Джейсон Уилкокс: путь от игрока до директора по футболу Manchester United

Джейсон Уилкокс сегодня отвечает за трансферы и тренерские назначения в Manchester United, но его путь к этой роли начинался далеко от кабинетов Old Trafford.

Родившийся в Болтоне, он прошёл через академию Blackburn и стал одним из символов той команды. За 10 лет в основе Rovers он сыграл более 270 матчей и помог клубу взять титул чемпиона Англии в сезоне 1994/95. Тот самый, когда Alan Shearer и Chris Sutton терроризировали обороны соперников, а фланги зажигали Jason Wilcox слева и Stuart Ripley справа. За свою игру Уилкокс получил и признание на уровне сборной — три вызова в состав сборной Англии.

После Blackburn были периоды в Leeds, Leicester и Blackpool. Карьера завершилась в 2006-м, и Уилкокс на время отошёл от футбола. Но ненадолго. В 2012 году он вернулся в игру — уже в другом качестве.

От фланга к кабинетам

Manchester City стал для него новой стартовой площадкой. Уилкокс вошёл в тренерский штаб академии, шаг за шагом поднимался по структуре и в итоге дорос до директора академии. Там он сформировал репутацию человека, который понимает, как строить систему и развивать игроков, а не только как отдавать кроссы в штрафную.

Его заметили. Southampton переманил Уилкокса в январе 2023 года, пригласив на роль директора по футболу. На южном побережье его статус управленца только укрепился: его работа в структуре клуба привлекла внимание ещё более крупного игрока.

В апреле 2024-го он перебрался в Manchester United — сначала в роли технического директора, а затем занял пост директора по футболу. Теперь, в 55 лет, он один из ключевых людей, определяющих, кто выйдет на поле и кто окажется в тренерской зоне. Именно он участвовал в выборе Michael Carrick на смену Ruben Amorim. И это уже работа под самыми яркими прожекторами.

«Комик» с острым умом

Бывший защитник Blackburn Колин Хендри знает Уилкокса не по кабинетам, а по раздевалке и полю. В разговоре с GOAL он описал человека, который ещё игроком выделялся не только ногами, но и головой.

По словам Хендри, Уилкокс всегда был «очень умным персонажем» и «умным футболистом». На левом фланге он был не просто исполнителем — эффективным, полезным, тем самым, кто создавал поток передач для Shearer и Sutton. Именно этот баланс флангов — Уилкокс слева, Ripley справа — стал одной из причин, по которым Blackburn взял титул Премьер-лиги. Подача за подачей, кросс за кроссом — и нападающие только «питались» тем, что им доставляли с бровок.

Хендри признаётся: он бы никогда не подумал, что Уилкокс окажется в нынешней роли. Но логика его пути читается чётко. После завершения карьеры он занялся частным бизнесом, затем пришёл в академию Man City, дорос до её главы, был «выдернут» Southampton, а затем сделал шаг в Manchester United. И всё это — с устойчивым успехом на каждом этапе.

Хендри подчёркивает: его это не удивляет, потому что Уилкокс был «умным футболистом». Не каждый классный игрок становится хорошим тренером или менеджером, но Уилкокс выбрал другой маршрут — управленческий.

При этом в раздевалке он был не только аналитиком, но и душой компании. Хендри вспоминает его как очень остроумного, «очень быстрого на язык» парня. Уилкокс мастерски пародировал Ray Harford и Kenny Dalglish, делал номера и про главного тренера, и про Харфорда, и про Tony Parkes. «Джейсон был комиком, если честно», — говорит Хендри. И это сочетание — юмор, интеллект, понимание игры — сейчас работает уже на другом уровне.

Новый центр влияния на Old Trafford

Сегодня Уилкокс — один из тех, кто формирует трансферную политику Manchester United. Роль директора по футболу давно стала предметом споров: насколько далеко должна заходить власть людей над тренером, который отвечает за результат на поле?

Хендри признаёт: футбол изменился. Рекрутинг превратился в отдельную, огромную работу. Клубы копают глубоко — изучают не только игровые качества, но и социальный фон, воспитание, биографию игрока. Пытаются собрать полную картину личности. Он понимает, почему так происходит, но остаётся скептичен, насколько всё это на самом деле влияет на футболиста как на исполнителя на поле.

При этом Хендри уверен в одном: тренер, человек, который по субботам выбирает состав, должен иметь влияние на то, кого ему дают в распоряжение. Да, есть бюджет, зарплаты, финансовые ограничения, необходимость грамотно вести клуб как бизнес. Но главный человек у кромки поля, по его мнению, обязан иметь слово в формировании состава.

И вот здесь вступает в игру Уилкокс. Его задача — балансировать между финансовой реальностью, долгосрочной стратегией клуба и потребностями тренера. Он уже доказал в Man City и Southampton, что умеет выстраивать структуры. Теперь ему предстоит сделать это в, пожалуй, самом беспокойном клубе Англии.

Вопрос только в одном: сможет ли бывший левый вингер Blackburn превратить свой управленческий рывок в тот самый решающий кросс, после которого Manchester United снова начнёт забивать в борьбе за титулы?