Ноа Окафор вернулся в Leeds United после чемпионата мира
Ноа Окафор вернулся. И сделал это в матче против принципиального соперника.
Нападающий Leeds United провёл свои первые минуты предсезонной подготовки в игре против Manchester United в среду, выйдя на поле после затянувшегося отпуска. Швейцарец только на прошлой неделе присоединился к тренировкам — его сборная дошла до четвертьфинала летнего чемпионата мира, и отдых для игроков затянулся.
Окафор не скрывал эмоций после возвращения.
Он признался в эфире BBC Radio Leeds, что «потрясающе снова быть с командой на поле» и что сам факт выхода в футболке Leeds снова даёт ему мощный заряд. «Я был очень счастлив вернуться, а теперь нам просто нужно продолжать строить, работать и смотреть вперёд день за днём», — сказал форвард.
Внутренняя злость после чемпионата мира
За сборную Швейцарии этим летом он сыграл всего 19 минут — вышел на замену и на этом его участие в турнире фактически закончилось. Для футболиста, который едет на мировой форум после сильного клубного сезона, это удар.
Окафор не стал смягчать формулировки: «Чемпионат мира был не таким хорошим для меня, потому что я мало играл. Тренер не дал мне играть, я не знаю почему, ведь я провёл действительно отличный сезон», — объяснил он.
Он напомнил, что подошёл к турниру с огромной уверенностью в себе: «Я приехал с большим доверием к своим силам, у меня был потрясающий сезон, но в итоге он просто так решил. Теперь я оставляю это в стороне и концентрируюсь на Leeds. Каждый день выкладываться на 100% на тренировках и в этом сезоне снова помочь команде, как в прошлом».
«Когда сезон начнётся — я буду готов»
Пока Окафор только набирает форму. В матче против Manchester United он провёл ограниченное время, но сам нападающий чувствует, что возвращается к привычному ритму.
«Это та игра, в которую я играю, та игра, в которую я привык играть. Мне нужно ещё несколько дней, чтобы поработать над физикой… а когда всё начнётся, я буду готов», — подчеркнул он.
Прошлый сезон в Премьер-лиге стал для него отправной точкой: восемь голов и одна результативная передача в 28 матчах. Цифры достойные, но по интонации Окафора ясно: он считает, что может гораздо больше.
«Я ещё более голоден, чем в прошлом сезоне. Я лучше адаптировался в Премьер-лиге и лучше адаптировался к команде. Самое важное — оставаться здоровым и в форме, каждый день сохранять улыбку и стараться помогать команде голами и передачами», — сказал он.
Злость за нереализованный шанс на мировом уровне, свежая память о скамейке в сборной и чёткая роль в Leeds — взрывная смесь для форварда, который входит в сезон с одним настроем: доказать, что его нельзя игнорировать ни в клубе, ни в национальной команде.
