Ситуация с Ceadach O'Neill и выбором спортивного гражданства
Главный тренер сборной Северной Ирландии Michael O'Neill не скрывает раздражения. Больше всего его задевает не сама борьба за игроков между ассоциациями, а то, что подростков подталкивают к окончательному, необратимому выбору в самом начале карьеры.
Любой футболист, родившийся в Северной Ирландии, имеет право выступать и за Северную Ирландию, и за Республику Ирландия. Но регламент Fifa жёсток: подать заявку на смену спортивного гражданства можно только один раз за карьеру. Ошибки не прощаются.
Сейчас эта тема снова всплыла из-за юного таланта Arsenal — Ceadach O'Neill. Он уже провёл два матча за первую сборную Северной Ирландии и во вторник попал в заявку на четырёхматчевый блок в Лиге наций. Параллельно им всерьёз интересуется Федерация футбола Ирландии.
Ситуация запутана. На данный момент, если Ceadach захочет выступать за Республику Ирландия на любом уровне, ему придётся официально менять спортивное гражданство через Fifa. Если он выйдет на поле в одном из ближайших матчей Лиги наций, заявка станет возможной только после достижения 21 года. А если наберётся четыре игры за Северную Ирландию, путь назад будет закрыт навсегда.
Michael O'Neill видит в этом прежде всего человеческую сторону.
«Мой фокус — игрок, и у меня есть обязанность перед ним как перед его тренером в сборной, так же как и у нашей ассоциации, — говорит O'Neill. — Он в нашей системе с детства. Он проходил нашу академию. Понятно, что к нему обратилась другая ассоциация — такое бывает.
— Но больше всего меня расстраивает, что молодого игрока ставят в положение, когда он должен оформлять международный переход, даже не проведя и двух лет в профессиональном футболе. Я считаю, это неправильно. Ни одна ассоциация не должна так поступать».
Корни проблемы уходят в политику. В соответствии с Белфастским соглашением 1998 года, завершившим конфликт, известный как The Troubles, люди, рождённые в Северной Ирландии, могут иметь и британский, и ирландский паспорта. После решения Спортивного арбитражного суда 2010 года любой игрок, родившийся на острове Ирландия, получил право выступать за Республику Ирландия, даже если не выполняет другие критерии — рождение на территории, родители или бабушки/дедушки, родившиеся там, либо пятилетнее непрерывное проживание.
При этом обратного хода нет: футболисты, рождённые в Республике Ирландия, не могут играть за Северную Ирландию, если не подпадают под иные нормы допуска.
«Мы тоже используем правила допуска, как и все остальные, вплоть до “правила бабушки и дедушки”, — признаёт O'Neill. — Но это правило — особенное, оно касается только нас и FAI (Football Association of Ireland). Думаю, все понимают, что оно не особенно справедливо. Наша задача — сделать путь развития для молодых игроков максимально качественным. Для мальчишек из любой части общества».
В мае директор по футболу FAI John Martin заявил, что федерация обязана как минимум «прощупывать почву» по всем доступным игрокам.
«Мы знаем, что есть дети, которые хотят играть за Ирландию и с которыми раньше никто не связывался, — говорил Martin. — Это неправильно. Нужно быть рядом, понимать, кто нам доступен, следить за ними и вести их».
Имя Ceadach O'Neill только добавило масла в огонь вечного спора о национальной идентичности, выборе флага и гимна. Но Michael O'Neill устал от привычной риторики вокруг его команды.
На вопрос, не надоели ли ему разговоры о том, кто за кого должен играть, он ответил: «Раньше — да, сейчас уже нет. Люди рассуждают о национальности, об идентичности, обо всём, что связано с тем, чтобы родиться и вырасти в Северной Ирландии. Но сейчас мы упускаем главное: молодых игроков ставят в ситуацию, когда им приходится принимать решение, которое нельзя будет изменить».
При этом сам O'Neill тоже не чужд работе на рынке спортивного гражданства. За время его нынешнего периода у руля сборной два футболиста сменили международную принадлежность в пользу Северной Ирландии: Jamie Donley перешёл из системы Англии и уже дорос до статуса игрока основы, Ronan Hale в 25 лет сделал выбор в пользу команды O'Neill, уйдя от Республики Ирландия.
«За моё время было два международных перехода, — уточняет тренер. — Jamie Donley, который сейчас уже игрок первой сборной, и Ronan Hale, которому было 25, когда мы попросили его принять решение. Есть момент в карьере, когда игроку нужно просто играть, развиваться, получать удовольствие от футбола, а не оказываться в подобной ситуации.
Мы эту ситуацию не создавали. Ceadach с самого начала в нашей системе, и сейчас он в нашей заявке.
История знает громкие примеры переходов в обратном направлении. James McClean и Shane Duffy — самые известные футболисты, ушедшие от Северной Ирландии на юг на уровне молодёжных сборных и затем проведшие длинные карьеры за Республику Ирландия. O'Neill уверен: многие другие могли бы стать ключевыми фигурами его команды, останься они в Белфасте.
«Если смотреть с нашей стороны, мало кто действительно добился успеха, уйдя из Северной Ирландии, — подчёркивает он. — На ум приходят двое — James McClean и Shane Duffy, у которых более 50 матчей за сборную. Остальные, выбрав этот путь, либо не играли стабильно, либо, на мой взгляд, не получили той международной карьеры, которая могла бы у них быть, останься они здесь.
В итоге решение всегда за игроком, и мы обязаны его уважать. Но, как я говорил, у этой истории две стороны. Есть чувство, за кого ты должен играть. А есть чисто футбольный расчёт — где ты сможешь дольше и стабильнее выступать на международном уровне.
Пока же 19-летний Ceadach O'Neill стоит на перепутье. И каждое его появление в зелёной форме Северной Ирландии теперь звучит громче, чем просто ещё один выход в Лиге наций.
