Кристиан Волпато возвращается в сборную Австралии
Кристиан Волпато долго шел к этому моменту. В Европе его знали как талант из системы Италии, в Австралии — как парня, который однажды сказал сборной «нет». Теперь он возвращается. И делает это на самом большом уровне — накануне чемпионата мира.
В субботу на стадионе Snapdragon Stadium в Сан-Диего 22‑летний атакующий игрок Sassuolo должен впервые выйти за Socceroos в товарищеском матче против Швейцарии. Дебют, которого в Австралии ждали несколько лет и уже почти перестали верить.
«Время вернуться домой»
Волпато долго молчал после новости о смене спортивного гражданства. Переключиться с молодежных сборных Италии на страну рождения — решение, которое он откладывал до последнего. Только на этой неделе стало ясно, что перевесило чашу весов.
В видеоинтервью, опубликованном федерацией, он почти не подбирал слов, говорил прямо: его переломным моментом стал чемпионат мира. Италия туда не поехала. Австралия — поехала.
«Играть на чемпионате мира за свою страну — это что‑то нереальное», — признался он. Для него это не абстракция, а конкретный шанс, который вдруг оказался здесь и сейчас.
Он не отрицает: юность толкала к осторожности. В 18 лет, когда он был в Roma и уже получал вызовы в молодежные сборные Италии, ему казалось естественным остаться в этой системе. «Может, я был слишком молод и слишком напуган, чтобы сразу сделать такой шаг, — говорит он. — Был в зоне комфорта, играя за Италию».
Но комфорт закончился, когда «что‑то в сердце» сказало: «Пора домой».
Отказ Арнольду — и разворот на 180 градусов
История его выбора началась не вчера. Перед чемпионатом мира 2022 года Грэм Арнольд лично звал Волпато в Катар. Тогда 18‑летний полузащитник отказал. Решил ждать — не скрывал, что нацелен на вызов в первую команду Италии.
Даже в марте этого года он повторял: ждет шанса от Azzurri. Казалось, точка поставлена.
Но мысль о выборе не отпускала его «24/7». «Я итальянец и я австралиец. Это было большим решением, которое постоянно сидело в голове», — признается он. Давление извне только усиливало внутренний конфликт: от него требовали определиться, «выбрать одно или другое».
В итоге он прислушался к тому, что чувствует. «Я действительно чувствую себя австралийцем», — говорит Волпато. И добавляет, что приезд в лагерь сборной стал облегчением: свои, английская речь, «австралийский» юмор в раздевалке — все это помогло ему быстро влиться.
Разговоры с Поповичем и уговоры друга
Решение не рождалось за один день. Важную роль сыграли разговоры с главным тренером сборной Тони Поповичем и близким другом Алессандро Чиркати.
Попович сразу обозначил позицию: уговаривать и «умолять» он не собирается. Выбор должен быть осознанным. Волпато это ценил. Они долго обсуждали перспективы, роль в команде, давление вокруг его имени.
Последний толчок пришел в самый будничный момент — в день завершения сезона Serie A. В тот день играли Sassuolo и Parma Чиркати. После матча они снова вернулись к теме сборной.
«Он пытался меня убедить, — вспоминает Волпато. — Я сказал: ладно, я приеду, приеду».
И на этот раз слово не разошлось с делом.
Готов к дебюту — и к скептицизму
Теперь, уже в лагере сборной, вопрос звучит иначе: не «за кого он сыграет», а «как быстро он сможет помочь». По словам Поповича, Волпато «здоров и готов» выйти против Швейцарии. Тренер ожидает, что новичок получит свои минуты — после того как пропустил матч с Мексикой из‑за позднего прибытия в расположение команды.
Тренерский штаб отмечает: с каждым днем он выглядит все лучше, подтягивает функциональное состояние до уровня партнеров.
Внутри команды тему его позднего решения стараются не раздувать. Полузащитник Коннор Меткалф, отвечая на вопрос о возможном напряжении в раздевалке, быстро пресек разговор — команда держит линию единства.
Сам Волпато знает, что за пределами сборной скептиков хватает. «Многие уже списывают нас, потому что мы Австралия, — говорит он. — Но я верю в эту группу, верю в тренера. У нас очень хорошая команда, и, надеюсь, мы сможем удивить многих».
Генеральная репетиция перед «большим танцем»
Матч со Швейцарией — не просто фон для дебюта. Это последний спарринг Австралии перед чемпионатом мира и важная проверка на фоне крепкого европейского соперника.
Условия максимально приближены к тому, что ждет Socceroos во втором матче группы против США 19 июня: дневное начало игры, затем быстрый выезд из города. «Хорошая генеральная репетиция, последний шанс набрать минуты перед большим танцем, который нас ждет», — так оценил встречу Попович.
Шанс дебютировать может получить и нападающий Тете Йенги — еще одно свежее лицо в атакующей линии. Для тренера это возможность увидеть, как новые фигуры вписываются в структуру команды, которая уже готовится к старту 13 июня против Турции в Ванкувере.
А для Волпато это больше, чем просто товарищеский матч. Это момент, когда многолетний внутренний диалог наконец превращается в действие. Он сделал выбор, от которого уже не отступить.
Теперь за него будут говорить не паспорта и не дискуссии в соцсетях, а то, что он покажет в зеленом и золотом — под гимн страны, которую назвал домом.
