Марокко снова в четвертьфинале — заявка на элиту футбола
ХЬЮСТОН — Марокко снова в четвертьфинале. И на этот раз это уже не сенсация, а заявка на статус постоянного члена футбольной элиты.
Дубль Azzedine Ounahi и холоднокровный удар Soufiane Rahimi принесли команде Mohamed Ouahbi победу 3:0 над сборной Canada в 1/8 финала и сделали марокканцев первой африканской сборной, дважды выходившей в четвертьфинал мирового первенства.
«Мы больше не сюрприз»
Ouahbi после матча говорил не как тренер команды-открытия, а как наставник гранда.
«Мы больше не сюрприз, — отметил он через переводчика. — Теперь, когда говорят о Марокко, нас называют одним из главных претендентов, и это огромный повод для гордости. Думаю, это только начало, и я надеюсь, что у нас будут ещё такие серии».
У этой команды аппетит вырос вместе с результатами.
«Мы хотим идти дальше, — добавил он. — Мы не хотим останавливаться».
Марокко проводит второй подряд турнир, заканчивающийся не раньше четвертьфинала: в 2022-м команда стала первой африканской сборной в полуфинале и завершила чемпионат на четвёртом месте. Теперь — новый рывок и новая планка.
Вратарь Yassine Bounou сформулировал, что стоит на кону не только для страны, но и для целого континента: «Мы очень гордимся, что представляем Африку, потому что это континент с огромным количеством таланта, и Африка заслуживает того, чтобы быть на самом высоком уровне в футболе».
Нервная развязка после тяжёлого первого тайма
До перерыва матч напоминал затяжную шахматную партию. Canada, вдохновлённая историческим выходом в плей-офф, не отсиживалась у своих ворот и навязывала высокий темп, не стесняясь жёстких единоборств. Марокко отвечало дисциплиной и терпением.
Фолы множились, эмоции закипали. Уже на 22-й минуте травму получил полузащитник Ismael Saibari и был вынужден покинуть поле — неприятный удар по структуре игры североафриканцев. К 40-й минуте напряжение вылилось в открытую стычку: Achraf Hakimi и Richie Laryea сцепились, обменялись толчками и оба увидели перед собой жёлтую карточку. Всего арбитр показал восемь предупреждений — по четыре каждой команде. Матч не просто плей-офф, а настоящая битва нервов.
Гол назревал, но никак не рождался. И тогда своё слово сказал человек матча.
Ounahi открыл дверь
На 50-й минуте Марокко получило стандарт недалеко от штрафной. У мяча — Hakimi. Его подача не стала банальным навесом «на удачу». Мяч оказался у Ounahi, и полузащитник принял решение без лишних раздумий.
Правой ногой, сквозь плотный трафик, с линии за пределами штрафной — и точно в нижний правый угол. Удар, который ломает сценарий и расшатывает уверенность соперника. 1:0, и Марокко, словно щёлкнув тумблер, переключилось из режима выжидания в режим контроля.
Canada не сдалась. Команда Jesse Marsch продолжила гнуть свою линию, стараясь играть первым номером и доказывая, что её присутствие в плей-офф — не случайность. Но каждый промах в таких матчах дорого стоит.
Шанс был — Bounou закрыл створ
Канадцы получили свой момент, чтобы вернуться в игру. На 78-й минуте Jonathan David пробил со штрафного из-за пределов штрафной — мяч улетел выше перекладины. Через несколько минут Tajon Buchanan зарядил примерно с 30 метров, и уже Bounou пришлось демонстрировать реакцию.
Вратарь, родившийся в Canada в семье марокканцев, эффектным броском вытащил мяч, сохранив комфортное преимущество. В его активе — три сейва и ещё один тихий, но важный сюжет: сын канадской земли, ставший стеной для команды, которая могла бы быть его родной.
Canada вообще добрался до этой стадии, несмотря на почти полное отсутствие своего главного козыря: Alphonso Davies из-за проблем с задней поверхностью бедра сыграл на турнире всего 15 минут — в матче с South Africa — и в Хьюстоне выйти на поле не смог. «Его задняя поверхность не чувствовала себя нормально, — признал Marsch. — Мы надеялись, что к утру он почувствует себя лучше, но этого не произошло».
Решающий удар и холодный счёт
Чем дольше Canada шла вперёд, тем опаснее становились контратаки Марокко. И на 82-й минуте давление раскрылось вторым голом.
Brahim Díaz нашёл передачей в центре штрафной того же Ounahi. Тот снова пробил правой — уже из куда более выгодной позиции. 2:0. Гол, который окончательно выбил воздух из канадских лёгких и превратил последние минуты в марш марокканского триумфа.
В компенсированное время, когда соперник уже играл скорее против секундомера, чем против людей в красном, своё слово сказал Soufiane Rahimi. Его точный удар в финальную минуту добавленного времени превратил уверенную победу в разгром — 3:0. Счёт, который в истории остаётся без сносок и оговорок.
Слова и нервы после финального свистка
Для Canada это поражение стало концом волшебного забега. Страна, где футбол десятилетиями жил в тени хоккея, впервые выиграла матч плей-офф на мировом первенстве — 1:0 с South Africa — и только в третьем своём участии на турнире дошла до 1/8 финала. Хьюстон не принёс продолжения сказки, но придал ей вес.
Marsch в раздевалке выбрал тон не утешителя, а наставника: «Я сказал им, что горжусь ими, и бросил им вызов: понять, что мы можем играть так всегда против лучших команд мира. Мы можем быть лучше в конкретный день. А дальше вызов в том, сможем ли мы держать этот уровень 90 минут».
На пресс-конференции он пошёл ещё дальше, оценив выступление своей команды против соперника такого калибра. По его словам, Canada контролировала ход встречи большую часть времени и выглядела сильнее.
«То, как мы давили, как были в игре, качество, которое показали, общий вклад в матч — мы были лучше, — заявил Marsch. — Сегодня мы были лучше седьмой команды мира».
Тут уже слово взял Ouahbi. Ответ прозвучал жёстко и без дипломатии: «По интенсивности они были хороши. Они были хороши 98 минут. Были ли они лучше? Сложно сказать. Нужно иметь смелость, чтобы говорить такое, когда проигрываешь 0:3».
Факты на табло поддержали тренера Марокко
Марокко, занимающее шестое место в рейтинге FIFA, уже выбило из турнира Netherlands в серии пенальти и отправило европейского гранда домой на самой ранней для него стадии. Теперь команда Ouahbi выходит на четвертьфинал, где в Boston Stadium её будет ждать победитель пары Paraguay — France.
Это уже не история о «тёмной лошадке», которая однажды выстрелила. Это команда, которая второй чемпионат подряд диктует свои правила в плей-офф и не боится говорить о больших целях вслух.
Вопрос теперь один: где у этого поколения Марокко потолок — в четвертьфинале, полуфинале или ещё выше?
