Ezri Konsa в Arsenal: новый защитник и старые амбиции
Новый центр обороны, старая амбиция. На прошлой неделе болельщики Arsenal встретили на Emirates Stadium одного из самых громких новичков лета: Ezri Konsa перебрался из Aston Villa за 55 миллионов фунтов и сразу подписал с командой Микеля Артеты контракт на четыре года.
28‑летний центральный защитник, входивший в заявку сборной Томаса Тухеля на чемпионат мира, приезжает в клуб, который сейчас идет на подъеме. Arsenal только что прервал 22‑летнюю засуху в Premier League, вернув себе титул, а новый сезон начал с уверенного 3:0 над Coventry City. И теперь судьба подбрасывает идеальный сюжет: в понедельник действующие чемпионы едут на Villa Park, где Konsa может провести официальный дебют… против клуба, который вывел его на первый план.
Свой человек в раздевалке
За этим трансфером стоит не только спортивный отдел Arsenal. Важную роль сыграл и Noni Madueke. Вингер использовал связи по сборной, чтобы подтолкнуть друга к переезду в северный Лондон.
«Ezri — в первую очередь мой большой друг, — сказал Madueke клубному сайту. — Мы уже несколько лет играем вместе за England».
Для Madueke это не просто очередное усиление заявки. Он откровенно радуется тому, что теперь увидит знакомое лицо каждый день.
«Я в восторге, что он здесь, он отличный игрок, и я знаю, что он станет большим усилением — и для команды, и для жизни внутри клуба, — добавил он. — Не могу дождаться, чтобы увидеть, чего мы добьемся вместе. Это великий клуб, потрясающая атмосфера, и я говорил Ezri перед подписанием: это лучшее место, которое он мог выбрать».
Конкуренция без скидок
С приходом Konsa и без того мощный состав Arsenal становится еще глубже. Madueke не прячется от темы конкуренции — наоборот, говорит о ней почти с удовольствием.
«Ты понимаешь, что борешься за место каждую неделю, от матча к матчу. Понимаешь, что у тебя невероятный состав, способный сражаться на всех фронтах, — объяснил он. — У нас команда, набитая игроками сборных, топ‑футболистами — именно это нам и нужно».
На Emirates сейчас царит ощущение, что клуб перешел на новый уровень. Чемпионство в лиге, затем победа в Community Shield над Manchester City — все это изменило психологию раздевалки.
«Чувствую, что все стали свободнее, более расслабленными, и это здорово, — признался Madueke. — City обыграли нас дважды в прошлом сезоне, поэтому победить их и взять первый трофей сезона — особое чувство, оно задает тон».
Чемпионы без права на самоуспокоенность
Титул не притупил аппетит. Внутри команды, по словам Madueke, никто не собирается жить прошлогодними эмоциями.
«У нас однозначно есть это чувство: да, было невероятно выиграть лигу впервые за 22 года, это большое достижение, — сказал он. — Но мы возвращаемся с тем же настроем — сделать это снова и даже превзойти то, что сделали в прошлом сезоне».
Победа над Coventry City только подлила масла в огонь. Чемпионы вышли на старт уверенно и без лишнего пафоса.
«Атмосфера на матче с Coventry была потрясающей. Думаю, теперь, когда мы чемпионы, вокруг клуба чувствуется особый драйв, — отметил Madueke. — Мы выдали отличный матч, отличный старт сезона. В целом все очень довольны, настроение в команде прекрасное».
Возвращение на Villa Park
Теперь — первая серьезная проверка статуса чемпиона. В понедельник Arsenal едет к Unai Emery и Aston Villa, которая провела мучительное лето: клуб лишился Morgan Rogers, Youri Tielemans, Emiliano Martinez, Ollie Watkins и самого Konsa, а затем получил болезненные 0:4 от Brighton.
Снаружи может показаться, что это удобный соперник на фоне хаоса. Madueke так не считает.
«С любой командой Unai Emery нужно быть предельно внимательными, — предупредил он. — Он отличный тренер, и то, что он сделал на Villa Park за последние три-четыре года, — это нечто».
У Arsenal есть и личный счет. В прошлом сезоне в этом же выездном матче Villa выиграла 2:1. Тогда это был удар по амбициям Артеты. Сейчас — напоминание, что расслабляться нельзя ни на минуту.
«Конечно, мы знаем, что это очень опасная команда, особенно дома, — заключил Madueke. — Но мы будем готовы. Сфокусируемся на себе и выйдем с полной уверенностью, что можем выиграть этот матч».
На Villa Park ждут возвращения бывшего лидера обороны хозяев и нового столпа защиты чемпиона. Для Ezri Konsa это всего лишь первый шаг в новой главе карьеры. Для Arsenal — еще один тест: действительно ли этот клуб пришел в вершину английского футбола надолго.
