Ситуация вокруг «Sheffield United»: возможный штраф в 12 очков

В среду в Высоком суде Лондона разыграется история, которая может резко перекроить сезон для «Sheffield United». В повестке дня — дело о ликвидации компании-владельца клуба, COH Sports Bidco Limited (CSBL). Если суд признает её неплатёжеспособной, Английская футбольная лига (EFL) может применить к клубу штраф в виде 12 очков в Чемпионшипе.

Сделка на £100 млн и долг на £35 млн

Американский консорциум CSBL договорился о покупке «Sheffield United» у United World в декабре 2024 года. Сумма — чуть более £100 млн. Однако, по данным прежних владельцев, CSBL до сих пор не доплатила более £35 млн.

Именно этот долг и стал причиной иска о ликвидации. Петиция подана против CSBL 8 июля, слушание назначено на среду. Всё просто: если £35 млн не будут выплачены или стороны не договорятся, CSBL могут ликвидировать.

На этом простота заканчивается.

Перестановка акций и новая «матрешка» — 1919 Partners LLC

В июне акции «Sheffield United» были переведены из CSBL в новую компанию из США — 1919 Partners LLC. Формально именно она теперь является «материнской» структурой клуба.

CSBL, по сути, перестала участвовать в управлении «Sheffield United». Но связь не оборвалась: во главе CSBL стоят бизнесмены Steven Rosen и Helmy Eltoukhy, и оба остаются сопредседателями на борде клуба уже через 1919 Partners LLC.

То есть компания, против которой подан иск, и люди, фактически управляющие клубом, — это по-прежнему одни и те же фигуры.

Тень принца Абдуллы и старая война за клуб

История не была спокойной и до прихода американцев. Саудовский принц Abdullah bin Mosaad Al Saud вошёл в «Sheffield United» в 2013 году, купив 50% акций, а в 2019-м через суд добился контроля над остальной половиной.

Его эпоха сопровождалась конфликтами и тяжбами. К тому же именно при нём клуб в прошлом сезоне Чемпионшипа лишился двух очков за просроченные платежи по трансферам в кампании 2022–23.

Когда структура United World, через которую принц владел клубом, продала его CSBL, казалось, что скандалы останутся в прошлом. Не вышло.

CSBL внесла первоначальный платёж при закрытии сделки, но первый транш, который должен был поступить ещё в прошлом году, задержала. Деньги пришли только после официального требования — и в последний день срока.

Теперь спор крутится вокруг очередных £35 млн, и новый владелец даже не отрицает, что эта сумма остаётся невыплаченной.

Обвинения в «схеме ухода от долгов»

В понедельник United World выступила с жёстким заявлением. Там утверждается, что создание 1919 Partners LLC — это попытка уйти от кредиторов CSBL и оставить долг в старой компании, выведя актив — клуб — в новую структуру.

В заявлении говорится, что с момента подачи иска о ликвидации не поступило ни одного предложения по урегулированию долга, а Rosen и Eltoukhy «пытаются забрать клуб, не заплатив за него».

Ответ последовал быстро. Источники, близкие к нынешним владельцам «Sheffield United», распространили свою позицию. В ней не опровергаются конкретные обвинения по структуре сделки, но звучит встречный укол в адрес принца.

«Мы разочарованы, что Prince Abdullah пытается навредить клубу и его болельщикам пиар-акциями», — говорится в заявлении. Там же подчёркивается, что сделка 2024 года была заключена между «опытными сторонами» и сопровождалась советами финансовых консультантов принца.

Нынешние владельцы настаивают: «Sheffield United» сейчас финансово здоров, в отличие от периода правления принца, когда клуб получил штраф в виде снятия очков за просрочки перед футбольными кредиторами. При этом, по их словам, Helmy Eltoukhy и Steven Rosen даже приглашали принца вновь вложиться в клуб и войти в структуру владения, чтобы помочь в борьбе за возвращение в Премьер-лигу.

United World ответила уже во вторник. Там напомнили, что «опытные и хорошо консультируемые стороны платят ту цену, о которой договорились». Предложение доли в компании вместо денег, подчёркивают бывшие владельцы, не было частью сделки и не является оплатой.

Дальше — ещё жёстче: если клуб действительно так финансово устойчив, как заявляют нынешние хозяева, и если сами владельцы обладают ресурсами, о которых сообщалось, «то деньги могут быть выплачены». По их словам, оплата закрыла бы все вопросы разом. А пока, утверждает United World, клубом управляют люди, которые фактически его не оплатили, а финансовое состояние «Sheffield United» — результат схемы, позволяющей избежать полной выплаты за покупку.

Внимание регуляторов и сложный выбор для EFL

EFL и новый Independent Football Regulator (IFR) публично ситуацию с переводом акций в 1919 Partners LLC пока не комментировали.

IFR, отвечая на запрос, подтвердил лишь, что осведомлён о петиции о ликвидации CSBL и находится в контакте с клубом и другими организациями, но подробностей не раскрыл.

Для EFL это — юридическое минное поле. В регламентах отдельно оговорено, что случаи, когда банкротится не сам клуб, а связанная с ним компания («group undertaking»), требуют более тонкого подхода. Совет лиги обязан учитывать «необходимость защиты целостности и непрерывности соревнования» и «репутацию лиги».

Если Высокий суд всё же примет решение о ликвидации CSBL, перед EFL встанет прямой вопрос: считать ли перевод акций в новую компанию попыткой оставить крупный долговой хвост в старой структуре и фактически списать его? Такой шаг могут расценить как нарушение и применить санкции, вплоть до штрафа в 12 очков за «событие неплатёжеспособности».

Прямого прецедента нет, но история знает похожий случай. В 2009 году «Southampton» лишился 10 очков после того, как в администрацию ушла материнская компания клуба. Тогда расследование показало, что клуб и головная структура «неразрывно связаны как единое экономическое целое», и штраф применили по полной.

Старые хозяева давят через суд, новые — через будущее клуба

United World в своём заявлении подчёркивает: как бывший владелец «Sheffield United», компания не желает, чтобы клуб месяцами жил в подвешенном состоянии после возможного решения о ликвидации CSBL 19 августа. Но, добавляют там, при отсутствии готовности Eltoukhy и Rosen, которых называют миллиардерами, выплатить долг, у них «нет иного выхода, кроме как предпринять все юридические шаги для защиты своих интересов».

То есть давление идёт с двух сторон: прежние владельцы жёстко упирают на суд и долг, нынешние — на спортивное будущее и стабильность клуба.

Ключевой день — среда. А дальше?

Следующая остановка — Высокий суд. Если стороны не договорятся до заседания и если суд выдаст приказ о ликвидации CSBL, история только начнётся по‑настоящему.

Тогда EFL придётся решить, где проходит граница между хитрой корпоративной архитектурой и нарушением духа соревнования. И насколько дорого «Sheffield United» заплатит за то, как именно был оформлен переход власти над клубом.