Леннон Миллер: Возвращение в сборную Шотландии после разочарования
Ливерпуль – далеко от Бостона и Майами. Три тысячи сто девяносто шесть миль отделяют Hill Dickinson Stadium, домашнюю арену Everton, от стадиона New England Patriots, где в июне начинал свой путь на чемпионате мира сборной Шотландии.
Но именно в промозглый вечер на берегу Мерси 31 марта эта дистанция начала накапливаться внутри Леннона Миллера.
Полузащитник Udinese тогда был в составе команды Стива Кларка на товарищеские матчи с Японией на Hampden и Кот-д’Ивуаром. Болельщики требовали экспериментов, ждали новых лиц, свежей крови. Миллер не сыграл ни минуты.
Картинка, как его у кромки поля в Ливерпуле утешает отец, Ли Миллер, выглядела тогда просто человеческим эпизодом. Оказалось – предвестием.
Удар лета: вызов мимо, чемпионат мира — мимо
Время промоталось вперёд к прощальному матчу Кларка против Кюрасао. В заявку вместо бывшего обладателя приза PFA Young Player of the Year попадает 19‑летний полузащитник Manchester United Тайлер Флетчер, ещё не игравший за главную сборную. Миллера нет. А потом его нет и в заявке на чемпионат мира.
«Это было очень тяжело. Тяжёлое лето, – признаётся Ли Миллер, бывший нападающий сборной Шотландии. – От этого никуда не деться.
– Как семья, мы должны были его обнять, поддержать. Он сам уже давно в футболе. Понятно, как игрок он всего несколько лет в профессионалах.
– Но с тем, что я тоже в этой игре, я мог дать пару слов мудрости, подбодрить. Слушай, просто не его это было время. Видимо, кому‑то было не суждено поехать на чемпионат мира по какой‑то причине.
– Ему надо просто двигаться дальше, стиснуть зубы и работать». Разочарование не отменяло факта: поезд ушёл. Но в футболе за каждым уходящим составом рано или поздно приходит следующий.
Новый тренер, новое окно возможностей
Эпоха Кларка завершилась. На её месте – мандат на перемены, которого так долго требовала Tartan Army. В ответ на этот запрос к рулю встал Себастьен Поконьоли.
Его первый состав на ближайший двойной тур Nations League выглядит по‑новому. И в этом новом списке – снова Леннон Миллер.
20‑летний полузащитник проводит уже второй сезон в Udinese и, кажется, нащупывает устойчивость после радикальной смены страны, лиги, образа жизни. Он принял участие во всех пяти матчах I Bianconeri в текущем сезоне Serie A, а в двух последних выходил в стартовом составе.
Плюс – плотная работа в Coppa Italia: Миллер сыграл ключевую роль в двух кубковых победах Udinese, а против Venezia в начале месяца отработал все 90 минут.
Для парня, который дебютировал за Motherwell всего через шесть дней после своего 16‑летия, такой рывок за границу был обречён стать колоссальной школой. И именно так это сейчас и выглядит.
Ли Миллер, который сам готовится выйти за Aberdeen на турнире Tennent’s Sixes в следующем месяце, внимательно наблюдает за развитием сына – и видит, как тот поднимает планку.
«Здорово снова видеть его в сборной, – говорит он. – И тренер провёл с ним отличный Facetime за день до объявления состава. Такой позитивный, наступательный посыл.
– Первый сезон в Италии – это, по сути, поиск опоры, адаптация. Влиться, почувствовать лигу. В этом сезоне у него уже больше минут. Всё идёт очень хорошо.
– Если честно, он прогрессирует там каждый день. Совершенно другой режим, другая структура, другой образ жизни. Всё вокруг него – на высшем уровне.
– Ему просто нужно продолжать делать то, что он делает там. И, надеюсь, перенести это в сборную Шотландии».
Между Мерси и Фриули – путь обратно
Сцена на кромке поля в Ливерпуле, когда отец обнимает сына, тогда была про боль. Сегодня она уже про характер. Про то, как игрок, переживший публичный отказ от мечты о чемпионате мира, возвращается в обойму в обновленной команде.
Расстояние между Hill Dickinson Stadium и ареной New England Patriots никуда не делось. Но для Леннона Миллера сейчас важнее другая дистанция – от трибун Udinese до стартового свистка за Шотландию.
И именно за эту дистанцию он, судя по всему, готов биться каждый день.
