Южная Африка сохраняет шансы на WAFCON после ничьей с Ivory Coast
Южная Африка отправится на решающий матч группы B против Burkina Faso 4 августа не как приговорённая, а как команда, которая всё ещё держится за путёвку в четвертьфинал WAFCON. Ничья 2:2 с Ivory Coast в Касабланке не украсила резюме Banyana Banyana, но вернула им голос — и, что важнее, характер.
И всё же первые 45 минут выглядели как кошмар на повторе.
Разорванная оборона и немой атака
Команда Desiree Ellis дважды попалась на одном и том же. Две контратаки — два удара Grace Sery. На 18-й минуте южноафриканская оборона просто рассыпалась под быстрым выпадом соперниц, на 36-й история повторилась почти по кальке. Ivory Coast вскрывала фланги, центр не успевал страховать, а вратарю оставалось лишь провожать мяч взглядом.
Ответа у Banyana Banyana почти не было. Лишь одна по-настоящему яркая вспышка: тонкий пас Linda Motlhalo на ход Thembi Kgatlana, рывок, выход один на один — и Aramatou Diakité бросается в ноги и гасит момент. На этом в первом тайме всё. Kgatlana — отрезана от партнёров, без мяча, без влияния на игру. Атака Южной Африки существовала на бумаге, но не на поле.
На фоне затянувшихся разговоров о том, что лучшие годы Kgatlana в футболке сборной уже позади, картина выглядела безрадостно. Та самая нападающая, которая когда-то жила на грани офсайда и гола, теперь казалась тенью самой себя.
Вторая жизнь Thembi Kgatlana
После перерыва матч перевернулся. Не сразу, не по щелчку пальцев, но Южная Африка наконец начала играть выше, плотнее, агрессивнее. И как только вокруг Kgatlana появилось движение, она снова стала тем фактором, который меняет игры.
Раньше эту роль связывающего звена выполняла Jermaine Seoposenwe — она опускалась глубже, стягивала защитников, открывала коридоры для рывков Kgatlana. После её завершения карьеры в сборной образовалась пустота, которую так никто толком и не закрыл. Попытки были, но критики не жалели никого, кто выходил на эту позицию.
Особенно доставалось Ronnel Donnelly из Mamelodi Sundowns. Мало игрового времени в клубе, мало голов, много вопросов: почему Ellis снова и снова вызывает её? В Касабланке 22‑летняя форвард дала ответ — не цифрами в протоколе, а работой, которую не всегда видно с первого взгляда.
Она не Seoposenwe. И не пытается ею быть. Donnelly играет по‑своему: цепляется за верховые мячи, выигрывает борьбу, тянет на себя защитников и освобождает пространство партнёршам.
Именно так и родился первый гол Южной Африки.
Гол, который вернул веру
После выхода Donnelly атака Banyana ожила. В одном из эпизодов она сама создала себе момент, развернулась, освободила зону, но не сумела нанести удар. Мяч не ушёл — его быстро разыграли, и он снова оказался у Kgatlana.
Дальше — классика. Резкий смещающийся рывок внутрь, удар — и мяч в сетке. Южная Африка возвращается в игру, а стрелки часов показывают чуть меньше 20 минут основного времени плюс добавленные.
Вот тут и стало видно, насколько сильно изменилась динамика. Там, где в первом тайме Kgatlana терялась в одиночестве, теперь она получала мяч с опорой на партнёршу, с кем могла разыграть, отыграться, убежать. С поддержкой она снова стала тем игроком, который решает эпизоды.
Donnelly и Magaia: награда в добавленное время
Ivory Coast по‑прежнему вели по счёту и по турнирной ситуации. После стартовой победы 4:1 над Burkina Faso у них уже было четыре очка и комфортная разница мячей +3. Южная Африка шла к своему первому очку на турнире с минусом в графе голов и почти без права на ошибку в следующем туре.
Но команда Ellis дожимала. Метра за метром. Навес за навесом.
И когда часы перевалили за основное время, Donnelly всё‑таки получила своё вознаграждение. Не гол, а действие, которое по ценности равно забитому мячу. Грамотный рывок, выигранный верх, тонкий flick — и мяч падает точно под удар Hildah Magaia.
Magaia не стала выдумывать. Мощный удар — и 2:2. Южная Африка вырывает ничью, которая по эмоциям напоминает победу. Не по качеству игры, не по статистике, а по тому, как команда вцепилась в этот результат в концовке.
Турнирная математика и выбор Ellis
Таблица группы B сейчас выглядит безжалостно ясной. Ivory Coast — четыре очка и разница +3. Tanzania, обыгравшая Banyana 2:1 в первом туре, имеет три очка и +1. У Южной Африки — одно очко и разница −1. Burkina Faso пока без очков.
Формула проста: Banyana Banyana нужна победа над Burkina Faso 4 августа. Ничья — почти приговор. Поражение — вылет. При равенстве очков в ход пойдёт личная встреча, а не разница мячей, так что каждая комбинация, каждый гол и каждый пропущенный мяч могут изменить расклад.
На кону не только четвертьфинал WAFCON. Четыре полуфиналиста напрямую выходят на чемпионат мира 2027 года в Бразилии. Две лучшие команды из числа проигравших в четвертьфиналах получат шанс через внутренний африканский плей-офф и затем Inter-Confederation Playoff. Любая осечка сейчас — удар по всей долгосрочной траектории сборной.
Вариант с «четвёркой» в атаке
После концовки в Касабланке у Ellis появился очень конкретный аргумент в пользу более смелого плана на Burkina Faso. Та комбинация, которая оживила матч против мощной Ivory Coast, напрашивается в стартовый состав.
Donnelly, Kgatlana, Lebogang Ramalepe и Magaia — тот самый квартет, который в конце встречи превратил безнадёжное преследование в осмысленную осаду. Donnelly тянет на себя защитников и выигрывает воздух, Kgatlana рвёт пространство, Magaia врывается с глубины и бьёт без раскачки, Ramalepe добавляет ширину и темп.
Если Южная Африка действительно собирается не просто выигрывать, а ещё и набирать голы, такой рискованный, но агрессивный вариант выглядит логичным. Команда уже у стены — отступать больше некуда.
И, возможно, именно это состояние — когда нечего терять — и сделает Banyana Banyana по‑настоящему опасными в их последнем матче группы.
