Сборная США рискует потерять ключевого защитника перед чемпионатом мира
Сборная США рискует остаться без одного из ключевых защитников к старту домашнего чемпионата мира. Центральный защитник Crystal Palace Крис Ричардс, на которого Маурисио Почеттино рассчитывал как на основного партнёра капитана Тима Рима в центре обороны, всё ещё не готов играть после травмы голеностопа, полученной в прошлом месяце.
В субботу в Чикаго американцы выйдут против Германии без Ричардса. Формально он включён в заявку на турнир, но его статус висит в воздухе: по регламенту FIFA тренерский штаб может заменить игрока вплоть до 24 часов до стартового матча хозяев.
«Сегодня он тренируется… но всё ещё не готов соревноваться и играть», — признал Почеттино в пятницу. Матч с Германией станет для него контрольной точкой. «После игры с Германией у нас будет несколько дней, чтобы оценить его, посмотреть на голеностоп… и затем принять решение».
Хрупкая оборона и тяжёлый выбор
Ситуация вокруг Ричардса обостряется на фоне тревожных сигналов от обороны США. На прошлых выходных команда обыграла Сенегал в товарищеском матче, но линия защиты, выстроенная вокруг 38-летнего Рима и центрального защитника Toulouse Марка Маккензи, заметно дрожала и пропустила два мяча от Садио Мане. Для команды, которая через неделю стартует на домашнем мундиале, это слишком громкий звоночек.
Сборная США откроет турнир в Лос-Анджелесе в следующую пятницу матчем против Парагвая. В группе также Австралия и Турция — соперники, которые умеют наказывать за малейшие провалы сзади. В такой расклад Ричардс вписывается как игрок, без которого проект обороны Почеттино теряет опору.
Проблема в том, что Ричардс не выходил на поле с 17 мая — с матча Crystal Palace против Brentford. В финале Europa Conference League 27 мая он так и остался на скамейке. И именно вокруг этого финала сейчас крутится недовольство главного тренера сборной.
Почеттино раздражён: «Сроки затянулись»
Почеттино не скрывает разочарования тем, как ему доносили информацию о состоянии защитника. В его словах — не просто досада, а явное чувство, что его поставили в неудобное положение.
«Когда мы определялись со списком, мы думали, что Крис сможет сыграть в финале Conference League, — сказал он по-испански. — Исходя из той информации, что у нас была, мы верили, что он сможет выйти в этом финале — он ведь действительно был в заявке — и, возможно, даже быть доступным к матчу с Сенегалом».
Реальность оказалась другой. «В итоге сроки немного растянулись. Это меня злит — я этим недоволен, — признаётся Почеттино. — Потому что мы знаем, что Ричардс — важный игрок. Все это знают. Но та информация, с которой мы работали… иногда в ней не хватает ясности».
Тренер смотрит не только на фамилию, но и на форму. Ждать, пока защитник догонит кондиции уже по ходу турнира, — риск, который может ударить по всей команде.
«Если мы будем ждать, пока он восстановится, мы в итоге получим игрока, который не соревновался, — пояснил Почеттино. — А потом нам придётся решать, достаточно ли он готов, чтобы играть. На чемпионате мира времени мало».
Часы тикают
Сборная США принимает чемпионат мира вместе с Канадой и Мексикой. Домашний турнир — не просто спортивное событие, а витрина всего проекта. Ошибка в выборе центрального защитника может стоить очень дорого, особенно в группе, где каждая команда способна навязать тяжёлый, вязкий футбол.
Почеттино оказался между двух огней: довериться статусу Ричардса как лидера обороны или пойти по более жёсткому пути и взять того, кто готов прямо сейчас, пусть и уступает по классу. Ответа у него пока нет. Есть только дедлайн — и голеностоп, который никак не хочет вписаться в эти сроки.
