Liverpool: инвестиции, стабильность и новый тренер в Нью-Йорке

Нью-Йорк, жара, пробки, небоскрёбы — и красные футболки на каждом углу. Liverpool выбрал США для предсезонного тура не из прихоти: клуб утверждает, что только в этой стране у него более 26 миллионов болельщиков. Вечером команда Andoni Iraola выйдет на поле легендарного Yankee Stadium против Wrexham, но главный матч для клуба сейчас идёт за пределами газона.

Деньги, власть и контроль

За несколько дней до этого Fenway Sports Group (FSG), владеющая Liverpool, подтвердила: консорциум под руководством британско-индийского бизнесмена Amit Bhatia ведёт переговоры о стратегической миноритарной инвестиции. Переговоры продолжаются, и вера в то, что сделка состоится, внутри клуба растёт.

Генеральный директор Liverpool и FSG Billy Hogan, сидя в Нью-Йорке и глядя на город, который никогда не спит, говорит ровно и жёстко: суть не меняется.

John Henry и FSG, напоминает он, с самого начала заявляли: если появится инвестор, который может усилить клуб, его готовы выслушать. Эта линия не менялась годами и не меняется сейчас. Консорциум Bhatia выразил интерес к миноритарной доле — не к управлению, не к бегству нынешних владельцев, а к участию в уже работающей машине.

По данным Financial Times, возможная сделка оценивает Liverpool более чем в 4,5 млрд фунтов. В 2010-м FSG купила клуб за 300 млн. Разница говорит сама за себя.

Hogan при этом подчёркивает: разговоры о том, что FSG готовится выйти из игры, не соответствуют реальности. Компания, владеющая также бейсбольным Boston Red Sox, не отступает. Напротив, уверяет он, видит «огромную возможность» на фоне продолжающегося роста АПЛ.

«Мы — один из крупнейших клубов в крупнейшей лиге самого популярного вида спорта в мире», — напоминает он. И добавляет: клуб, занявший пятое место в Deloitte Football Money League и показавший наибольший доход в Премьер-лиге — 702 млн фунтов, ещё не достиг потолка.

Сложное лето после тяжёлого года

На фоне цифр и оценок легко забыть: прошедший сезон для Liverpool был провальным по меркам клуба. Рекордные 450 млн фунтов трансферных расходов прошлым летом не превратились в трофеи. Давление копилось, и в конце кампании Arne Slot лишился работы.

Ушли и лидеры. Mohamed Salah, Andy Robertson, Ibrahima Konate — все покинули клуб свободными агентами. Для болельщиков это не просто строки в отчёте о переходах, а слом привычной оси команды.

За кулисами тоже всё менялось. Michael Edwards покинул пост CEO футбольного направления FSG — во многом из-за того, что планы по мультиклубной модели были свёрнуты. Спортивный директор Liverpool Richard Hughes связан слухами с переходом в Al Hilal в Саудовской Аравии. Вопрос «кто здесь главный и на сколько долго?» звучит всё громче.

Hogan отвечает на него так: изменения — часть футбола. Новый тренер, Andoni Iraola, приносит с собой другой взгляд, другую философию, и в клубе уверены, что болельщикам понравится то, что они увидят. Но, подчёркивает он, в руководстве царит стабильность, а фундамент не шатается.

Модель, которая не меняется

При всей турбулентности вокруг персоналий, клубная модель, по словам Hogan, остаётся прежней. Liverpool по-прежнему строит себя вокруг устойчивости — финансовой и спортивной.

Он напоминает: прошлый сезон принёс не только рекордные траты, но и серьёзные доходы от продаж игроков. Подход FSG за все годы один и тот же — делать то, что, по их мнению, даёт максимальные шансы на победы.

Иногда это означает масштабные вложения. Иногда — почти полное затишье на трансферном рынке, как этим летом, когда в команду пришёл лишь один игрок: Federico Chiesa за 12,5 млн фунтов. Решения принимаются не под давлением рынка, а под задачу, объясняет Hogan. Ключевая фигура здесь — Mike Gordon, фактически управляющий владелец, который определяет, когда и как тратить.

Амбиции остаются прямолинейными. На поле — бороться за трофеи каждый сезон. Вне поля — продолжать наращивать доходы и расширять клуб. Без пауз на сожаления.

Женская команда — урок и шанс

Есть и зона, где Hogan прямо признаёт ошибки. Женская команда Liverpool закончила прошлый сезон на 11-м месте в WSL и не выигрывала титул с 2014 года. Для клуба такого масштаба это не просто статистика, а симптом.

Hogan говорит об этом без ухода от ответственности: несколько лет назад клуб «упустил мяч» в этом направлении. Сейчас, уверяет он, ситуация меняется. AXA Melwood превратился в один из лучших тренировочных центров, в состав вкладываются, а к женской команде намерены относиться по тем же принципам, что и к мужской: устойчивое управление, долгосрочное развитие, ставка на рост.

Женский футбол переживает взрыв популярности, и Liverpool не собирается оставаться в стороне. Для FSG это не только социальный, но и стратегический проект.

От края банкротства до Нью-Йорка

Контраст с 2010 годом разителен. Тогда Liverpool стоял у черты банкротства. Теперь — один из самых дорогих спортивных активов планеты, с модернизированным Anfield, где за последнее десятилетие обновили две из четырёх трибун.

Hogan вспоминает, как в момент покупки Liverpool сравнивали с Boston Red Sox: два клуба, два города, два культовых стадиона, глубоко вросших в свои районы. Сейчас FSG делает следующий шаг — не только расширяет сам Anfield, но и работает над пространством вокруг: инфраструктура, транспорт, привлечение людей в район и в дни без матчей.

Задача — сохранить душу стадиона и одновременно сделать его современным домом клуба, который претендует на статус лучшего в мире. Это не тот аспект, который попадает в заголовки, но именно он, подчёркивает Hogan, обеспечивает долгосрочное здоровье Liverpool.

Не обошлось и без конфликтов. В этом году клуб столкнулся с протестами болельщиков из‑за роста цен на билеты. Руководству пришлось пересмотреть масштаб повышения на ближайшие сезоны. Диалог с трибунами оказался не украшением, а необходимостью.

Взгляд вперёд — из города мечты

Hogan говорит, что больше всего гордится тем, как изменилось финансовое положение клуба: от пропасти к устойчивому фундаменту, от угрозы распада к долгосрочному плану. Трофеев, признаёт он, всегда хочется больше. Но финалы Лиги чемпионов, фан-парки, тысячи людей в красном по всему миру — это часть истории, которая уже написана и которой клуб дорожит.

Сейчас, после «суперсложного года», как сам Hogan его называет, Liverpool начинает новую главу в Нью-Йорке. Город, где любят громкие истории, получил очередную: клуб, переживший кризис, меняющий тренеров и руководителей, ищущий инвесторов, но по‑прежнему заявляющий, что его цель — быть лучшим в мире.

Вопрос только в одном: сумеет ли эта модель, выстроенная на устойчивости и строгих принципах, снова привести Liverpool к вершине — не в отчётах Deloitte, а на подиумах с кубками?