Каррик нацелен на Лигу чемпионов и титул Премьер-лиги
Майкл Каррик входит в новый сезон с ясной установкой: место в Лиге чемпионов — не потолок, а обязательный минимум. Тренер Manchester United говорит о «эволюции», но за этим мягким словом скрывается жесткая цель — шаг за шагом вернуться к вершине английского футбола и снова бороться за титул Премьер-лиги.
Бывший опорник, пять раз становившийся чемпионом Англии как игрок, теперь отвечает за то, чтобы клуб с Old Trafford снова оказался на том уровне, где сам когда-то доминировал. Он был частью последней чемпионской команды United в Премьер-лиге. С тех пор прошло 13 лет. Разрыв огромный, и Каррик не закрывает на это глаза.
Он признает: чтобы добавить в коллекцию клуба 21-й титул уже в этом сезоне, нужен «прыжок». Но сразу отсекает любые сомнения — говорить, что это недостижимо для нынешнего состава, он не собирается.
У клуба есть символический ориентир: 150-летие в 2028 году. В идеале его хотят встретить чемпионами Англии. Каррик, который в прошлом сезоне, приняв команду в непростых условиях в январе, довел ее до третьего места, открыто говорит, что намерен двигаться именно в этом направлении.
«Мы хотим эволюционировать как команда, — объяснил он накануне выездного матча субботним днем против поднявшегося в элиту Hull. — У нас много молодых игроков, и мы хотим помочь им расти индивидуально. А это, в свою очередь, потянет всю команду в правильную сторону».
Он делает акцент на опыте победных серий — на привычке выигрывать, которая когда-то отличала United.
«Опыт, который они получили, привычка к тому, что значит выигрывать много матчей подряд, — это огромно, — подчеркивает Каррик. — Для игроков этого клуба важно чувствовать это, понимать, что для этого нужно, что ты обязан вложить, чтобы выйти с другой стороны. И да, конечно, давайте посмотрим, чего мы можем добиться».
Цель на сезон он формулирует без обиняков: «Да, мы хотим снова финишировать в зоне Лиги чемпионов, без сомнений. Это вызов, серьезный вызов. Много команд борются за эти места. В прошлом сезоне нам это удалось, и мы обязаны нацеливаться на то же самое — и дальше продолжать подниматься по ходу сезона, смотреть, как он будет развиваться».
Каррик разбивает сезон на отрезки — старт, зима, финиш — и требует уровня на дистанции, а не всплесков.
«Мы хотим начать сильно, пройти зимние месяцы в силе и закончить мощно. Важно сложить все это вместе и уже потом смотреть, где мы окажемся. Но входим в сезон с большим воодушевлением».
Перестройка в центре поля
Ключ к тому, получится ли United удержаться в топ-4 и приблизиться к лидерам, лежит в центре поля. Именно там клуб проводит самую болезненную и самую важную перестройку.
Влиятельный Casemiro покинул команду, Manuel Ugarte выбыл из строя, и середина поля лишилась сразу двух опорных фигур. Летом клуб укрепил эту зону Youri Tielemans и Andrey Santos, а сейчас старается дожать переход Carlos Baleba из Brighton за £70 млн.
Каррик называет нынешний состав «очень хорошо сбалансированным» и подчеркивает, что клуб не латает дыры, а усиливает уже выстроенную структуру. Как человек, который сам десятилетие управлял центром поля на Old Trafford, он особенно внимательно относится к этой части команды.
«Это дает тебе фундамент, — говорит он о важности сильной полузащиты. — Фундамент команды критичен, если ты хочешь стабильности. Стабильности в рамках одного матча, от стартового свистка до финального, и стабильности на длинной дистанции».
Он возвращается к одной и той же идее — ось команды должна быть прочной.
«Нужен надежный фундамент через центр поля, нужно собрать его, найти баланс. Если посмотреть на все топ-команды, на все великие команды за эти годы, у всех был очень сильный “спайн” — ось. Мы это прекрасно понимаем и, на мой взгляд, сейчас у нас хороший “спайн” команды».
Каррик не говорит о завершенности проекта. Напротив, он подчеркивает, что работа только начинается.
«Мы можем продолжать улучшаться, по-разному, через тренировки, через работу с ребятами, через их развитие. И, как я считаю, мы находимся в хорошем положении».
Слова звучат спокойно, без лишней бравады. Но за ними — четкий вектор: Лига чемпионов как норма, борьба за титул как следующая ступень. Вопрос в другом: сумеет ли этот обновленный центр поля выдержать нагрузку сезона, в котором Manchester United снова всерьез примеряет на себя роль претендента, а не догоняющего?
