Большой предсезонный оракул: чемпион, вылеты и сюрпризы
Новый сезон ещё не начался, а приговор уже вынесен: почти вся редакция видит чемпионом Arsenal. Manchester United получает одиночный голос веры, Chelsea – роль тёмной лошади, а три новичка лиги уже наполовину отправлены обратно вниз.
Разбираем, кто кому верит, кого хоронит и кто, по мнению экспертов, станет главным «украденным» игроком года.
Кто возьмёт титул
На вопрос «кто станет чемпионом» ответ в этот раз почти хором.
Sarah Winterburn рубит без сантиментов: ставить на кого-то кроме Arsenal – удел «неуравновешенных». Лондонцы, по её мнению, пережили лето стабильности и точечного усиления, главное из которых – приход Bruno Guimaraes. Разрыв – не меньше 10 очков от ближайшего преследователя.
John Nicholson идёт против толпы и поднимает руку за Manchester United. Аргумент жёсткий: при Michael Carrick команда, по его словам, была лучшей в лиге – и это, как он формулирует, «факты».
Остальные возвращаются к красно-белым. Matt Stead лаконичен: «Arsenal. Пятая фаза началась». Dave Tickner признаётся, что год назад ставил на них без особой веры, а теперь говорит «грудью вперёд»: Arteta, по его логике, уже проходил через монстра в лице команд Pep Guardiola, а сейчас Arsenal – единственная по-настоящему «собранная» и устойчивая команда на фоне массы клубов в режиме «год первый перестройки».
Ian Watson тоже с Arsenal – слишком много неопределённости вокруг всех остальных. Jason Soutar признаётся, что в прошлом сезоне у него было сильное предчувствие по Chelsea, и оно закончилось катастрофой. На этот раз он не рискует – снова Arsenal. Lewis Oldham: Arsenal стал сильнее за счёт трансферов и при этом остаётся стабильным, в отличие от преследователей. Michael Lee всё лето пытался найти аргументы против Arsenal, но Community Shield быстро остудил скепсис: соперники выглядят «разной степени хаотичными». Nestor Watach считает, что единственное, что могло остановить Arsenal, – их собственные нервы, а теперь этот барьер снят. Остальные команды – сплошная неизвестность, что напоминает ранние годы династии Pep в Manchester City. Samuel Bannister тоже отдаёт статус фаворита Arsenal, но ожидает плотную борьбу. Проводит параллели с PSG в Лиге чемпионов: клуб долго шёл к трофею, а затем научился его защищать. И подчёркивает: именно такие, как Bruno Guimaraes, помогают удерживать титул – проверенное качество, не дающее команде застыть.
Остальная четвёрка: хаос вместо консенсуса
Если с чемпионом у большинства всё ясно, то за оставшиеся места в топ‑4 начинается чистый разброд.
Sarah Winterburn видит таблицу так: 2. Chelsea (далеко позади Arsenal) 3. Liverpool 4. Manchester City И бонусом: Manchester United – пятыми.
Matt Stead: 2. «Cobham Current Gen» (то есть Chelsea) 3. Manchester City 4. Liverpool.
John Nicholson: 2. Chelsea 3. Manchester City 4. Aston Villa.
Dave Tickner честно признаётся: попасть в точку с этой четвёркой в этом сезоне почти нереально. Но всё же ставит: 2. Chelsea 3. Liverpool 4. Manchester City – «с почти нулевой уверенностью».
Ian Watson откровенно «без понятия», но под давлением вопроса выдает: 2. Manchester City 3. Chelsea 4. Tottenham.
Jason Soutar: 2. Chelsea 3. Manchester City 4. Spurs.
Lewis Oldham: 2. Manchester City 3. Chelsea 4. Liverpool. По его версии, City снова чуть-чуть не дотянет до титула, Chelsea воспользуется отсутствием Европы по образцу прошлогоднего Manchester United, а Liverpool обойдёт «красных дьяволов» в борьбе за четвёртое место.
Michael Lee: 2. Chelsea 3. Manchester City 4. Liverpool. Допускает, что Spurs могут влететь в четвёрку при благоприятном ветре, но считает, что в целом верх таблицы остаётся предсказуемым.
Nestor Watach: 2. Manchester City 3. Liverpool 4. Manchester United, а Chelsea – пятыми, что, по его расчётам, тоже должно дать Лигу чемпионов. Он говорит о «скучном» варианте, но считает, что лига давно должна вернуться к корреляции мест с зарплатной ведомостью.
