Сборная Кореи перед чемпионатом мира: шансы и ожидания

До старта чемпионата мира в Мексике, Канаде и США остаётся 30 дней, а вокруг сборной Кореи — тишина, которая звучит громче любого скандала. Болельщики либо свистят, либо просто не приходят. В стране, где футбол сборной обычно собирает полные стадионы, это выглядит почти как вотум недоверия.

Непопулярный тренер и пустые трибуны

Назначение Hong Myung-bo летом 2024-го сразу пошло наперекор общественному настроению. Его встречали не как спасителя, а как фигуру, навязанную сверху. Каждый домашний матч превращался в трибуну протеста: безжалостный свист, плакаты с требованиями отставки президента Корейской футбольной ассоциации Chung Mong-gyu.

Потом случилось ещё хуже — люди просто перестали приходить. 14 октября на товарищеский матч с Парагваем на Seoul World Cup Stadium пришло всего 22 206 зрителей при вместимости 66 тысяч — антирекорд за десять лет для мужской сборной. На игру с Ганой 18 ноября на том же стадионе собралось 33 256 человек — по корейским меркам тоже очень скромно.

Парадокс в том, что Корея все эти матчи выиграла. Парагвай и Гана в Сеуле, Боливия в Тэджоне — три победы подряд при поддержке около 33 тысяч зрителей в центральном городе. Но игра не убеждала. Команда выглядела тяжёлой, идеи в атаке — ограниченными.

А затем начался год чемпионата мира — и пришли два пощёчины. 4:0 от Кот-д’Ивуара 28 марта и 0:1 от Австрии через три дня. Обе игры — на выезде, обе — тревожный сигнал.

Уровень доверия болельщиков сейчас, кажется, на историческом минимуме.

Мягкая группа и жёсткие вопросы

На бумаге всё выглядит не так мрачно. Сборная Кореи, занимающая 25-е место в рейтинге, попала в одну из самых проходимых групп турнира. В группе A — Mexico (15-е место), Czechia (41-е) и South Africa (60-е).

Расписание тоже играет на корейцев. 11 июня в 20:00 по местному времени — старт против Czechia в Гвадалахаре (11:00 12 июня по корейскому времени). 18 июня в 19:00 — Mexico там же, в Гвадалахаре (10:00 19 июня в Корее). 24 июня в 19:00 — South Africa в Монтеррее (10:00 25 июня по корейскому времени).

Три матча — все в Мексике, два из них в одном городе. Минимальные перелёты, привычный климат и режим. Для первого в истории чемпионата мира, который принимают сразу три страны, это серьёзное преимущество.

Турнир тоже меняется. Впервые участвуют 48 сборных, вместо привычных 32. Из 12 групп дальше выходят по две лучшие команды, а также восемь лучших третьих мест — формируется раунд 1/16, фактически «раунд 32». На этом фоне многие эксперты уверены: Корея обязана выходить из группы. Вопрос не в том, пройдут ли, а в том, как далеко смогут зайти потом.

Это будет уже 11-й подряд чемпионат мира для Кореи. Вне дома они дважды пробивались в плей-офф: в 2010 году в Южной Африке и в 2022-м в Катаре. История есть. Ожидания — тоже.

Оптимисты: «Эта группа — наш шанс»

Телевизионный аналитик Kim Dae-gil смотрит на ситуацию спокойнее большинства.

«Думаю, Корея как минимум дойдёт до 1/8 финала, — говорит он. — Если смотреть только на соперников по группе, нам не придётся тратить столько сил, как на некоторых прошлых турнирах. Мы можем обыграть Czechia и South Africa шесть раз из десяти. А если выйдем из группы с первого или второго места, то в раунде 32 получим соперника, которого можно проходить».

В его картине мира всё упирается в звёзд. Капитан Son Heung-min из Los Angeles Football Club и Lee Kang-in из Paris Saint-Germain — игроки, которые могут одним действием перевернуть матч. Создать момент из ничего, вытащить команду в день, когда игра не идёт.

Но за этим комплиментом следует жёсткое «но».

«Разрыв между основой и запасом огромный, — подчёркивает Kim. — Чтобы пройти дальше 1/8 финала, нужны люди, которые могут поддержать лидеров. Критически важно, чтобы тот же Son Heung-min оставался здоров».

Пессимисты: травмы, форма и потолок команды

Двое других экспертов смотрят на ту же команду совсем иначе.

Seo Hyung-wook изначально тоже верил в выход в 1/8 финала. Теперь — нет. После травмы Hwang In-beom он понизил прогноз до вылета в раунде 32.

Hwang — ключевой универсал центра поля, который одинаково полезен и в отборе, и в созидании. По степени незаменимости он стоит в одном ряду с главными звёздами. Сейчас он восстанавливает правую лодыжку после травмы, полученной в марте в составе нидерландского Feyenoord, под контролем медицинского штаба сборной.

«Другие лидеры тоже не впечатляют, — отмечает Seo. — Lee Kang-in и Kim Min-jae из Bayern Munich мало играют за свои клубы».

По его словам, сила Кореи — в сыгранности европейского костяка. Son, Lee, Kim — футболисты, которые давно вместе и хорошо понимают друг друга. Проблема в том, что их мало.

«На данный момент трудно сказать, что кто-то из них будет играть на по-настоящему мировом уровне на этом чемпионате мира», — добавляет Seo.

Третий аналитик, Park Chan-ha, тоже видит потолок команды в раунде 32.

«У Hong Myung-bo есть талантливые футболисты, — говорит он. — Но команда часто испытывает трудности с созданием моментов. Система слишком зависит от индивидуального мастерства в тех редких эпизодах, когда удаётся довести мяч до опасной зоны. На чемпионате мира этого недостаточно. Уже в двух мартовских поражениях мы увидели, чем это заканчивается».

Park подчёркивает: если Hwang не успеет восстановиться или будет ограничен в возможностях, все нынешние проблемы станут ещё острее.

Матч, который может задать весь тон

Для Park ключ к турниру прост: первый матч.

«Игра с Czechia — самая важная, — уверен он. — Это тот матч, который Корея обязана выиграть. Если не получится, команда окажется в серьёзной опасности. Czechia не любит раскрываться, и нам будет тяжело взломать их оборону».

Seo соглашается: стартовый поединок определит траекторию.

«В нашей истории чемпионатов мира исход первой игры часто решал судьбу всего турнира, — напоминает он. — Mexico во втором туре — очень серьёзное испытание. Если мы не победим в первом матче, попадём в серьёзные неприятности».

Kim Dae-gil смотрит на календарь иначе. Для него главный матч — второй.

«Думаю, именно Корея и Mexico разыграют первое место в группе», — говорит он.

Так складывается странная картина: болельщики свистят, трибуны пустеют, аналитики спорят о потолке команды, а календарь подбрасывает Корее одну из самых удобных групп турнира и минимальные перелёты.

Останется ли это несоответствие на бумаге — или Taegeuk Warriors сумеют заставить страну снова поверить в них уже в июне?