Аластер Johnston выбыл до октября — тренер Celtic Мартин O'Neill
Защитник Celtic Аластер Johnston выбыл до октября — это подтвердил главный тренер клуба Мартин O'Neill накануне решающего матча за выход в групповой этап Лиги чемпионов против LASK.
27‑летний канадец снова оказался в лазарете: он был заменён в перерыве второго матча сезона против Kilmarnock, едва успев вернуться после тяжёлой проблемы с подколенным сухожилием, из‑за которой пропустил почти весь прошлый сезон. Обследование не оставило шансов на быстрый камбэк — Johnston ждёт ещё один затяжной перерыв.
«Там определённо что‑то есть, и, думаю, прогноз таков, что он вернётся лишь где‑то в октябре», — заявил O'Neill перед выездной встречей с LASK в плей-офф Лиги чемпионов.
Травма обнажила проблему в обороне
Летом Celtic активно усилил атаку и связывался с рядом полузащитников, но теперь приоритет смещается к защите. O'Neill не скрывает: именно эта линия требует внимания.
«Если учесть, что Kieran Tierney по сути наш единственный левый фулбэк, мы внимательно на это посмотрим», — отметил тренер.
При этом он подчёркивает: до матча с LASK любые трансферные движения уходят на второй план.
«Я не буду ни на чём концентрироваться до игры — вне зависимости от результата и от того, в каком турнире мы окажемся, — сказал O'Neill. — У нас есть несколько дней до закрытия трансферного окна (3 сентября), и я надеюсь, что мы успеем кого‑то подписать».
По словам тренера, по защитнику Slovan Liberec Эрмину Mahmic и полузащитнику Torino Гвидасу Gineitis никаких подвижек пока нет: переговоры, о которых сообщали, не получили развития.
Между количеством и качеством
O'Neill напомнил, в каком состоянии он получил команду летом.
«Мне несколько недель назад сказали, что мы потеряли 14 игроков и заменили их тогда только двумя, — рассказал он. — Но ситуация выровнялась. Некоторые из тех футболистов были арендованными, они всё равно уходили, возвращаться не собирались. Вопрос стоял в том, чтобы добавить немного качества».
Тренер подчёркивает: просто забить заявку фамилиями не имеет смысла.
«Мы могли бы заполнить состав, если бы захотели, множеством имён. Но нам нужно было именно качество, потому что между сейчас и январём это будет иметь первостепенное значение».
Шанс для молодёжи
Пока Johnston лечится, его место на правом фланге обороны занимает 19‑летний Colby Donovan. Юный защитник произвёл сильное впечатление в первом матче против LASK, который Celtic выиграл 3:0 на Celtic Park, и добавил тренерскому штабу аргументов в свою пользу.
Ещё один вариант на правом фланге — шотландский сборник Anthony Ralston. O'Neill может варьировать состав, но глубина обороны всё равно выглядит хрупкой, особенно на фоне плотного графика и напряжения квалификации Лиги чемпионов.
Johnston вернётся лишь в октябре. До этого времени Celtic придётся искать баланс между рынком, молодёжью и тем самым «качеством», о котором так настойчиво говорит O'Neill.
