Taylor Harwood-Bellis — ключевая фигура Southampton
Главный тренер Southampton Tonda Eckert не оставил сомнений: Taylor Harwood-Bellis для него — один из лучших защитников страны и ключевая фигура команды, несмотря на нарастающий шум вокруг возможного перехода в Aston Villa.
Защитник, которому сейчас 24 года, пришёл в Southampton из Manchester City в 2023 году — сначала по аренде с опцией выкупа. Клуб активировал её и заплатил около 20 миллионов фунтов два года назад. Летом его статус только усилился: Harwood-Bellis дебютировал за сборную Англии в матче Лиги наций против Республики Ирландия в 2024 году.
Неудивительно, что вокруг него выстроилась очередь. Southampton уже отбил интерес Benfica, а на этой неделе отклонил предложение Aston Villa более чем на 18 миллионов фунтов. По информации из клуба, «святые» рассчитывают получить за защитника порядка 25 миллионов.
Заявление тренера
На фоне всего этого шума Eckert перед домашним матчем Чемпионшипа против Stoke звучал предельно жёстко и уверенно. В эфире BBC Radio Solent он подчеркнул, насколько высоко ценит своего центрального защитника:
«Мы знаем, насколько Taylor для нас важен. Думаю, в прошлом сезоне он был лучшим центральным защитником в Чемпионшипе. Если ты входишь в число лучших центрбеков страны, к тебе будет интерес — так и есть. Он всегда справлялся с этим отлично, очень профессионально, но он — игрок Southampton. В конце концов, моя работа — тренировать футболистов. Есть решения, которые должны принимать совет директоров и владельцы».
Eckert дал понять: сомнений по поводу готовности Harwood-Bellis выходить на поле у него нет. Напротив, именно в моменты максимального давления защитник, по словам тренера, раскрывается особенно ярко.
Наставник напомнил, как его подопечный повёл себя в разгар зимнего окна: «31 января, перед нашей поездкой к Stoke, был серьёзный интерес к нему, и он выдал один из лучших своих матчей за нас».
Сейчас ситуация похожая: вокруг игрока снова клубится трансферная пыль, но Eckert готов спокойно включать его в стартовый состав. Пока переговоры и цифры крутятся где-то наверху, на поле у Harwood-Bellis по-прежнему одна задача — оставаться тем самым опорным камнем обороны, за которого клуб уже однажды заплатил крупную сумму и за которого теперь требует ещё больше.
