Южная Корея на чемпионате мира: борьба за выживание
Монтеррей, вечер среды. За спинами корейских футболистов, говорящих с журналистами глухими, уставшими голосами после унылого поражения 0:1 от сборной Южной Африки, мимо уже проходит другая колонна — шумная, поющая, в танце. Две реальности одного матча, столкнувшиеся в узком коридоре стадиона.
Столкновение произошло и буквально. Один из сотрудников южноафриканской команды задел Хван Инбома. Полузащитник вспыхнул мгновенно, как спичка. «Покажи хоть немного грёбаного уважения», — бросил он в ответ. На секунду казалось, что дело дойдёт до драки, что напряжение, копившееся весь вечер, наконец выльется наружу.
Если бы такая же злость и несговорчивость проявились на поле, сценарий мог бы быть совсем другим.
Южная Корея выглядела выхолощенной. Без искры, без настоящего хищного голода, который обычно отличает команды, играющие за выживание на турнире. Поражение от Южной Африки стало не просто неудачей — это был удар по самолюбию сборной, привыкшей считать себя постоянным участником плей-офф.
Пока Хван кипел в подтрибунном помещении, капитана команды не было видно. Son Heung-min был выбран на допинг-контроль, и журналистам пришлось ждать его больше двух часов. Время тянулось, как затянувшийся второй тайм, в котором не находишь ни одного повода для оптимизма.
Когда Сон всё-таки вышел к прессе, его слова звучали спокойно, почти нарочито ровно. Он говорил, что в раздевалке нет проблем, что атмосфера внутри команды остаётся нормальной. «Я могу честно сказать: у нас ноль проблем с атмосферой в команде», — повторил капитан, словно заранее предугадывая вопросы о раздорах, конфликтах, трещинах в коллективе.
Картина, впрочем, получалась парадоксальной. На табло — всего три очка после трёх матчей и разница мячей «минус один». На поле — команда, которая слишком часто играла будто с опущенным забралом. В коридоре — вспышка эмоций, опоздавшая минимум на девяносто минут.
И всё же турнирная сетка этого расширенного чемпионата мира оставляет корейцам шанс. По всем инстинктам старой школы футбол кажется должен наказывать за вялость, за серые групповые этапы, за отсутствие характера в ключевые моменты. Но формат, растянутый до предела, позволяет таким командам оставаться в гонке даже после серии посредственных матчей.
Факт остаётся фактом: Южная Корея всё ещё может выйти в плей-офф, имея в активе лишь три очка и отрицательную разницу мячей. Это не комплимент, а приговор самому турниру. Расширенный формат размывает границы элиты и снижает цену группового этапа, где теперь можно выжить, не произведя ни одного по-настоящему яркого впечатления.
На фоне песен и смеха южноафриканцев корейская делегация выглядела чужой в собственном празднике футбола — тихой, задумчивой, раздражённой. Эмоции есть, нервы на пределе, но всё это вспыхивает уже после финального свистка, когда изменить ничего нельзя.
Вопрос теперь не в том, даст ли турнир ещё один шанс этой сборной. Вопрос в другом: если этот шанс всё-таки выпадет, найдёт ли Южная Корея в себе ту боевитость, которой в Монтеррее так и не увидел никто?