Samuel Bannister: 2. Liverpool 3. Manchester City 4. Chelsea. Отдельный акцент – на Isak под руководством Iraola, который, по его мнению, поднимет Liverpool относительно прошлого сезона, и на Wirtz, который станет ещё сильнее. City, по его словам, войдёт в сезон с вопросами, но с инерцией конца эпохи Pep. А Chelsea без Европы должна максимально использовать отсутствие отвлекающих турниров.
Кого смоет волной: прогнозы по вылету
Здесь единства ещё меньше, но один тренд очевиден: в опасной зоне чаще всего оказываются три новичка.
Sarah Winterburn безжалостна к Ipswich, Coventry и Hull City. Fulham и Crystal Palace её интригуют, но она не видит аргументов, почему они должны быть хуже этой тройки.
Matt Stead отправляет вниз Hull, а Coventry – после более упорной борьбы. Ipswich, по его версии, выживает, включив «протокол Leeds» – набор мощных, высоких игроков. Вылет в итоге достаётся Sunderland, «захороненному xG».
John Nicholson: вылетят Hull, Newcastle и Crystal Palace – оба последних из‑за провалов при новых тренерах.
Dave Tickner просто называет всех трёх новичков. Можно, говорит он, бояться за Fulham, Palace или Newcastle, но в этом наборе новичков нет ни Sunderland, ни Leeds – только «сплошные Burnley».
Ian Watson: Ipswich, Hull, Coventry.
Jason Soutar идёт жёстко: Fulham – «за них правда стоит бояться», Ipswich – «мусор», Hull – «совсем мусор».
Lewis Oldham уверен, что Hull City и Ipswich Town – практически гарантированные вылетевшие. Coventry, по его мнению, спасётся за счёт импульса под руководством Frank Lampard, а 18‑е место займёт Fulham.
Michael Lee отправляет вниз Sunderland, Coventry и Hull. Ipswich, по его словам, сделали аккуратные трансферы, а Sunderland отвлечётся на Европу и сильно просядет после прошлогоднего оверперформанса.
Nestor Watach снова указывает на трёх новичков – возврат к «мрачной норме», когда все вылетают сразу. Он не верит, что Coventry, Ipswich или особенно Hull смогут повторить подвиг Leeds или Sunderland прошлого сезона.
Samuel Bannister тоже ставит на Ipswich, Hull и Coventry. Прошлый сезон остановил тренд тройного вылета новичков, но, считает он, сейчас планка снова окажется слишком высокой. Coventry, по его мнению, даст лучший бой, а Crystal Palace он называет действующим клубом, который окажется ближе всех к зоне бедствия.
Приятные сюрпризы сезона
Словосочетание «приятный сюрприз» в эпоху токсичных баталий звучит почти архаично, но эксперты всё-таки находят, кого хвалить.
Sarah Winterburn выбирает Leeds United. Как болельщице Huddersfield это не «приятно», но она считает, что клуб отлично поработал на рынке и способен финишировать в топ‑8.
Matt Stead видит в верхней половине таблицы сразу Bournemouth и Crystal Palace.
John Nicholson поднимает планку ещё выше: Leeds – шестыми. Он отмечает, что клуб взял нового вратаря, центрального защитника, полузащитника и нападающего.
Dave Tickner философствует: в нынешние времена «приятный сюрприз» – это когда Spurs или Manchester United оказываются «удивительно и смешно ужасны». Но если всё‑таки придерживаться духа вопроса, то, по его мнению, одна из команд из категории «за них боятся» может повторить прошлогодний путь Brentford. Его ставка – Crystal Palace, где, как он считает, тренер сильнее, чем у сопоставимых Fulham, Bournemouth или Newcastle. Отдельно он добавляет: Chelsea, по его мнению, будут реальными претендентами на титул на протяжении долгого отрезка сезона, но назвать это «приятным» сюрпризом язык не поворачивается – при таких тратах они и обязаны быть в гонке.
Ian Watson формулирует жёстко: Leeds будут «удивительными, если не приятными».
Jason Soutar прогнозирует Chelsea в топ‑2, но признаёт, что это не совсем тот случай «приятности». Его «добрая» история – Coventry и их 15‑е место.
Lewis Oldham уверен, что Coventry не повторит высоту Sunderland, но выживет. А в качестве главного приятного сюрприза снова называет Leeds United, который, по его мнению, может протиснуться в топ‑10.
Michael Lee отбрасывает «три B» (Brentford, Brighton, Bournemouth) после их прошлогодних сезонов и останавливается на Nottingham Forest, который, как он считает, способен вернуться в Европу. Leeds, по его словам, «выигрывают окно», но традиционно лучше играют при заниженных ожиданиях.
