Симо Валакаари о St Mirren: под радаром, но сильнее, чем кажется
Главный тренер St Johnstone Симо Валакаари смотрит на St Mirren без розовых очков — и без иллюзий, что соперник недооценён заслуженно. По его мнению, команда Крэйга Маклишa тихо, почти незаметно для остальных, набирает ход и уже сейчас выглядит куда серьёзнее, чем о ней говорят.
St Mirren начали сезон так, как начинают его команды, уверенные в себе. Победа 2:0 в первом туре Премьер-лиги над прошлогодним открытием сезона Falkirk — не просто хороший результат, а заявление. На фоне этого — три победы в четырёх матчах группового этапа Кубка лиги, 12 забитых мячей и уверенный выход в следующий раунд, где клуб собирается защищать свой трофей. Для команды, с которой «никто ничего не ждал», это звучит почти вызывающе.
Валакаари внимательно следит за этим подъемом. Его St Johnstone только что вернулся в Премьер-лигу после мгновенного вылета и возвращения, и финн прекрасно понимает, как быстро может меняться настроение вокруг клуба — от тревоги к вере. В случае St Mirren этот перелом уже произошёл.
«Я очень впечатлён», — признаёт он.
В прошлом сезоне St Mirren выжил лишь через стыковые матчи, провёл тяжёлый год, но не рассыпался. Напротив, по словам Валакаари, команда использовала паузу, чтобы перестроиться, наработать структуру игры и чётко понять, чего она хочет от каждого матча. Сейчас это уже не просто выживающий клуб.
St Mirren усилился футболистами, которые умеют играть в мяч, но при этом сохранил то, что Валакаари называет «старой ДНК» клуба. Жёсткость. Неприятность для соперника. Желание давить, вступать в единоборства, «буллить» оппонента, не давая ему ни метра свободного пространства. К этим качествам добавился опыт игры в Премьер-лиге — и это уже совсем другой сплав.
На этом фоне удивляет разве что то, как мало о них говорят. «Никто ничего от них не ждал, — отмечает Валакаари. — Поэтому они и идут немного под радаром». Для него самого это не так: он признаётся, что смотрит их постоянно — от предсезонных встреч до стартового тура чемпионата.
Именно там, в выездном матче с Falkirk, Валакаари увидел всё, о чём сейчас говорит. Непростое поле, сложная выездная атмосфера, стадион, где никто не чувствует себя комфортно. Но St Mirren провёл «очень солидный матч». В нужные моменты команда умела успокоить игру и подержать мяч, в другие — резко взорваться вертикальными передачами и рывками за спины защитников. Баланс, которого не было в прошлом сезоне, теперь просматривается отчётливо.
Для St Mirren это начало превращается в шанс. Они уже выиграли первый матч, теперь выходят на домашний стадион — и по логике Валакаари, именно здесь начинается наращивание инерции. Не просто удачный старт, а формирование настоящего хода сезона.
St Johnstone ждёт «тяжёлый, но захватывающий вызов», как формулирует их тренер. Он видит перед собой соперника, который устал быть на обочине и использует тишину вокруг себя как прикрытие. Вопрос только в том, как долго St Mirren удастся оставаться «под радаром», если они продолжат играть в таком темпе.
