Майлз Льюис-Скелли и его путь к успеху в Arsenal
То, как Майлз Льюис-Скелли пересказал этот эпизод, звучало почти как библейское чудо. А Иан Райт, человек, который никогда не прячет эмоции, только подлил масла в огонь. Речь о голе West Ham, которого не было, — о, пожалуй, самом значимом вмешательстве VAR в нынешней гонке за титул.
На поле London Stadium судья Крис Каванаг по микрофону объявил: Пабло из West Ham нарушил правила против вратаря Arsenal Давида Райи, а гол Каллума Уилсона на 95‑й минуте отменён. «Окончательное решение: прямой штрафной».
На Sky Sports Райта спросили: не самые ли это сладкие слова, что он слышал в жизни? Ответ последовал мгновенно: «Самые сладкие слова со времён “У меня есть мечта” Мартина Лютера Кинга».
В раздевалке Arsenal царила уже совсем другая тишина — тяжёлая, выдохшая. Победа 1:0 ещё на шаг приблизила команду к титулу, которого в северном Лондоне жаждут каждой клеткой. Arsenal идёт на пять очков впереди Manchester City, у него осталось два матча — дома с Burnley и в гостях у Crystal Palace. У City игра в запасе и три встречи: Palace дома, Bournemouth в гостях и Aston Villa снова на своём поле.
«Это просто огромное чувство облегчения», — начал Льюис-Скелли. Но этим всё не ограничивалось. «Радость, возбуждение, удовлетворение — всё, что можно описать. Мы на подъёме, но понимаем, что работа не завершена. У нас осталось ещё два финала».
Момент с VAR для него растянулся в вечность. Каванаг смотрит, слушает, ждёт. Трибуны выют. West Ham уже почти празднует спасительный гол, а затем — удар по сердцу и ещё один шаг к зоне вылета. «Я даже не знаю… это просто Бог был на нашей стороне, — сказал Льюис-Скелли. — Мы так благодарны».
Страшно тревожная ситуация, которая в итоге оборачивается благом, вера и выдержка — аккурат то же можно сказать и о его собственном сезоне. До прошлой субботы год для 19‑летнего таланта складывался мучительно.
Ещё недавно казалось, что Льюис-Скелли сам себе сценарист. В прошлом чемпионате он ворвался в основу с размахом: 15 стартов в Премьер-лиге, россыпь моментов из серии «ущипните меня», первый гол за Arsenal в победе 5:1 над Manchester City и демонстративное подражание «дзен»-празднованию Эрлинга Холанда.
Этот парень точно не из застенчивых. Он забил за сборную Англии уже на 20‑й минуте дебютного матча против Албании. А когда в четвертьфинале Champions League на Bernabéu разорвал центр поля против Real Madrid, ветераны хозяев на VIP‑трибунах задавали только один вопрос: «Кто этот парень?»
Сейчас картина другая. Минуты в чемпионате почти исчезли, место в заявке сборной потеряно. Когда Микель Артета выпустил его в старте против Bournemouth 11 апреля, это был всего лишь второй выход с первых минут в лиге за сезон. Arsenal тогда проиграл — тяжело, болезненно. Для Льюис-Скелли это стало проверкой на прочность.
Артета честно признавал: да, он был к нему жесток. Но когда девять дней назад тренер доверился «чувству в животе» и включил Льюис-Скелли в старт против Fulham, всё перевернулось. Впервые Артета поставил его в центр поля — на позицию, где тот играл в академии. В первую команду он пробился как левый защитник. Взрывной матч и победа 3:0 разбудили в нём что‑то забытое.
Артета не стал менять победное решение: Льюис-Скелли вышел в старте на ответный полуфинал Champions League против Atlético Madrid, где Arsenal вырвал победу 1:0 и путёвку в финал против Paris Saint-Germain, а затем — и на West Ham.
«В начале сезона мне было тяжело, — признался он. — Но я горжусь своей ментальной стойкостью. В спорте нет одной прямой дороги, есть взлёты и падения. Важно, как ты отскакиваешь, как ведёшь себя в моменты, когда сталкиваешься с трудностями. Это и определяет тебя».
Он закрылся от внешнего шума. «Я поговорил с семьёй и друзьями. Сказал им: “Я не хочу слышать весь этот шум из социальных сетей. Дайте мне остаться в этом моменте, пройти через это испытание и выйти из него с другой стороны”».
Подготовка — как у игрока стартового состава, даже когда сидишь на скамейке. «Надо всегда быть готовым, всегда готовиться как к выходу в старте, потому что никогда не знаешь, когда придёт твой момент. К счастью, он пришёл в матче с Fulham. Я воспользовался шансом и помог команде настолько, насколько мог».
Совсем недавно его будущее в клубе ставили под сомнение. Вокруг имени Льюис-Скелли всё чаще звучали два холодных слова — «чистая прибыль». Но сейчас разговоры о бухгалтерии откладываются в дальний ящик. Он внезапно поднялся выше Мартина Субименди в иерархии центра поля. Давит и конкуренция с капитаном Мартином Эдегором, который, выйдя на 67‑й минуте против West Ham, заметно оживил игру. Льюис-Скелли тогда вернулся на знакомый левый фланг обороны.
И всё же сам он чётко чувствует, где его дом. «Для меня это так естественно — играть в центре, — говорит он. — Я много тренируюсь там, поэтому в матче с Fulham чувствовал себя комфортно. Тренер сказал: “Ты будешь играть в полузащите, так что вперёд”. Я так и сделал. Нужно было быть смелым и играть с мужеством, потому что эта лига этого требует».
Грядущие недели дадут ответ на многие вопросы — и о титуле, и о его роли в этом проекте Артеты. Но сам Льюис-Скелли не распыляется.
«Я сосредоточен на матчах, которые нас ждут, — говорит он. — И на том, чтобы вернуть этот клуб к славе».
Всё остальное подождёт.