Nestor Watach вновь хвалит Leeds за вторую половину прошлого сезона и видит серьёзное усиление состава Daniel Farke. Выход в зону Conference League он считает вполне реалистичным сценарием.
Samuel Bannister указывает на Newcastle. Прошлый сезон был откровенно вялым, но он уверен: так плохо снова быть не должно. Да, вокруг клуба много негатива из‑за потерь, но пришли любопытные молодые игроки. Даже если он признаётся, что пару месяцев назад и не знал некоторых из них по именам, всё равно видит Newcastle в верхней половине таблицы.
Golden Boot: один фаворит и длинная очередь статистов
Тут спорить почти никто не решается.
Sarah Winterburn: вопрос «глупый», потому что ответ один – Erling Haaland. Вторым она ставит Alexander Isak.
Matt Stead: «Erling Haaland, ну это же смешно» – и точка.
John Nicholson тоже не видит альтернатив, хотя второе место отдаёт Benjamin Sesko.
Ian Watson, Jason Soutar, Lewis Oldham, Michael Lee, Nestor Watach, Samuel Bannister – все называют Haaland. Oldham добавляет, что Isak навяжет борьбу.
Самый развёрнутый спич – у Dave Tickner. Он называет норвежца «Goalbot 3000», который по привычке закроет вопрос с 12 голами в первых девяти матчах и в итоге подберётся к отметке в 30. Но признаёт: коэффициенты на Haaland убивают весь азарт, а значит, искать ценность надо в ставках «each-way». Год назад для призового места в этой гонке хватило 16 мячей – планка, по его словам, вполне посильная для десятков игроков. Он отмечает Matheus Cunha с трёхзначным коэффициентом и Cody Gakpo за 80/1 – при условии, что тот перейдёт в Spurs на роль основного нападающего и не провалится.
Лучший новичок: от James Trafford до Bruno Guimaraes
Кто из летних приобретений изменит команду сильнее всего?
Sarah Winterburn видит колоссальный апгрейд Brentford в лице Mamadou Sangare, который, по её словам, на голову выше Jordan Henderson. Но если говорить о грандах, она делает ставку на Sandro Tonali в Tottenham: с ним команда, по её оценке, поднимется с 17‑го места на «головокружительное» седьмое.
Matt Stead по определению отдаёт пальму первенства James Trafford. Он вспоминает, что в прошлом году в этой же рубрике упоминался Lucas Perri, и шутит, что теперь каждый новый вратарь Leeds автоматически проклят. Ещё один его фаворит – Jeremy Jacquet, который, по его мнению, станет огромным апгрейдом по сравнению с версией Ibrahima Konate образца прошлого сезона.
John Nicholson считает, что Morgan Rogers – именно тот игрок, который сейчас нужен Chelsea.
Dave Tickner на волне впечатлений от Community Shield выделяет Christos Tzolis – последний яркий образ, который засел в голове.
Ian Watson уверен: Bruno Guimaraes станет ключевым креативным элементом Arsenal, а James Trafford кардинально изменит Leeds хотя бы тем, что «не такой лотерейный», как прежние киперы.
Jason Soutar вообще выбирает «коллектив» Leeds: Trafford, Wilson и Muharemovic – в сумме это его главный выбор.
Lewis Oldham продолжает разгонять Leeds‑хайп и снова ставит на Trafford: огромный шаг вперёд по сравнению с прошлым, а к концу сезона он вполне может стать первым номером сборной Англии.
Michael Lee отмечает, что по уровню шума победителем дискуссий, вероятно, станет Jordan Henderson – за «указания и расстановку конусов». Но он уверен: Manchester United пожалеет, что не заплатил за Mateus Fernandes.
Nestor Watach в восторге от Tarik Muharemovic: защитник уже в предсезонке показал уровень, которого, казалось, будет сложно добиться после ухода Pascal Struijk. Он уверен, что босниец способен вывести Leeds на новый уровень и уже через год будет на радарах клубов Лиги чемпионов.
Samuel Bannister признаёт, что за Trafford, возможно, переплатили, но считает: именно он даст Leeds ту вратарскую надёжность, о которой клуб давно мечтал. Для него это фундамент, на котором можно строить.
Главный провал: чья цена станет проклятием
Чтобы считаться «масштабным флопом», мало сыграть плохо – нужно стоить дорого. В этом блоке несколько имён всплывают чаще других.
Sarah Winterburn безжалостна к Elliot Anderson в Manchester City. Она называет его «бегунком и работягой», чего, по её мнению, недостаточно для уровня команды Guardiola – особенно за такие деньги.
