Сборная США перед матчем с Австралией на чемпионате мира

Как продолжить лучший матч на чемпионате мира за почти сто лет? Сборная США нашла свой ответ: вернуться мыслями туда, где всё шло далеко не так блестяще.

Память о «товарищеской войне»

Всего семь месяцев назад США уже сталкивались с Австралией. Формально — ничего не значащий товарищеский матч. По сути — жесткий, вязкий поединок, где соперник сразу полез в стыки и проверил американцев на характер.

Тогда, при счете 1:1 в перерыве, Mauricio Pochettino вошел в раздевалку не как спокойный аналитик, а как тренер, которому надо встряхнуть команду. Sebastian Berhalter до сих пор называет это «разносом».

«Они выходят и бьются. Когда мы это исправим?» — бросил Pochettino игрокам.

Ответ последовал на поле: США дожали Австралию, выиграли 2:1.

Теперь, накануне новой встречи, уже в группе чемпионата мира, у игроков спрашивают: какой урок остался от тех слов и того перерыва?

Berhalter формулирует просто и грубо, по-американски: «Мы американцы, мы не принимаем д***мо». И добавляет: именно это, по его словам, Pochettino вбивает в голову команде. Аргентинец, но с чётким представлением о том, каким должен быть характер сборной США: «Вот что мы делаем. Вот кто мы. Вот что такое Америка».

И, судя по всему, эта установка никуда не делась.

Эйфория под контролем

Ситуация вокруг команды изменилась кардинально. После разгрома Парагвая 4:1, который повторил крупнейшую победу США на чемпионатах мира, сборная неожиданно оказалась в лучах мирового внимания.

Folarin Balogun оформил дубль и стал первым американцем со времен 1930 года, забившим два мяча в одном матче на мундиале. Победа, уверенная игра, яркий счет — всё это резко поднимает ожидания. Тем более что и Австралия стартовала с победы 1:0, а значит, победитель очной встречи досрочно выходит в плей-офф.

Pochettino после матча с Парагваем был краток: он «горд», пересказывает нападающий Haji Wright. Но внутри команды никто не позволил себе расслабиться. Это только первый шаг.

Tyler Adams напоминает, через что они прошли: «Были моменты, когда всё шло далеко не идеально. Сейчас кто-то уже называет нашу игру потрясающей — как угодно, — но мы остаёмся полностью скромными в подходе к каждому матчу и доверяем процессу». Команда явно решила: лучше недооценить себя, чем соперника.

Австралия: без иллюзий и без скидок

У Австралии — своя заявка на серьёзность: победа 2:0 над Турцией в стартовом туре. Без лишнего шума, но с холодным расчётом.

Wright разбирает соперника по пунктам: «Их сложно взломать, они опасны в контратаках, у них хорошие игроки впереди. Они сумели быть эффективными и наказать Турцию». И сразу предупреждение, адресованное уже своим: Турция, по его мнению, вышла на матч слишком самоуверенной. США обещают не повторять эту ошибку.

В этом — ключ к пятничной игре. Австралия не станет играть в красивый, удобный для США футбол. Она снова полезет в борьбу, снова попытается сбить ритм, снова проверит команду Pochettino на ту самую черту, о которой он кричал в раздевалке осенью.

Вопрос по Pulisic

Единственное пятно на идеальном вечере против Парагвая — история с Christian Pulisic. Он сделал две голевые акции своими рывками и передачами, но после перерыва на поле не вышел: не смог как следует размяться.

Pochettino объяснил: лёгкое повреждение было ещё за несколько дней до матча, а в первом тайме Pulisic снова получил удар по левой ноге. На этой неделе, по словам Tim Weah, лидер атаки тренируется отдельно от основной группы. На вопрос о его готовности к Австралии Pochettino ответил уклончиво: «Посмотрим».

Weah не скрывает тревоги: «Я просто молюсь Богу, чтобы он чувствовал себя на 100 процентов готовым».

Adams, напротив, гасит панику: «Christian будет готов, всем — спокойно. С ним всё будет в порядке». Слова капитана звучат уверенно, но до стартового свистка это остаётся верой, а не фактом.

Матч на характер

Сейчас у США редкий момент: команда не только играет убедительно, но и выглядит внутренне цельной. Разгром Парагвая разбудил разговоры о потолке этой сборной, о том, как далеко она может зайти.

Ответ придёт не в статистике и не в красивых комбинациях. Австралия снова предложит битву. И станет ясно, насколько глубоко в этой команде сидят слова Pochettino: «Когда мы это исправим?»

Пятница даст прямой ответ.