Премьер‑лига: несостоявшиеся трансферы, изменившие историю
Премьер‑лига всегда казалась центром футбольной вселенной. Но список тех, кто мог здесь играть, не менее звёздный, чем список тех, кто в итоге вышел на её поля. История английского футбола легко могла выглядеть иначе — и куда более страшной для защитников.
Ниже — пятнадцать трансферов, которые были на расстоянии рукопожатия, звонка или одного рейса. И каждый из них переписал бы хронику лиги.
Как Blackburn едва не стал супердержавой
Начать логично с клуба, который мог изменить не только свою судьбу, но и карту английского футбола.
В 1993 году Roy Keane уже пожал руку Sir Kenny Dalglish и фактически договорился о переходе в Blackburn Rovers из Nottingham Forest. Контракт был согласован, игрок уехал в Ирландию — и тогда раздался звонок из Manchester United. Остальное известно: семь титулов Премьер‑лиги, капитанская повязка и статус легенды Old Trafford. Но в другой реальности Keane бы рычал в центре поля на Ewood Park.
Через два года Blackburn мог сделать ещё более громкий ход. Свежий чемпион Англии приглядел молодого полузащитника Bordeaux — Zinedine Zidane. Француз вместе с Christophe Dugarry приезжал на базу Rovers, встречался с владельцем Jack Walker. И тут вмешалась фраза, ставшая мемом: «Зачем нам Zidane, если у нас есть Tim Sherwood?». Сделка рухнула. Через три года Zidane поднимал Кубок мира и забирал Ballon d’Or. Blackburn же вскоре исчез из элиты.
Ещё один несостоявшийся шедевр Rovers — Robert Lewandowski. В 2010 году у Blackburn было согласие Lech Poznan и самого нападающего. Оставалось прилететь, посмотреть клуб, стадион, город — и подписать. Но над Европой встал вулкан Eyjafjallajokull, рейсы отменили, поездка сорвалась. Lewandowski выбрал Borussia Dortmund, затем Bayern и Barcelona, а Премьер‑лига так и не увидела одного из лучших бомбардиров эпохи в своём составе.
Blackburn мог стать домом для Keane, Zidane и Lewandowski. Вместо этого остался клубом «а что если?».
Sir Alex и призраки несостоявшейся атаки
Manchester United при Sir Alex Ferguson доминировал и без идеальной трансферной истории. Но представить, каким мог быть его состав, всё равно захватывает.
Alan Shearer в 1996 году сидел за столом с Ferguson и Kevin Keegan в один день. Он был «на 90 процентов» игроком United, по его же словам. Но через пару дней позвонил Keegan, и сердце победило расчёт — Shearer вернулся в родной Newcastle United, стал лучшим бомбардиром в истории Премьер‑лиги с 260 голами и символом «сорок». На Old Trafford он так и не вышел в красной футболке.
В 2003‑м United был в шаге от Ronaldinho. Ferguson уверял, что «всё почти сделано». Бразилец хотел уйти из Paris Saint‑Germain, казалось, что его путь лежит в Manchester. Но Sandro Rosell пообещал: «Если стану президентом Barcelona, придёшь к нам?». Ответ был утвердительным. Через пару лет Ronaldinho взял Ballon d’Or и поднял над головой кубок UEFA Champions League — уже в сине‑гранатовой форме.
В декабре 2019‑го Ole Gunnar Solskjaer лично летел в Австрию, чтобы убедить Erling Haaland перейти на Old Trafford из Red Bull Salzburg. Норвежский нападающий, которого Solskjaer ещё за полтора года до этого рекомендовал клубу, выбрал Borussia Dortmund. Позже Haaland всё же пришёл в Manchester — только в City, где штампует голы и титулы, которые могли принадлежать United.
Чуть раньше, в 2020 году, ещё один юный талант — Jude Bellingham — приезжал на Carrington вместе с семьёй. Его встречали Solskjaer, Sir Alex Ferguson, Bryan Robson, Eric Cantona. Идеальная презентация, полный набор легенд, уверенность руководителей: «Он наш». Но Bellingham выбрал Dortmund, а затем Real Madrid. United остался с воспоминанием о том дне и очередным «почти».
Arsenal Wenger: команда мечты, которая так и не собралась
Arsene Wenger не раз признавался: его главные сожаления — не о тех, кого он купил, а о тех, кого не успел.
В начале нулевых через орбиту Arsenal прошёл целый пантеон будущих звёзд. Zlatan Ibrahimovic прилетел в Лондон 17‑летним форвардом Malmö. Уже держал в руках красно‑белую девятку со своей фамилией, позировал в ней для фото. Но Wenger предложил не контракт, а просмотр. Ответ Zlatan был жёстким и запоминающимся: «Zlatan не проходит пробы». Путь шведа в Премьер‑лигу пролёг в итоге через 16 лет и Manchester United.