Matt Stead выбирает Gonzalo Garcia: Fulham, говорит он, почти никогда не попадает в цель, когда тратит больше 20 млн на одного игрока.
John Nicholson следует традиции: крупный трансфер Tottenham, блиставший в другом клубе, но провалившийся в Лондоне. Под это описание идеально подходит Sandro Tonali.
Dave Tickner снова смотрит на центр поля и гигантские суммы. Его «рефлекс после Community Shield» – всё тот же Elliot Anderson, которого он называет одним из самых вопиющих оверспендов лета.
Ian Watson опасается за Alejandro Garnacho и Morgan Rogers, которого может задавить ценник.
Jason Soutar рубит по‑стариковски жёстко: Ronald Araujo – «откровенный хлам», и он же не верит в Victor Munoz в Liverpool.
Lewis Oldham сомневается в Andrey Santos – 50 млн, по его словам, «выглядят очень уж серьёзной суммой».
Michael Lee снова возвращается к Anderson: не потому, что он плох, а потому что 116 млн – это «грабёж», да ещё и переход в City в, возможно, неудачный момент.
Nestor Watach не верит в оправдание статуса второго по стоимости трансфера в истории лиги – речь снова о Morgan Rogers.
Samuel Bannister тоже считает, что Anderson с самого старта будет заложником суммы. Он не верит, что тот сможет достаточно убедить скептиков.
Лучший «украденный» трансфер
Тут начинается парад «украшений рынка» – от бесплатных переходов до недооценённых сумм.
Sarah Winterburn называет Youri Tielemans за 35 млн «кражей».
Matt Stead уверен, что Harry Wilson продолжит традицию игроков Leeds, пришедших бесплатно и забивающих по десятку голов за сезон. Ещё один его выбор – Sean Steur, который, по его словам, через пару лет может обеспечить Newcastle 3.0 громкий девятизначный трансфер.
John Nicholson тоже видит в Harry Wilson идеальную сделку для Leeds.
Dave Tickner признаёт, что свободные агенты – почти «чит», но считает, что Wilson всё равно заслуживает статуса удачи: Leeds хотели его за адекватные деньги ещё год назад, а теперь забрали бесплатно после его лучшего сезона в карьере.
Ian Watson среди бесплатных вариантов выделяет Harry Wilson и Xaver Schlager.
Jason Soutar снова ставит на Wilson в Leeds, но даёт «почётные упоминания» Tzolis и Senesi.
Lewis Oldham выбирает Christian Norgaard, которого Everton забрал после отличного сезона в Brentford.
Michael Lee неожиданно относит к «выгодным» даже рекордный трансфер: James Trafford, по его словам, хоть и стоит Leeds рекордной суммы, но сэкономит им много очков.
Nestor Watach в шоке от стартовой суммы в 16 млн за Hayden Hackney – на фоне безумного рынка это выглядит смешно низко. По его мнению, игроки слабее уже уходили за вдвое большие деньги.
Samuel Bannister признаётся, что в нынешнем раздутом рынке трудно понять, где вообще проходит граница «выгодной сделки». 35 млн за Tielemans он считает разумной ценой, но сомневается, что Manchester United получит большую перепродажную стоимость – а значит, это спорный «бюджетный» ход. Тогда он склоняется к Christos Tzolis в Arsenal: за 34 млн, по его словам, уже уходили и будут уходить вингеры заметно слабее.
Игрок года по версии PFA
Здесь уже нет тотального доминирования одного имени, как в гонке бомбардиров.
Sarah Winterburn напоминает, что год назад вряд ли кто‑то поставил бы на Bruno Fernandes, поэтому прогноз неблагодарен. Но её выбор – Bruno Guimaraes, который, как она считает, раскроет креативный потенциал чемпионов.
Matt Stead делает ставку на Bukayo Saka, автора хет-трика на чемпионате мира.
John Nicholson уверен, что к пику подходит Elliot Anderson, а лучшим молодым игроком станет Brian Madjo.
Dave Tickner называет Declan Rice: за счёт более глубокой обоймы Arsenal он будет играть меньше матчей, но оказывать большее влияние, особенно после того, как закончил чемпионат мира «самым уставшим человеком в футболе».
Ian Watson тоже выбирает Rice – при условии, что тот успел нормально отдохнуть летом.
Jason Soutar и Michael Lee сходятся на David Raya.
Lewis Oldham следует логике «игрок чемпиона» и снова выводит на сцену Bruno Guimaraes, который после удачного чемпионата мира станет идеальным партнёром для Rice.
