Канада против Южной Африки: решающий матч на чемпионате мира
Канада подходит к воскресенью на пороге своей самой большой футбольной ночи. Впервые в истории — матч на вылет на чемпионате мира. Соперник — Южная Африка. Турнирная сетка уже вырисовывается, но сначала нужно пройти тех, кого точно нельзя списывать в аутсайдеры.
Южная Африка едет не на экскурсию. Команда, начавшая турнир с кошмара — двумя красными карточками и поражением 0:2 от Мексики, — вытащила себя за шиворот обратно в борьбу. Поздний пенальти Тебохо Мокоены против Чехии, затем победный мяч Тхапело Масеко в матче, где его команда владела мячом лишь 31 процент времени, но все равно вырвала второе место в группе. Это не сценарий команды, которую можно «проходить по расписанию».
И все же Канада идет в воскресный матч фаворитом — и не только по ощущениям. В рейтинге FIFA североамериканцы стартовали на турнире 31‑ми. Южная Африка — 60‑я. Аналитики ESPN оценили канадцев 25‑ми из 48 сборных, африканцев — 46‑ми. Цифры не выигрывают матчи, но они объясняют, почему именно от Канады ждут следующего шага.
Команда Джесси Марша вышла в 1/16 после неровного, но яркого группового этапа. 1:1 с Боснией и Герцеговиной на старте — рабочий, нервный результат. Затем — разгром 6:0 девятерых игроков Катара, где Канада показала, что может не просто контролировать игру, а уничтожать соперника. И, наконец, узкое поражение 1:2 от Швейцарии, в котором канадцы в концовке прижали соперника к воротам и были в одном моменте от первого места в группе.
Форвард Jonathan David вспоминал добавленное время против швейцарцев без лишней романтики: это была чистая атака отчаяния. «Вы стараетесь не смотреть на часы, потому что чем больше смотришь, тем быстрее они идут. Но это уже мусорное время, — сказал он. — Нужно просто врываться в штрафную, грузить туда мячи, делать моменты, бить в створ — и надеяться, что что‑то упадет. Мы были действительно, действительно близко».
Ничья вывела бы Канаду на вершину группы B и перенесла бы матч 1/16 финала на четверг в Ванкувере против одной из третьих команд. Вместо этого — воскресенье и Южная Африка. Марш получил на день меньше отдыха, но взамен — более прямую дорожку в историю.
Загадка по имени Alphonso Davies
Главная интрига перед матчем — статус капитана. Alphonso Davies еще ни разу не выходил на поле на этом чемпионате мира из‑за травмы задней поверхности бедра. Официальных медицинских сводок Канада не дает уже две недели — решение штаба, принятое еще перед победой над Катаром. С тех пор о состоянии лидера известно мало.
Сам Jesse Marsch после игры со Швейцарией признался: на групповом этапе Davies был «приманкой», а не реальной опцией. «Alphonso еще не был готов, но я хотел, чтобы Швейцария думала о нем, — объяснил тренер. — Если вы слышали их пресс‑конференцию, они много о нем говорили. На самом деле он не мог сегодня играть, я использовал его как отвлекающий маневр. Он будет готов к следующему матчу. Мы не хотели рисковать, но к следующей игре он будет готов».
Звучит обнадеживающе. Но в турнирном покере Марш уже показал, что умеет блефовать. Увидим ли мы Davies в старте против Южной Африки или хотя бы с первых минут второго тайма — вопрос, который может перевернуть сценарий матча.
Канада рассчитывает также вернуть в основу одного из ключевых игроков центра поля — Stephen Eustáquio. В игре со Швейцарией он появился только на 58‑й минуте, и его выход сразу добавил команде ритма и точности в передачах. Еще один возможный плюс — готовность центрального защитника Moise Bombito, который пока ни разу не начинал матчи на турнире с первых минут. Любой свежий, надежный игрок в центре обороны в плей‑офф на вес золота.
Что ждет Канаду после Южной Африки
Канада и Южная Африка открывают программу 1/16 финала в воскресенье. Победитель получит шесть дней передышки и вернется на поле в субботу, 4 июля, уже в матче 1/8.
И вот там начинается настоящий лабиринт. В следующем раунде победителя пары Канада — Южная Африка ждет триумфатор дуэли между Нидерландами и Марокко. Это уже тяжеловесы мирового уровня. Обе команды вышли из групп с одинаковым балансом 2–0–1 и обе входят в восьмку сильнейших в рейтинге FIFA: Марокко — седьмое, Нидерланды — восьмые.
У марокканцев за спиной полуфинал Qatar 2022 — прорыв, который изменил карту мирового футбола. Нидерланды тогда остановились в четвертьфинале, проиграв будущему чемпиону — Аргентине — только по пенальти. В основное время на чемпионатах мира оранжевые не проигрывали с финала 2010 года, когда уступили Испании 0:1. Это длинная, упрямая серия, которая говорит сама за себя.
Марокко на этом турнире стартовало с ничьей 1:1 против Бразилии, затем обыграло Шотландию 1:0 и разобралось с Гаити 4:2. Команда не всегда доминирует по владению, но почти всегда контролирует сюжет.
Нидерланды провели групповой этап громче. 2:2 с Японией в открытом бою, затем 5:1 против Швеции и уверенные 3:1 над Тунисом. Это сборная, которая легко забирает матч в свои руки, если дать ей пространство.
И это только 1/8 финала. Выше по сетке уже выстроились потенциальные гиганты четвертьфинала — Германия и Франция. Немцы уже гарантировали себе первое место в группе E. Франции достаточно очков в матче с Норвегией в пятницу, чтобы оформить вершину группы I. Если все пойдет по ожидаемому сценарию, мир получит матч 1/8 между третьей командой рейтинга FIFA — Францией — и десятой — Германией. Победитель этой рубки, скорее всего, и станет соперником того, кто прорвется из квартета Канада — Южная Африка — Марокко — Нидерланды.
Дорога наверх усеяна громкими именами. Но для Канады сейчас важен только ближайший шаг.
История уже пишется
На этом чемпионате мира Канада уже переписала собственную статистику. Первый набранный очко. Первая победа. Первый выход из группы. Команда Марша уже живет в историческом разделе национального футбола.
Вопрос теперь другой: хватит ли смелости продолжить писать эту историю в матчах, где один эпизод может перечеркнуть месяцы подготовки?
«Мы сосредоточимся на реакции», — сказал Jesse Marsch после поражения от Швейцарии. — «Мы именно там, где хотели быть».
В воскресенье станет понятно, насколько Канада готова к жизни там, где мечты заканчиваются либо на табло, либо на подиуме.
