Martin O'Neill и его возвращение в Celtic перед матчем с Kilmarnock
В Celtic сейчас живут в режиме ожидания. Martin O'Neill уже выписан из больницы после небольшой процедуры, но ответ на главный вопрос перед выездом в Kilmarnock по‑прежнему один: «Неизвестно».
Помощник главного тренера Shaun Maloney прямо сказал: никакого графика возвращения нет, и именно 74‑летний наставник решит, будет ли он в технической зоне на Rugby Park в воскресенье.
«Я навещал его прошлой ночью, — рассказал Maloney. — Всё было очень позитивно. Он в отличной форме — намного лучше, чем в понедельник и вторник. Надеюсь, это хорошее настроение сохранится».
O'Neill, получивший годичный контракт перед стартом сезона после того, как в прошлом розыгрыше вывел Celtic к «золотому дублю» в Шотландии, провёл понедельничный матч против Dundee на скамейке. Чемпионы открыли защиту титула победой 1:0 — и казалось, что всё идёт по привычному сценарию с харизматичным ветераном у кромки поля.
Теперь картина другая.
Maloney признаёт: планирование идёт буквально «сегодня на завтра».
«Даже касательно матча на выходных всё решается по дням, — объяснил он. — Мы видели его вчера, обсуждали подготовку к игре, но сегодня его уже не было. Я поговорю с ним после обеда, он примет решение насчёт завтрашнего дня. И, думаю, так же — насчёт матча в выходные.
Если он будет с нами уже в это воскресенье — прекрасно. Если нет, мы будем готовиться, исходя из этого».
Роль O'Neill и странное чувство Maloney
Для самого Maloney возможная роль первого номера на бровке — ситуация непривычная. Бывший наставник Hibernian и Wigan не скрывает: без O'Neill будет ощущаться пустота.
«Нам его точно будет не хватать, если он не приедет, — признался он. — Но надо уважать то, что с ним произошло за последние несколько дней.
Его влияние с октября — ну, это же просто невероятно. То, как он работает с игроками, со штабом… Мы, конечно, будем скучать по нему, но будем готовы. У нас потрясающие опытные футболисты, так что посмотрим. Решение — за ним».
В этих словах — ключ к нынешнему Celtic. Команда опирается не только на структуру и качество состава, но и на фигуру человека, который вернул клубу жёсткость и трофеи. И именно поэтому вопрос «будет ли он на скамейке» звучит не как формальность, а как важная деталь всей выездной картины.
Трансферная пауза и неопределённость вокруг интереса к игрокам
На фоне ожидания решения по тренеру трансферный рынок для Celtic замер. Maloney не ждёт, что до поездки в Kilmarnock клуб успеет оформить новые сделки, включая обсуждаемое предложение за египетского вингера Haissem Hassan из Oviedo.
Все подобные вопросы, по его словам, остаются в плоскости диалога между O'Neill и исполнительным директором Michael Nicholson. Штаб сосредоточен на подготовке к матчу, а не на переговорах.
Есть и другая линия напряжения — интерес к действующим игрокам. Maloney подтвердил, что знает о внимании к полузащитнику Arne Engels и правому защитнику Alistair Johnston, но поводов для паники не даёт.
На данный момент он не видит причин, по которым они могли бы не попасть в заявку на Kilmarnock. Значит, план на игру строится с ними в составе.
Celtic едет в Rugby Park после победного старта, но с главным вопросом без ответа. Вернётся ли на бровку человек, который снова сделал клуб чемпионом, — или команда должна будет доказать, что способна выдержать давление и без него у линии поля?
