Джонстон возвращается в Celtic: новый шанс для вратаря
Сам Джонстон возвращается на большую сцену. Бывший вратарь сборной Англии перешёл в Celtic на правах аренды из Wolverhampton Wanderers до конца сезона и сразу попадает в центр внимания чемпиона Шотландии.
Новая дуэль в рамке Celtic
33‑летний голкипер призван усилить конкуренцию за место в основе и составить пару Финляндии Вильями Синисало. После завершения карьеры Каспера Шмейхеля в феврале из-за травмы плеча у Celtic образовалась вакансия не просто в составе, а в структуре всей команды — нужен был опытный, проверенный вратарь. Клуб нашёл его в лице Джонстона.
Прошлый сезон для него вышел рваным. В составе Wolves он провёл 17 матчей, но в декабре потерял место в стартовом составе команды, которая в итоге вылетела из Премьер-лиги. С тех пор Джонстон не выходил на поле: последняя игра — поражение в Кубке Англии от Liverpool в начале марта. Сейчас у него редкий шанс: перезапустить карьеру в клубе, где каждую неделю играют «на результат и на титулы».
«Давление, которое я люблю»
«Я в восторге, что оказался здесь, и не могу дождаться, чтобы начать», — признался Джонстон в интервью клубным медиа. В его голосе — не дежурная вежливость, а заметное облегчение человека, который снова чувствует себя нужным.
Он вспоминает звонок от Джо Харта, ещё одного бывшего первого номера сборной Англии, оставившего вратарский след в Celtic: «Мне не нужно было, чтобы кто-то меня убеждал, но Джо позвонил на днях, чтобы ещё раз подчеркнуть, какое это место, какой здесь отличный коллектив и какие невероятные болельщики».
Джонстон говорит о Celtic так, как говорят о клубах, где давление не пугает, а заряжает: «Ты слышишь о масштабах клуба, ты знаешь, насколько он велик, но стоит провести здесь всего день — и сразу понимаешь, насколько он огромен. И это давление побеждать — то, что мне нравится. Давление выигрывать, давление показывать уровень, и все мы хотим брать трофеи».
Вратарская «комната» под высоким напряжением
Для вратарей Celtic начинается новый этап. После ухода Шмейхеля и его вынужденного завершения карьеры, роль лидера группы должна перейти к новому человеку. Джонстон к этому готов:
«Все знают, что вратарская группа — это сплочённый коллектив. Мы каждый день работаем очень близко. Надеюсь, я смогу помочь Вилу, а он — мне. Мы будем подталкивать друг друга, поддерживать друг друга вместе с остальными вратарями и тренерами вратарей».
Это важная оговорка. В Celtic от голкипера ждут не только сейвов, но и характера в раздевалке, умения держать планку каждый день, а не только по выходным.
О’Нил получает то, что искал
Главный тренер Martin O'Neill не скрывает, что видит в Джонстоне готовое решение для линии последнего рубежа: «Он вратарь высокого класса с отличным опытом на самом высоком уровне. Думаю, он станет очень хорошим усилением для нашей вратарской линии».
У O'Neill теперь есть то, чего так не хватало после травмы и ухода Шмейхеля: опытный, прошедший Премьер-лигу и сборную голкипер, который понимает, что такое игра под постоянным прицелом критики и ожиданий.
Второй шанс под зелёно-белым флагом
Карьера Джонстона начиналась в Manchester United, затем были периоды в Aston Villa, West Bromwich Albion, Crystal Palace и, наконец, Wolves. Четыре матча за сборную Англии, последняя — в 2023 году. Сейчас — новый виток.
В Celtic его ждут не просто минуты на поле, а сезон, в котором любая ошибка становится заголовком, а любой сейв может превратиться в поворотный момент кампании. И именно за этим давлением он сюда и приехал.
Вопрос только один: превратится ли этот сезон аренды в полноценное возрождение карьеры — или останется последней попыткой удержаться на вершине?
