Майкл О’Нил уходит из Blackburn и выбирает Северную Ирландию
Майкл О’Нил сделал выбор. Он не останется главным тренером Blackburn Rovers на постоянной основе и продолжит работу во главе сборной Северной Ирландии.
Роман с клубным футболом в Ланкашире оказался коротким, но насыщенным. О’Нил пришёл в Blackburn в феврале как временный главный тренер до конца сезона-2025/26, совмещая должность с постом наставника национальной команды. Смелое решение, рискованное и для него, и для обеих сторон.
За 15 матчей в Чемпионшипе его команда выдала идеально ровный баланс: пять побед, пять ничьих, пять поражений. В таблице это обернулось 20-м местом и спасением от вылета. Задача-минимум выполнена. Но сам тренер ещё по ходу весны честно признавал: в долгую такую «двойную жизнь» не потянуть, придётся выбирать.
Заявление Blackburn и слово тренера
Клуб подтвердил развязку в официальном заявлении: после переговоров О’Нил решил продолжить долгосрочную работу с национальной сборной, сосредоточившись на подготовке к квалификации Euro 2028. Для Blackburn это означает начало поиска нового постоянного главного тренера — процесс уже запущен.
О’Нил, в свою очередь, не стал скрывать, что эпизод в Rovers оставил у него приятное послевкусие. Он подчеркнул, что получил удовольствие от работы с игроками и персоналом и поблагодарил владельцев, совет директоров и болельщиков за поддержку. Но итог прозвучал жёстко и ясно: его долгосрочный вектор — Северная Ирландия и путь к следующим крупным турнирам.
Вторая эпоха О’Нила в сборной
Статистика говорит сама за себя. В двух отрезках работы с национальной командой О’Нил провёл 104 матча: 38 побед, 23 ничьи, 43 поражения. Самая яркая точка — выход на Euro 2016, первый за долгие годы большой турнир для Северной Ирландии.
Сейчас он пытается построить новую команду. Сначала неудача в отборе на Euro 2024, затем промах мимо нынешнего чемпионата мира. Но сборная изменилась: стала агрессивнее, смелее с мячом, заметно помолодела.
Показательный штрих — мартовский стыковой матч за выход на чемпионат мира против Италии. Средний возраст стартового состава Северной Ирландии тогда составил всего 22,5 года — второй самый молодой показатель в истории команды после Второй мировой. И это при том, что трое ключевых исполнителей, Conor Bradley, Dan Ballard и Ali McCann, в той игре отсутствовали. Даже с ними в обойме возрастной профиль почти не сдвигается: это по-настоящему молодая, но уже конкурентоспособная группа.
Курс на Euro 2028 и Nations League
Теперь у О’Нила есть главное — ясность. Он не раз намекал, что к июньским матчам сборная вернётся «к статус-кво», но в апреле признавался, что окончательного решения ещё нет. Эти слова тревожили болельщиков: слишком многое зависело от его выбора.
Сомнения сняты вовремя. Впереди у Северной Ирландии два товарищеских матча в июне — против Гвинеи в Кадисе и Франции в Лионе. Затем в сентябре стартует кампания в Uefa Nations League. Жеребьёвка отправила команду О’Нила в группу B2 вместе с Венгрией, Грузией и Украиной — квартет, в котором можно и нужно бороться за первое место.
Ассоциация футбола Ирландии уже открыто выразила удовлетворение решением тренера. Там подчёркивают: под руководством О’Нила сформирован «захватывающий» состав, и теперь задача — развить набранный импульс в Лиге наций и подвести эту команду к отбору на Euro 2028.
Что оставляет О’Нил в Blackburn — и что получает взамен
Для Blackburn эта развязка — одновременно потеря и шанс. Потеря — потому что О’Нил за короткий срок стабилизировал команду и вывел её из зоны риска. Шанс — потому что теперь клуб может спокойно, без спешки, искать тренера под долгосрочный проект, имея в запасе время до старта сезона-2026/27.
Сборная же выигрывает сразу. Нет больше подвешенного состояния, нет разговоров о совмещении и возможном уходе. О’Нил остаётся архитектором проекта, который уже доказал свою жизнеспособность: молодая команда, высокий потолок роста, чёткая идея игры.
В 2016-м он уже провёл Северную Ирландию через период перестройки к европейскому форуму. Сейчас масштаб вызова ещё выше, но и фундамент куда прочнее. Вопрос лишь в одном: удастся ли ему превратить эту молодую, амбициозную команду в постоянного участника больших турниров — и сделать Euro 2028 не мечтой, а логичным итогом выбранного курса?
