которые подводят себя к турниру в блестящем состоянии. Есть те, у кого сезон получился скомканным. Но сам McKennie смотрит на это проще: всё решит день матча.
Он проводит один из лучших сезонов в карьере: девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Лиге чемпионов. Его Juventus, правда, остался за пределами четвёрки всего в двух очках от зоны Лиги чемпионов, но личная уверенность полузащитника от этого не пострадала.
«Когда ты идёшь из клуба в хорошей форме, это даёт очень многое: уверенность, желание, голод – всё вместе, – говорит McKennie. – Система, которую использует наш тренер здесь, и мой типаж игрока – я тот, кто адаптируется. Я могу играть на разных позициях. Я из тех, кто сделает то, что нужно команде, где бы меня ни поставили».
Вопрос, который обсуждают вокруг сборной, очевиден: где именно использовать его уверенность и универсальность – глубже в центре поля или ближе к атаке? Сам McKennie не требует для себя конкретной роли.
«Я стараюсь выходить и делать всё, на что способен, ради команды. У нас никто не играет для себя. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для США. Здорово приезжать в сборную с такой уверенностью и после хорошего индивидуального сезона. Да, клуб не закончил чемпионат так, как мы хотели, но уверенность никуда не делась».
В этой уверенности – не только его собственный рост, но и отпечаток работы тренеров, которые вели его по пути в сборной. В том числе Gregg Berhalter, которого он сегодня ждал в коридорах базы Chicago Fire, чтобы просто обнять, поговорить и услышать ещё один совет перед самым важным летом в карьере.