Nestor Watach отмечает, что в прошлом сезоне в Arsenal не было одного ярко выделяющегося лидера. Но считает, что именно Rice способен стать главным лицом команды.
Samuel Bannister идёт по простому пути: тот же человек, что выиграет Golden Boot, – Erling Haaland, при условии, что забьёт «ведро» голов.
Первый уволенный тренер
Рубрика, в которой цинизм и интуиция идут рука об руку.
Sarah Winterburn ставит на Alvaro Arbeloa в Fulham: «что‑то здесь не так».
Matt Stead называет этот прогноз чуть ли не самым бессмысленным после безумного лета, но всё же выбирает David Moyes.
John Nicholson указывает на Sergej Jakirovic.
Dave Tickner остаётся верен «проверенной формуле» и выбирает Oliver Glasner. Причина одна – Mr Marinakis. Владелец Nottingham Forest, по его словам, меняет тренеров чаще всех, и его точно не смущает репутация человека, который принимает «слишком ранние» решения.
Ian Watson видит слишком много новичков на скамейках, чтобы уверенно ткнуть пальцем, но в итоге тоже склоняется к тревоге за Fulham и называет Alvaro Arbeloa. И шутит: когда тому поставят памятник у стадиона, он сможет поблагодарить именно его.
Jason Soutar даже не утруждает себя именем – просто «тот чувак из Hull. Он обречён».
Lewis Oldham снова называет Arbeloa после пары слабых месяцев.
Michael Lee ставит на Jakirovic и с интересом ждёт, как владелец Hull превратится в «главного персонажа», устроив греко-турецкую перепалку с Marinakis.
Nestor Watach описывает Jakirovic как персонажа хоррора, которого забываешь через 10 минут, и сомневается в терпении владельца Hull.
Samuel Bannister опасается за Regis Le Bris в Sunderland: классический «синдром второго сезона». Он почти сделал слишком много в первый год, и теперь растущие амбиции клуба могут обернуться давлением.
Лига чемпионов: кто возьмёт «Большой кубок»
Здесь мнения расходятся куда сильнее, чем в борьбе за титул внутри страны.
Sarah Winterburn ставит на Barcelona – именно ради этого, считает она, клуб подписал Rodri.
Matt Stead ограничивается фразой: «довольно простой выбор», не раскрывая, впрочем, деталей в исходном тексте.
John Nicholson видит фаворитом PSG, но признаётся, что было бы здорово увидеть триумф Como.
Dave Tickner выстраивает логическую лестницу Arsenal: четвертьфинал, полуфинал, проигранный финал в трёх последних сезонах. Следующий шаг очевиден – победа. Он прямо говорит: ставит на дубль – чемпионство в лиге и победу в Лиге чемпионов. Всё, что ниже, – клеймо «Fraud McBottlejobs».
Ian Watson без лишних слов выбирает Real Madrid.
Jason Soutar тоже следует «научной» траектории Arsenal – по ступенькам вверх до трофея в 2027‑м.
Lewis Oldham сердцем за Jose Mourinho и Real Madrid, но разумом – за PSG, который, по его мнению, слишком силён.
Michael Lee снова смотрит на Barcelona: если клуб подпишет топ‑центрального защитника к Cubarsi, он видит их чемпионами. В противном случае – снова PSG.
Nestor Watach повторяет ставку на Barcelona: Rodri – недостающий элемент системы тотального контроля, которая так помогла сборной Испании на чемпионате мира.
Samuel Bannister верит в хет-трик PSG. По его мнению, команда наконец‑то научилась управлять собой в Европе и готова к трём подряд.
Пять слов о том, чего ждут больше всего
И напоследок – мини-манифесты ожиданий.
Sarah Winterburn: «Так много новых тренеров».
Matt Stead: «Офсайд по пенису; не Richarlison».
John Nicholson: «Montrose в Scottish League One».
Dave Tickner: «Бесконечная моральная паника о угловых».
Ian Watson: «Tottenham Hotspur заставят Tickers улыбаться».
Jason Soutar: «Возвращение подкаста Keys and Gray».
Lewis Oldham: «Rotherham United, возможно, начнёт побеждать».
Michael Lee: «Отсутствие VAR в Championship».
Nestor Watach: «Новые тренеры; неопределённость, непредсказуемость, хаос».
Сезон ещё не стартовал, а список будущих поводов для смеха и самобичевания уже готов. Через девять месяцев кто‑то из этих прогнозов будет выглядеть пророческим, а кто‑то – безумным. Вопрос только один: окажется ли кто‑нибудь достаточно смелым (или безрассудным), чтобы в следующем августе снова поставить не на Arsenal?
