Челси потерпел поражение от Арсенала с двумя правыми защитниками в центре поля
«Челси» завершил воскресный матч на «Emirates» с чемпионом страны в странной, почти символичной картинке: два футболиста, выросшие правыми защитниками, плечом к плечу в центре поля, пытаются спасти концовку. После лета, в которое клуб потратил 349 млн фунтов, это выглядело как диагноз.
Именно Reece James, начавший карьеру на правом фланге обороны, отпустил из виду капитана хозяев Martin Odegaard в момент, когда тот решал исход встречи — 2:1 в пользу «Arsenal». Один рывок, один провал в опеке — и «Челси» получает первое поражение при Xabi Alonso.
Перед этой игрой испанец уверенно говорил: James способен стать одним из лучших полузащитников мира. На «Emirates» это утверждение местами подтверждалось — он провёл добротный матч, много работал с мячом и без него, а почти половину прошлого сезона уже отыграл в центре. Но финальный эпизод перечеркнул общее впечатление. И высветил главную тему дня — что у «Челси» в середине поля всё-таки не всё в порядке.
Два правых защитника в середине — не образ, а реальность
Сомнения в глубине состава в центре поля всплыли особенно ярко после перерыва, когда травмированного Romeo Lavia сменил Malo Gusto. Правый защитник — в опорной зоне, в матче против чемпиона. В концовке именно он вместе с James доигрывал встречу в середине.
Оборонительная расслабленность в ключевой момент стоила «Челси» очка: Odegaard получил пространство и время, чтобы наказать за это. Скамейка не дала ответ — креатива с резервов не хватило, тогда как замены Mikel Arteta добавили «Arsenal» энергии и точности в решающие минуты.
Ashley Young в эфире BBC Sport сформулировал тревогу максимально жёстко: «У “Челси” нет еврокубков, меньше матчей, можно сосредоточиться на лиге. Но тревожно, когда ты заканчиваешь игру против чемпиона с двумя правыми защитниками в центре поля». Он напомнил и о хрупкости Lavia: «Он много пропускал в прошлом сезоне. Линия атаки будет наводить страх по всей лиге, но за ней — полузащита, где играют правые защитники».
Картина против «Arsenal» это только подчёркивала. «Челси» глубоко садился, отдавал мяч и ждал шанса в контратаках. По сути, за весь матч по-настоящему удалось воспользоваться переходом только один раз — когда Pedro Neto убежал по правому флангу. Для команды, претендующей на возвращение в элиту, этого мало.
Жизнь без Moises Caicedo
Корень проблемы — отсутствие Moises Caicedo. Эквадорец выбыл с неуточнённой травмой на неопределённый срок, сломавшись всего через 11 минут после выхода на замену в матче с «Brighton» неделей ранее.
Для Alonso это почти неизведанная ситуация: за предыдущие три сезона Caicedo пропустил всего два матча — из-за небольшого повреждения и болезни. Теперь ключевой опорник вне игры, и «Челси» приходится изобретать схемы на ходу.
Alonso после матча говорил жёстко и конкретно: «Не на долгий срок, но нужно оценивать риск. Похоже, на прошлой неделе мы вернули его слишком рано, и я не хочу повторять ту же ошибку». Вопрос, знал ли клуб о возможных проблемах Caicedo, пока активно искал центрального полузащитника в последний день трансферного окна, повис в воздухе.
Трансферная драма вышла показательной. «Monaco» в последний момент сорвал переход Lamine Camara за 47 млн фунтов — в «Челси» это вызвало ярость. Ранее летом лондонцы предлагали до 64 млн за Alex Scott из «Bournemouth», но получили отказ. Переход француза Manu Kone сорвался после того, как тренер «Roma» Gian Piero Gasperini заблокировал сделку.
В клубе настаивали: Camara преследовали как «возможность рынка», а не как экстренную затычку, и в целом в «Челси» довольны летней работой и верят в текущий набор полузащитников. Это звучало особенно резко на фоне того, что в день закрытия окна клуб продал Enzo Fernandez в «Manchester City» за 125 млн фунтов — сумма, разделившая британский рекорд, — и не взял прямую замену.
Отсутствие Caicedo усугубляет ситуацию: к нему в лазарете присоединился Jordan Henderson. Англичанин всё ещё восстанавливается после перелома руки — нелепой травмы, полученной после падения на рекламный щит, когда он оставался неиспользованной заменой на чемпионате мира.
Есть и ещё один штрих. Валентин Barco, профильный центральный полузащитник, пришедший из «Strasbourg» летом, пока остаётся в тени. Во всех трёх стартовых турах Премьер-лиги Alonso предпочитал выпускать в середину Gusto, а не доверять новому «восьмому» по амплуа.
Результат — странная статистика: с Gusto в центре «Челси» владел мячом всего 25,6% времени в победном матче 4:3 против «Brighton» — это минимальный показатель клуба в лиге с момента начала сбора таких данных в сезоне-2003/04.
Атака зажигает, оборона трещит
Если все полузащитники будут здоровы, а травма Caicedo окажется нестрашной, пять вариантов в центре поля для сезона без еврокубков должны хватить. На этом настаивал Alonso ещё до поездки на «Emirates». Пока же «Челси» живёт за счёт звёздной атаки.
Morgan Rogers продолжает оправдывать статус рекордного трансфера клуба: он забил уже на 2-й минуте и стал первым футболистом «Челси» с времён Eden Hazard (сезон-2018/19), который забивал или ассистировал в каждом из трёх стартовых туров Премьер-лиги. Cole Palmer будто заново перезапустился, снова выглядит острым и уверенным. Joao Pedro забивает с привычной лёгкостью.
Но за этим огнём впереди скрывается тревожная цифра — семь пропущенных мячей в трёх турах. Alonso сам признал: «Мы хотим быть плотнее». Команда слишком легко позволяет соперникам проходить сквозь линии, а без Caicedo дыра перед защитой становится слишком заметной.
И всё же в игре против «Arsenal» было немало того, за что «Челси» можно хвалить. Это, возможно, один из лучших их матчей против лондонского соперника за последние годы — несмотря на то, что серия без побед над «Arsenal» растянулась уже до 10 встреч. Команда вышла смелой, забила быстро, долго держалась в структуре, не рассыпалась после пропущенных мячей.
Но сухая таблица напоминает о реальности: в прошлом сезоне «Челси» финишировал десятым, отстав на 33 очка. Этот разрыв никуда не исчез за одно лето, даже с десятью новичками в составе.
«Фаза один» и январский вопрос
После матча Alonso выглядел раздражённым, но не сломленным: «Мы приехали побеждать. Знали, что не так уж далеки, но всё сложилось в их пользу. Больно, мы разочарованы. Но это первое поражение, впереди длинный путь, и оно не повлияет на наше настроение и менталитет».
«Arsenal» остаётся ориентиром, к которому «Челси» только тянется. Да, лондонцы выиграли у них битву за Rogers. Но по качеству и глубине состава, по стабильности, по умению контролировать большие матчи «синие» всё ещё догоняющие — и в городе, и в Премьер-лиге.
Встреча на «Emirates» чётко подсветила одно: несмотря на бурное лето и десять новых игроков, провал в центре поля в последний день окна может оказаться не просто эпизодом, а системной слабостью. Сам Alonso называл это межсезонье «фазой один». Если возвращение Caicedo не закроет дыру в середине, к январю клубу придётся отвечать на неприятный вопрос: не слишком ли рискованно было отпускать Fernandez, так и не найдя ему замену?
