Дэвид Клоуз и Derby County: путь к Премьер-лиге
Владелец Derby County Дэвид Клоуз был всего в часе от продажи клуба, но сейчас снова сам заправляет походом за выходом в Премьер-лигу – и, судя по всему, останавливаться не собирается.
Об этом рассказал исполнительный директор клуба Стивен Пирс, описав лето, в котором Derby завис между новой эпохой и полной неопределённостью.
Сделка, рухнувшая за час до финиша
Клоуз, дербиширский девелопер и болельщик Derby с детства, вытащил клуб из администрации летом 2022 года. Этим летом он был готов передать управление: договор о продаже был достигнут с саудовским чиновником Турки Аль-Шейхом, влиятельной фигурой и в мировом боксе.
Сделку одобрили Independent Football Regulator и English Football League. Формальности были пройдены. Всё шло к тому, что Derby сменит владельца.
И именно в этот момент всё рухнуло. Аль-Шейх внезапно отозвал интерес.
По словам Пирса, долгие недели проверки сделки загнали клуб в «режим ожидания» почти на весь летний трансферный период. Когда стало ясно, что takeover не состоится, это ударило по клубу как гром среди ясного неба.
«Ветер просто выдуло из наших парусов, полностью, – признал Пирс в эфире BBC Radio Derby. – Мы совсем не ждали, что всё сорвётся, по сути, за час до того, как думали – всё, закрываем сделку».
Клоуз платит, даже когда собирается уйти
Но пауза длилась недолго. Внутри клуба быстро переключились с шока на действие.
«Мы перегруппировались, все снова вскочили в седло. Вопрос был один: как идём дальше? И давайте уже делать то, что собирались», – описал Пирс реакцию руководства.
К этому моменту Клоуз уже подготовил почву. Бюджет на сезон был утверждён, ключевые трансферные решения – согласованы, и он продолжал финансировать усиление, даже считая, что скоро расстанется с клубом.
Суммы говорят сами за себя. Около 6 млн фунтов за Бобби Кларка из RB Salzburg на постоянной основе. Около 2,7 млн за переход Сэма Шмодикса из Ipswich по схеме «аренда с обязательством выкупа». Плюс примерно 600 тысяч за Алекса Моуэтта из West Bromwich Albion.
Все эти сделки оплачивал Клоуз в момент, когда был уверен: Derby вот-вот перейдёт к новому владельцу.
«Вот почему он такой невероятный владелец, – отметил Пирс. – Он думал, что сделка состоится, понимал, что ни пенни не вернёт из того, что вложил в этих игроков, и всё равно это сделал».
Пирс подчеркнул, что у Клоуза был простой выход: «Он мог спокойно 1 июля сказать нам и Джону (главному тренеру John Eustace): “Похоже, клуб будет продан, придётся подождать. Любой фунт, который я сейчас вложу в трансферы, мне не вернётся”».
Но Клоуз выбрал другое. Он продолжил финансировать проект без оглядки на возможную продажу. Именно это, по словам руководителя, и оставило Derby в «настолько сильной позиции» после срыва сделки.
От рынка – обратно к амбициям
Клоуз никогда не скрывал: ему нужны партнёры-инвесторы, чтобы разогнать марш Derby обратно в Премьер-лигу. Соглашение с Аль-Шейхом казалось идеальным рывком – клуб всего лишь немного не дотянул до зоны плей-офф в прошлом сезоне, и приход мощного инвестора выглядел логичным следующим шагом.
Но когда takeover развалился, Клоуз резко сменил курс. Derby County сняли с продажи. Владелец решил сосредоточиться не на переговорах, а на усилении команды, которую ещё недавно был готов передать.
Самым крупным вложением после провалившейся сделки стали около 4 млн фунтов за Давида Озоха из Crystal Palace. К ним добавился целый ряд свободных агентов и аренд, включая возвращение в последний день трансферного окна Эйрана Кашина.
Никакого сворачивания проекта не последовало. Напротив, траты подтвердили: курс на Премьер-лигу остаётся.
На вопрос, не «затормозило» ли беспокойное лето амбиции клуба по выходу в высший дивизион, Пирс ответил жёстко и без оговорок: «Ни в малейшей степени, иначе мы бы не потратили все эти деньги».
И добавил: «Мы хотим двигаться вперёд. Мы хотим прогресса в этом сезоне».
Derby уже пережил администрацию, почти сменил владельца и остался под управлением человека, который вкладывает деньги даже на пороге расставания. Вопрос теперь в другом: хватит ли этой смелости и инвестиций, чтобы довести клуб до финиша там, где он давно считает своим местом – в Премьер-лиге?
