Защитник Rangers Олвету Маханья: Как мама помогла продолжить карьеру
Южноафриканский защитник Rangers Олвету Маханья сегодня выглядит так, будто всегда был создан для британского футбола: спокоен под давлением, уверенно ведёт линию обороны команды Дерека МакИннеса и почти не даёт поводов усомниться в своём уровне. Но несколько лет назад всё висело на одном телефонном звонке домой.
«Мама, я возвращаюсь»
В 16 лет Маханья уехал из дома, чтобы попытаться пробиться в футбол через Йоханнесбург. Первый опыт оказался жестоким. Клуба нет, уверенности тоже. Мысль о том, что мечта не сработала, становилась всё громче.
«Я уехал из дома впервые, попробовал, но всё шло не очень хорошо, — вспоминает он. — В один день я позвонил маме и сказал: “Я просто хочу вернуться, может, сосредоточусь на учёбе, потому что, возможно, футбол — не для меня”».
Ответ матери изменил траекторию его жизни.
«Она сказала по телефону: “Ты уезжал отсюда, сказав мне, что идёшь играть в футбол, так что я хочу, чтобы ты это сделал”. Мне оставалось только продолжать, пока всё не получилось».
После этого разговора путь вывел его в Stellenbosch, затем — в Philadelphia Union, а летом он оказался в Rangers, где быстро вписался в систему МакИннеса.
«Думаю, мои родители, особенно мама, сыграли огромную роль в том, что я стал профессиональным футболистом», — признаётся 22‑летний защитник.
Стена в обороне и серия побед
Сейчас Маханья — не просто история о характере, а один из ключевых людей в обороне Rangers. Команда идёт на серии из четырёх побед в лиге, пропустив за этот отрезок всего один мяч. Защитник уверенно закрывает центр, а его спокойствие даёт опору партнёрам.
Поздняя победа над St Mirren в середине недели стала ещё одним штрихом к портрету команды, которая учится выигрывать не только за счёт игры, но и за счёт ментальности.
«Думаю, эта победа подчёркивает, что группа сильна психологически, — говорит он. — Это показывает менталитет и характер парней. Очень важно оставаться вместе. Это большое чувство единства, и мы работали над этим и за пределами поля».
Rangers входят в уик-энд на ходу — и как раз вовремя. Впереди матч, который в этой части света отделяет просто хороших игроков от тех, кто выдерживает жар настоящего давления.
В ожидании первого Old Firm
В воскресенье Rangers принимают Celtic в четвертьфинале League Cup. Для клуба — принципиальный вечер. Для Маханьи — новый уровень.
Центральный защитник честно признаётся: с таким масштабом он ещё не сталкивался.
«Каждый понимает, что этот матч значит для клуба, для болельщиков, для всех, — говорит он. — Я очень взволнован и с нетерпением жду игры».
Он ещё не выходил в подобной атмосфере, но прекрасно знает, что его ждёт.
«Я просто знаю, что это будет очень эмоциональная игра. Честно, ожидаю по-настоящему безумный матч с точки зрения болельщиков.
Наша задача — сделать свою работу и выполнить её, потому что мы знаем: фанаты будут за нас. Мы будем использовать их как поддержку и одновременно понимать, что делаем это и для них. Они будут очень полезны для нас».
Парень, который когда-то звонил маме и просил разрешения всё бросить, теперь готовится к первому в жизни Old Firm. Вопрос только в одном: этот звонок когда-то спас его карьеру — поможет ли теперь его выдержка спасти оборону Rangers в самый громкий вечер сезона?