В 2003 году на предсезонный матч против Barnet в футболке Arsenal выходил Yaya Toure. 20‑летний полузащитник Beveren произвёл впечатление, Wenger хотел его подписать. Но оформление рабочей визы затянулось, игрок устал ждать и уехал в Metalurh Donetsk, где мог играть без паспорта ЕС. Позже Toure стал опорой Manchester City и трёхкратным чемпионом Англии.
Тот же 2003‑й — и ещё один удар по амбициям Wenger. В Лондон приезжает 17‑летний Cristiano Ronaldo с матерью. Тренер показывает базу, дарит футболку с его именем, пытается убедить перейти из Sporting. Но в спор за португальца включается Manchester United, и вопрос упирается в сумму трансфера. Ronaldo уходит на Old Trafford, берёт три титула Премьер‑лиги и пять Ballon d’Or. Для Wenger это остаётся «самым большим сожалением».
Через тринадцать лет Arsenal попытался опередить всех в гонке за Kylian Mbappe. В 2016‑м Wenger лично летел на юг Франции, сидел за столом с семьёй 17‑летнего форварда Monaco, расписывал проект, давал обещания. Через год уже Jürgen Klopp и Liverpool кружили на частном самолёте, угощали семью Mbappe обедом и предлагали роль звезды в атаке. Но француз выбрал Paris Saint‑Germain, выиграл там всё внутри страны, стал чемпионом мира с Францией и затем ушёл в Real Madrid. Англия осталась лишь пунктом в его ранних переговорах.
Добавим к этому ещё один эпизод: в 2008 году Aaron Ramsey был настолько близок к Manchester United, что клуб официально объявил о договорённости с Cardiff City. Но Arsenal вырвал валлийца в последний момент — Wenger нашёл время среди матчей EURO, чтобы лично встретиться с ним, объяснить видение, планы, роль. Ramsey выбрал Лондон и трижды забрал FA Cup, дважды забивая победные голы в финалах.
Когда звёзды почти ушли к прямым конкурентам
Некоторые несостоявшиеся переходы не просто изменили бы историю, а ударили бы в самое сердце клубной идентичности.
Летом 2005 года Steven Gerrard стоял на краю пропасти между легендой и предательством. Он только что поднял над головой трофей UEFA Champions League после чуда в Стамбуле, но José Mourinho видел в нём недостающий элемент своего Chelsea. Сам португалец позже признавался: мечтал о тройке Claude Makelele – Gerrard – Frank Lampard. Gerrard подал запрос на трансфер, признавался, что хотел поиграть под руководством Mourinho, что тот «сбил ему голову». Но разговоры с семьёй и внутреннее чувство долга перевесили. Он остался в Liverpool, подписал новый четырёхлетний контракт и закрепил за собой статус «одноклубника».
Ещё один громкий несостоявшийся переход — Rivaldo в Bolton Wanderers в 2004 году. Свежий чемпион мира, обладатель Ballon d’Or, свободный агент. Phil Gartside показывает журналистам факс: игрок согласен финансово, осталось только поставить подпись. Сам Rivaldo в интервью говорит, что хочет вывести Bolton в Европу, что его привлекает этот вызов. Но сделка так и не доходит до финальной стадии. Бразилец едет в Olympiacos, а Bolton остаётся примером того, как далеко заходили амбиции Sam Allardyce.
Призраки, которые будут преследовать Manchester United ещё долго
Если у какого‑то клуба и есть особые отношения с несостоявшимися трансферами, то это Manchester United последнего двадцатилетия.
Помимо Shearer, Ronaldinho, Haaland и Bellingham, клуб упустил ещё одного игрока, которого мог заполучить раньше конкурентов. Речь об Erling Haaland в его молдавском периоде: по словам Solskjaer, он звонил в клуб ещё до своего прихода на пост главного тренера и настойчиво рекомендовал подписать юного форварда. Решение тогда приняли иное. В итоге United вернулся за Haaland, когда он уже забивал за Salzburg, и оказался в очереди вместе со всеми.
Та же история повторилась с Jude Bellingham: идеальная презентация, легенды клуба, сильная спортивная аргументация — и в итоге выбор в пользу Dortmund и затем Real Madrid. Для болельщиков United это уже отдельный жанр боли.
Альтернативная Премьер‑лига, которой мы не увидим
Если собрать всех, кто был в шаге от Англии или от смены английского клуба, получится состав, от которого дрожат колени: Lewandowski, Shevchenko, Ibrahimovic, Mbappe, Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo, Zidane, Toure, Gerrard в синем, Haaland в красном, Bellingham на Old Trafford.
Но футбол тем и силён, что живёт не только голами и трофеями, но и упущенными шансами. Премьер‑лига стала величайшей лигой мира и без этих сделок. Хотя где‑то в параллельной вселенной Blackburn борется за титул с Zidane и Lewandowski, Arsenal строит династию вокруг Ronaldo и Mbappe, а Manchester United выходит на поле с Ronaldinho за спиной у Haaland и Bellingham.
Вопрос только в одном: какие из сегодняшних «почти» мы через двадцать лет будем вспоминать с тем же сожалением?
