Cork City откладывает праздник: UCD крадёт вечер

Cork City сделал своё дело. Победил Wexford 2:0, уверенно, по-взрослому, и ещё на шаг приблизился к возвращению в Premier Division. Но праздник на Turner’s Cross пришлось отложить: за несколько сотен километров от Корка UCD в безумном матче с Finn Harps вырвал победу 5:4 на 89-й минуте и не позволил лиге поставить точку.

Для 2 556 зрителей на трибунах всё долго шло к тому, что вечер закончится медалями и трофеем. Табло в Корке показывало комфортные 2:0, Bray проигрывал, а UCD по ходу встречи с Harps несколько раз упускал преимущество. Казалось, судьба сама подталкивает к празднику.

Но удар Hugh Smith в Дублине оставил Cork City в двух очках от титула. Ещё неделя ожидания. Ещё один выезд — к Bray Wanderers — чтобы, вероятно, уже там поставить жирную точку.

17-летний дирижёр и возвращение Maguire

Накануне Seani Maguire назвал 17-летнего Cillian Murphy «лучшим игроком лиги в этом сезоне». На следующий день юный полузащитник подтвердил каждое слово.

Murphy открыл счёт сразу после перерыва. Niall O’Keeffe вырезал блестящий пас на рывок Maguire, тот ворвался в штрафную и откатил мяч назад. Murphy оказался там, где и должен быть игрок, который чувствует игру, — аккуратный касание, 1:0.

Спустя полчаса роли поменялись. На 74-й минуте Murphy заработал угловой, сам же его исполнил и нашёл в штрафной абсолютно свободного Maguire. Движение нападающего разорвало оборону Wexford, а завершение получилось простым до неприличия — точный кивок головой и 2:0.

Для Maguire это третий матч подряд с голом и уже 11-й мяч в сезоне, который у него был изрезан травмами. Для Murphy — шестой гол в чемпионате и ещё один вечер, когда он определяет исход встречи.

Возвращение Maguire в стартовый состав Cork City стало ещё одной важной деталью. Впервые с июня он вышел с первых минут, а вместе с ним в основу вернулся и Charlie Lyons. Harry Nevin и Conor Drinan остались в запасе. У Wexford из-за дисквалификации не играл Max Murphy, отсутствовал Robbie McCourt, и в линию обороны были брошены Liam Doyle и Ryan Butler.

Перед началом матча стадион замолчал: минута тишины в память о Tom Bolger, отце полузащитника City Greg Bolger, задала эмоциональный тон вечеру.

Wexford начал смелее, но Cork включил режим чемпиона

Гости стартовали резче. Уже в дебюте Mikie Rowe получил пространство на правом фланге и пробил низом, но вратарь Cork City Conor Brann вытащил удар сильной рукой. Ещё один момент у Wexford возник, когда Jake Doyle выскочил из-за спин защитников, однако Brann вовремя выскочил навстречу и заблокировал удар.

Cork City ответил прямолинейной атакой «в одно касание»: длинный заброс, удар Ruairí Keating — и сейв Paul Martin. Вратарь Wexford вскоре оказался в центре внимания ещё раз. Под новые директивы по ускорению игры он слишком долго готовился к удару от ворот и был наказан арбитром Daryl Carolan. После розыгрыша последовавшего углового в его штрафной началась суматоха, но Martin сумел разгрести последствия.

К перерыву Cork City подал шесть угловых. После одного из них защитник Wexford Ryan Ritchie едва не срезал мяч в собственные ворота — Martin снова выручил партнёра. Команды ушли в раздевалки при 0:0, но было очевидно, кто набирает обороты.

После перерыва City просто дожал соперника. Быстрый гол Murphy, контроль темпа, уверенная работа в обороне. У Wexford были редкие вспышки: навес Zayd Abada вынудил Brann перевести мяч над перекладиной, а сольный проход Hans Mpongo завершился плотным ударом Joe Aidoo рядом со штангой. Но Cork выглядел командой, которая знает, как выигрываются матчи на финише сезона.

Wexford остаётся восьмым, в семи очках от зоны плей-офф при семи оставшихся турах. Шансы ещё живы, но каждый следующий осечка будет стоить очень дорого.

Девять голов в Дублине и разбитые надежды Bray

Пока Cork City делал свою работу, настоящая анархия творилась в Дублине. UCD и Finn Harps выдали матч, который надолго запомнят в First Division: 5:4, девять голов, постоянные качели и развязка на финише.

Finn Harps вёл 2:1 к перерыву: после быстрого гола хозяев, автором которого стал Charles Akinrintayo, гости перевернули игру благодаря точным ударам Shaunie Bradley и Oran Brogan. Но во втором тайме UCD включил свой атакующий режим.

Luca Cailloce и Louis Dignam вернули преимущество «студентам», сделав счёт 3:2. Finn Harps ответил через двадцать минут: Gavin McAleer сравнял — 3:3. Радость гостей длилась всего три минуты: Dignam снова вышел на первый план, на этот раз ударом со штрафного с дальнего расстояния, после которого мяч влетел в ворота как пуля.

Казалось, это кульминация вечера. Но на 79-й минуте Max Hutchinson забил восьмой гол в матче и снова сравнял счёт — 4:4. И всё же последнее слово осталось за UCD: Hugh Smith забил победный мяч, когда основное время уже подходило к концу.

Этот удар отложил чемпионский парад в Корке и подарил лиге ещё одну интригу на следующую неделю.

Bray Wanderers тем временем официально лишились даже теоретических шансов на прямое повышение. Поражение 1:2 от Athlone Town в выездном матче окончательно закрыло для них дверь в борьбу за автоматическое место.

Bray начал идеально: быстрый гол Endri Mustalli дал гостям преимущество. Но Athlone ответил хладнокровно. Will Smith сравнял счёт, а во втором тайме Peter Grogan забил победный мяч вскоре после часа игры. Для Bray это уже второе подряд поражение в Midlands и удар по настроению перед концовкой сезона.

Битва за плей-офф сгущается

Внизу таблицы Longford Town и Cobh Ramblers устроили свою маленькую драму. Longford к перерыву вёл 2:0 на St Colman’s Park: за три минуты до свистка отличились Dean Williams и Aaron Doran. Казалось, гостям удалось снять все вопросы ещё до отдыха.

Но Cobh вернулся в игру почти сразу после перерыва. Dara McCormick быстро отыграл один мяч, а за двадцать минут до конца Jonas Cohen Stjernberg сравнял счёт — 2:2. Longford растратил комфортное преимущество, но сохранил место выше соперника в таблице.

Обе команды по-прежнему держатся в зоне плей-офф — четвёртая и пятая строчки. Но Athlone и Kerry FC уже дышат им в спину после своих побед в этот вечер. Ошибка в одном туре теперь может стоить целого сезона.

Cork City едет к Bray на следующей неделе, имея в кармане преимущество и форму команды, которая играет как будущий чемпион. Вопрос только в одном: придётся ли им снова ждать новостей из Дублина, или на этот раз они сами закроют тему титула без оглядки на других?