Путь Ирака к чемпионату мира: от войны к мечте
Пятнадцать часов по разбитым дорогам до Аммана. Девять часов ожидания в аэропорту. Восемь часов перелёта до Лиссабона, короткая передышка — и ещё двенадцать до Мексики. Так выглядит путь к мечте, когда твоя страна живёт в тени войны, а воздушное пространство закрыто.
Для сборной Ирака дорога на первый за 40 лет чемпионат мира началась не со свистка арбитра, а с бесконечных километров асфальта и пыли.
Дорога через войну
«Они добирались из разных городов до Багдада на машинах и автобусах. Некоторые поездки занимали до восьми часов», — вспоминает помощник главного тренера Ирака René Meulensteen, работающий в штабе Graham Arnold. От Багдада команда тряслась в автобусе около 15 часов до Аммана — по ухабистым дорогам, через блокпосты и нервное ожидание. В иорданской столице ещё можно было поймать редкие рейсы.
Игроки, базирующиеся в Азии, сами пробирались в Амман. Там, наконец, все собрались. FIFA выделила чартер, но даже это не означало спокойствия: девятичасовая задержка, потом перелёт в Лиссабон, стыковка — и только затем Мексика.
Подготовкой к «самому важному матчу в их жизни», как называет его Meulensteen, это назвать сложно. Но именно так Ирак приехал в Монтеррей на стыковой матч за путёвку на чемпионат мира.
И выиграл.
2:1 против Боливии — и последнее свободное место на турнире уходит Ираку. На трибунах — море мексиканцев и иракцев из США. «Все оставшиеся билеты отдали местным, их было очень много, плюс большая группа иракцев из Америки», — говорит Meulensteen. В какой‑то момент нейтральный стадион начал звучать так, будто это домашняя арена Багдада.
Круг замкнулся — снова Мексика
Место стыка выбрано неслучайно. Для иракцев Мексика — не просто география, а память. «Мы сказали игрокам: давайте осознаем, какой путь проделали, и подумаем, что, может быть, не случайно матч проходит именно здесь. Предыдущее участие Ирака на чемпионате мира тоже было в Мексике», — напоминает Meulensteen.
В Багдаде в это время — раннее утро. Но страна не спит.
«Это было абсолютное безумие, — рассказывает он о видео, которые ему прислали из дома. — Вся нация давно жаждала повода для радости. Теперь люди получили огромный заряд энергии и надежды. Чувствуется мощная гордость, настоящий подъём».
Для Ирака это не первый всплеск футбольного единства на фоне разрушений. Четвёртое место на Олимпиаде‑2004, где команда обыграла Португалию Cristiano Ronaldo. Победа в Кубке Азии‑2007, когда трофей на время заглушил звуки гражданской войны. Чемпионат мира‑1986, Олимпиада‑2004, триумф‑2007 — все эти вехи рождались на фоне конфликтов.
«Страна до сих пор ощущает последствия второй войны в Персидском заливе, — говорит Meulensteen. — Это видно по городам. Они восстанавливаются, но по логистике и организации их нельзя сравнивать с Дубаем или городами Саудовской Аравии».
Именно в такой реальности футбол снова становится не просто игрой, а редкой точкой сборки.
Песня в автобусе и группа смерти
При этом внутри команды атмосфера далека от мрачной. Meulensteen, которому 62, искренне наслаждается этой сборной. «Вы бы слышали их в автобусе по дороге на тренировки и матчи — песни, музыка. Это потрясающе».
Состав — смешение судеб. Одни родились в Ираке, другие выросли в диаспоре и имеют иракские корни. Не все говорят по‑арабски, но помощник тренера выручает: средний уровень языка он набрал ещё в начале 90‑х, работая в Катаре. Чтобы вообще переехать туда в 1993‑м, ему пришлось жениться на своей девушке: совместная жизнь без брака была запрещена.
Теперь этот опыт помогает объединять раздробленную языками и биографиями команду перед, возможно, самым суровым вызовом турнира. Жеребьёвка не пощадила Ирак: Франция, Сенегал, Норвегия — группа, которую уже успели назвать одной из самых тяжёлых.
«Это как Manchester United против Grimsby», — усмехается Meulensteen, вспоминая прошлогодний кубковый нокдаун гранда от английского андердога. Намёк прозрачен: статус аутсайдера ещё не приговор. Тем более что сам Meulensteen и Arnold уже проходили через подобный сценарий с Австралией на прошлом чемпионате мира.
Тогда Австралия попала к Франции, Дании и Тунису. «Нам тоже почти не оставляли шансов», — говорит он. Но команда выиграла у Дании и Туниса и дала серьёзный бой Аргентине в 1/8 финала. «Наше главное оружие — эффект неожиданности».
Сейчас та же ставка — но уже с Ираком.
