Дерби Celtic и Rangers: шанс на восьмиочковый отрыв
Воскресное дерби Scottish Premiership между «Celtic» и «Rangers» приходит для чемпиона в самый нервный момент сезона. Команда Мартина О’Нила только что получила 0:3 от принципиального соперника в четвертьфинале Premier Sports Cup, а затем стартовала в Europa League с поражения 1:3 от «Ferencvaros».
Две оплеухи за шесть дней — и теперь на горизонте снова «Rangers».
Восьмиочковый шанс или третье подряд падение
Парадокс ситуации в том, что при всей критике и давлении «Celtic» выходит на дерби, имея возможность уйти в отрыв. Победа — и отрыв от «Rangers» вырастает до восьми очков.
Но цена ошибки колоссальна. Третье поражение подряд — и разрыв сокращается до двух очков. Тогда разговор о кризисе уже не ограничится радиостудиями и колонками в газетах.
О’Нил, тем не менее, звучит жёстко и уверенно:
«Мы готовы, правда готовы, — говорит он. — Мы готовимся к игре. Прошлое воскресенье было тяжёлым, вчера тоже было непросто, но мы готовы выйти и играть.
Уверенность? Мы далеко не на дне. Мы всё ещё лидируем в лиге. Если выиграем, увеличим отрыв. Если нет, к международной паузе всё равно уйдём на первом месте».
Пауза в календаре лишь усиливает драму: три поражения подряд — и две недели разговоров об одном и том же. О’Нил это понимает:
«Не то, чего ждёшь, уходя на международный перерыв с тремя поражениями кряду, если так случится. Нам нужно быть изобретательнее, но трибуны будут гнать нас вперёд. Игроки способны всё перевернуть».
Новички и урок «Айброкса»
Одно из главных обвинений после 0:3 на «Ibrox» — новые игроки не выдержали накала «Old Firm». Несколько недавних подписаний растворились на фоне матча, который в Глазго определяет репутацию на годы.
О’Нил не спорит, но и не сдаётся:
«Да, потребуется немного больше времени. Но любой, кто пережил прошлое воскресенье и увидел, что это за матч, не должен долго учиться. Дополнительных уроков почти не нужно».
У тренерского штаба ещё одна головная боль — физическое состояние. Пара игроков покинула поле в матче с «Ferencvaros», и их готовность к дерби ещё предстоит оценить.
Yang Hyun-Jun остаётся в расположении сборной Южной Кореи, и это открывает тактическую развилку. О’Нил не даёт чётких обещаний, но признаёт, что рассматривает вариант смены схемы, чтобы использовать в атаке дуэт Kasper Hogh — Camilo Duran.
Точно вне игры остаются Alistair Johnston и Callum Osmand — обе потери уже стали для «Celtic» затяжной проблемой.
«Rangers» без лидера атаки?
В стане «Rangers» тоже не всё спокойно. Под вопросом участие форварда Ryan Naderi, повредившего голеностоп в победном матче против «Celtic» после стыка с Mika Baur.
Клуб пошёл на принцип и обратился к главе судейского корпуса Шотландской ассоциации футбола Willie Collum с запросом: почему эпизод не получил более жёсткой оценки?
Есть и ещё один сомнительный по состоянию здоровья игрок, имя которого не раскрывается. Зато левый защитник Tuur Roomens вернулся к тренировкам после травмы и может расширить варианты для тренерского штаба гостей.
Дерби приходит в момент, когда один клуб пытается удержать лидерство, а другой — почувствовать запах крови. Для О’Нила это не просто матч за три очка. Это игра, после которой станет ясно: «Celtic» переживает короткую встряску или вступает в длинный, тяжёлый отрезок сезона.
