Испания выходит в полуфинал чемпионата мира, обыграв Бельгию
Сборная Испании снова сделала то, что делает лучше всего на этом турнире: переждала шторм, дождалась момента и хладнокровно ударила. На этот раз жертвой стала Бельгия. Гол Микеля Мерино на 88-й минуте принес европейским чемпионам победу 2:1 в четвертьфинале и путевку в полуфинал чемпионата мира, где в Далласе их уже ждет Франция.
Испанская машина и первый пробой Куртуа
Матч в Лос-Анджелесе начинался под знаком вратарей. Thibaut Courtois против Unai Simon — дуэль, от которой ждали много работы, и она не подвела.
Испания привычно взяла мяч под контроль, растягивая бельгийскую оборону короткими передачами. Команда Luis de la Fuente не всегда играет зрелищно, но ее методичность давит. Давление прорвало оборону на полчаса.
На 30-й минуте Dani Olmo ворвался в штрафную и мощно пробил — Courtois вытащил мяч в фирменном стиле, но отразил его прямо перед собой. Fabian Ruiz оказался первым на подборе и спокойно добил в сетку. Испания повела 1:0, а серия сухих матчей, длившаяся шесть игр, уже не имела значения — теперь нужно было просто проходить дальше.
Ответ «золотого поколения»
Бельгия, переживающая, возможно, последний крупный турнир для своего «золотого поколения» во главе с Kevin De Bruyne и Romelu Lukaku, не развалилась. Команда, которая в предыдущих раундах успела и отыграться с 0:2 против Сенегала в дополнительное время, и разгромить США 4:1, снова показала характер.
На 41-й минуте пришел их момент. Timothy Castagne получил мяч на фланге, выждал паузу и навесил в штрафную. Charles De Ketelaere выскочил из-под опеки и мощным ударом головой пробил Unai Simon. 1:1 — и матч снова превратился в нервную шахматную партию.
Испания продолжала контролировать мяч, Бельгия искала пространство для быстрых выпадов. Темп то взлетал, то падал, но каждая потеря в центре поля могла стать роковой.
Удар по Бельгии: травма Courtois
Второй тайм стал испытанием для бельгийцев. Courtois несколько раз выручал команду, но середина тайма принесла им удар, к которому они явно были не готовы.
Главный вратарь сборной почувствовал дискомфорт и не смог продолжить игру. В середине второго тайма его заменил Senne Lammens. Для Испании это был сигнал: теперь каждая подача, каждый удар издали — шанс проверить вратаря без опыта матчей такого масштаба.
Испанцы подняли линию, ускорили розыгрыш. Бельгия все чаще отходила к своей штрафной, уповая на редкие контратаки и опыт De Bruyne.
Мерино выходит — и решает
Развязка получилась жестокой для Бельгии и почти идеальной по сценарию для Испании.
На 86-й минуте Luis de la Fuente бросил в бой Mikel Merino, усиливая центр и добавляя свежести в штрафной соперника. Всего две минуты понадобилось полузащитнику, чтобы войти в историю этого матча.
На 88-й минуте Pau Cubarsi пробил низом из-за пределов штрафной. Удар получился неприятным, с отскоком, но вполне берущимся. Lammens попытался зафиксировать мяч, однако не удержал его в руках. На отскок, словно выстреленный из пружины, выскочил Merino и первым касанием вколотил мяч в ворота. 2:1. Испанская скамейка взорвалась.
Бельгия уже не успела ответить. Последние навесы, длинные передачи, попытки Lukaku зацепиться за мяч — все уперлось в организованную оборону и хладнокровие Испании, которая снова показала, почему ее так тяжело пройти на этом турнире.
Испания — в Даллас, Бельгия — на развилку
Испания, которая ранее стала первой командой в истории чемпионатов мира, выдавшей шесть «сухих» матчей подряд, пропустила, но осталась верна себе: контроль, терпение, точный удар в ключевой момент. Lamine Yamal забил лишь один раз на турнире, зато Mikel Oyarzabal уже четыре, включая дубль в победе 3:0 над Австрией в 1/16 финала. Теперь к списку героев добавился и Merino.
Впереди — полуфинал с Францией в Далласе. Это будет другой темп, другой уровень давления, другой масштаб. Но Испания подходит к нему в статусе команды, которая не просто выигрывает, а умеет выдерживать любой сценарий.
Для Бельгии же это поражение может стать финальной точкой эпохи. De Bruyne, Lukaku и остальные лидеры «золотого поколения» так и не взяли главный трофей. В Лос-Анджелесе они ушли с поля с опущенными головами, понимая, что следующий чемпионат мира уже может пройти без них.
Вопрос теперь один: кто раньше перезапишет свою историю — обновленная Испания, идущая за еще одним титулом, или Бельгия, которой предстоит строить новую команду после громкого, но так и не ставшего триумфальным поколения?