От Carrington до Багдада
Карьеру Meulensteen не сводишь к одной истории. Его путь — от академий Катара до кабинета рядом с Sir Alex Ferguson в Manchester United. В Манчестер он попал через директора академии Lee Kershaw и рекомендацию Dave Mackay, с которым пересёкся, когда тот возглавлял сборную Катара до 17 лет.
Сначала он работал в академии, затем занялся индивидуальной подготовкой игроков первой команды. После короткого опыта в роли главного тренера Brøndby в 2007 году его роль в United изменилась: он стал тесно работать с Cristiano Ronaldo.
Meulensteen разбивал штрафную на зоны, показывал видео, объяснял, как выбирать позицию под разные типы навесов и какой удар подходит к каждому эпизоду. Главное — не трюки ради трюков, а результат.
«Я говорил ему: всё в том, чтобы быть максимально непредсказуемым, постоянно варьировать игру». Со временем Ronaldo довёл это до совершенства.
Больше всего Meulensteen поражала одержимость португальца. После тренировок Ronaldo часто уходил в огороженную «клетку» с отбойными щитами и ещё по 10–15 минут отрабатывал приём и обработку мяча. Meulensteen придумывал для него упражнения с использованием щитов, чтобы развивать технику в нестандартных ситуациях. Ronaldo это обожал.
Весь объём работы за тот сезон — тренировки, разговоры, видео — тренер собрал для него на диск. По сути это была презентация с нарезками и акцентом на цель: люди с чёткими задачами добиваются большего, чем те, кто плывёт по течению.
Перед сезоном‑2007/08 Meulensteen спросил Ronaldo, сколько голов он хочет забить после 23 мячей в предыдущем. Ответ — 30. «А как насчёт 40?» — предложил тренер. Ronaldo согласился. Итог — 42 гола и «золотой» дубль: чемпионство в Англии и победа в Лиге чемпионов.
Летом 2008‑го Meulensteen стал тренером первой команды и получил в руки тренировочный процесс. Sir Alex изложил своё видение игры United на трёх листах флипчарта. Это стало навигацией для всех занятий.
Там были принципы игры в обороне и с мячом. Но, по словам Meulensteen, третий лист Ferguson назвал главным. «Когда мы атакуем, я хочу видеть скорость, мощь, проникновение и непредсказуемость. И я хочу, чтобы эти четыре вещи присутствовали на каждой тренировке». В те годы United действительно жил этим кодом.
«Well done» как главное оружие
После ухода из Manchester United в 2013‑м Meulensteen успел поработать в Fulham, США, Израиле, Индии, а затем вернулся на крупнейшую сцену вместе с Австралией. Этот путь дал ему не только тактический багаж, но и понимание психологии игроков.
Когда футболисты говорят о страхе, он просит их «дать ему форму». Страх чего именно? Часто это боязнь последствий поражения. «Ты не всегда можешь контролировать, что приходит в голову — то, что видишь и слышишь. Но можно сфокусироваться на том, чего хочешь: сыграть хорошо, забить гол, выйти на чемпионат мира».
Он редко говорит игрокам «измени игру». Его подход — «добавь что‑то к ней». Маленькие надстройки, а не слом привычного.
Этому его во многом научил Ferguson. Тот придавал словам огромное значение. «Он всегда говорил: два самых важных слова в тренерской профессии — well done», — вспоминает Meulensteen. Под конец тренировки Sir Alex часто проходил мимо, похлопывал его по плечу и произносил именно это. Простой жест, который цементировал доверие.
Связь между ними не оборвалась и после расставания с United. Иногда они по‑прежнему встречаются на чай. Полтора-два часа пролетают незаметно. Ferguson остаётся тем же рассказчиком, начитанным, увлечённым политикой, историей — особенно Гражданской войной в США, — и кино. В дороге на выездные матчи они играли в «Кто хочет стать миллионером?» на iPad Meulensteen. «Количество раз, когда мы доходили до конца, невероятно. Он знал вещи, о которых я бы никогда не догадался».
Тот период в Manchester United Meulensteen называет «прекрасной частью жизни». Теперь он хочет написать новую — с Ираком.
Ирак против мира
Сейчас его задача иная: не оттачивать гения уровня Ronaldo, а собирать воедино команду, которая едет на чемпионат мира из страны, где до сих пор ощущаются отголоски войны. Но подход тот же: ясные цели, вера в неожиданность и внимание к деталям.
Впереди — Франция, Сенегал, Норвегия. На бумаге — без шансов. В раздевалке — команда, которая уже пережила то, чего многие соперники никогда не узнают: бесконечные дороги, закрытое небо, тревогу родных дома.
Они уже превратили эту историю в билет на чемпионат мира. Вопрос в другом: сумеют ли они превратить её в нечто большее — в турнир, о котором в Багдаде будут рассказывать так же, как о Мексике‑1986 и Кубке Азии‑2007?
